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    问过‘船夫几人’后，交给沈炼十张符，让他自留一张，剩下分给沈翁和船下兄弟，告知贴身使用，不可沾水。

    沈炼抱拳答谢，平儿跟着一起分发避瘟符。

    下到船舱，平儿逢人便提醒：“我公子可是真学画符，画成时有灵官降法，肯定灵验。”

    有过扬州遭遇、常州见识，沈翁已知刘公子不凡，叮嘱众船夫好生收藏，不得弄丢，此物攸关性命。

    后问起去东湖水路，平儿索性来当向导。

    此处距离临安只有一百里，船家听他的指挥，过弯顺水而下。

    行船大约半个时辰就到了东湖水域。

    刘彦等人齐聚船头，欣赏湖光夜景……

    月下东湖烟波浩渺，波光粼粼，足有万亩辽阔，四周有山环绕，高低千百尺，各个岸头都有船停泊。

    “好一片灵山秀湖，老朽行船多年，未曾到过这里。”

    “东湖原来没这么大，跟西子湖差不多，自从通了运河才变的宽广。”

    “东边山上有湖伯庙，乡里百姓都拜他，我家也常去，很灵验。”

    “相传，湖泊是太祖年间的相公子。他三十岁中榜眼，为官一任，造福一方，在世时颇有功绩，死后乡葬在那山上。”

    “运河凿通之日，他便受封东湖伯君，就近上任。”

    笑谈几句，平儿提议把船停靠在湖伯山下，沈翁便去吩咐调头。

    山下岸边有些渔家，约十余艘船只。

    其中一户许是听见声响，有一老翁披衣服出来探望。

    见他们大船泊来，老翁仰脖高声问：“哎——，哪里来的，此处不能落脚。”

    刘彦走到船栏拱手：“搅扰阿翁。小生临安本乡人，夜到东湖不便进城，想在此地停歇一夜，次日便走。请阿翁行个方便。”

    老翁咳嗽两声道：“公子停船后早些睡，听见什么别出来，等天亮就无事了。”

    说罢扯肩衣回了船房。

    这边船上众人面面相觑，不知老翁打的什么哑谜。

    ……


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