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    下午胭脂楼的大厨来了，一个粗壮的山东人，见了我倒头就拜，粗声粗气道：“多谢夫人帮俺们老爷保住祖产，小人王大宝愿做牛做马报答夫人大恩大德。”

    我忍不住“扑哧”笑出声来，他抬头看了我一眼，张口结舌道：“俺的娘喂，这是神仙娘娘下凡咧！”这下不光是我，连思月和吉兰泰都忍不住笑起来。

    把李大宝带到厨房，我指着桌上的几盘成品菜道：“这是苔菜小方烤、这是火臆金鸡、还有这个荔枝虾球，做法都很简单。有些比较难的我写了菜谱，你跟着做，有不懂的来问我。这几天你就在我这做菜，晚上叫老张送你回去。”

    “不敢，俺自己能回去。”他憨厚的笑了：“俺是个粗人，不懂什么新鲜的菜名，只知道东坡肉糖醋鱼啥的。”

    我安慰他道：“你只管照我菜单做，菜名就不用你管了。要是做不好我可要换人啦！”

    “那可不敢！”他气呼呼道：“吃过俺老张菜的人没有说不好的……”

    “行！”我把菜单拍在他手里：“原料这都有，你只管做，晚饭就交给你负责！”说完我匆匆出去了。还有很多事要忙呢！

    回到房里，叫老张把我昨天写好的八个包厢名字给顾云和送去，回来的时候顺便去“织锦坊”把第一批做的演出服带来，把胡师傅也接来做第二批衣服。丫头和跑堂小厮的衣服也要统一做。虽然让誉满京城的“织锦坊”做下人衣服有些浪费，可这也正说明了我的胭脂楼有超贵消费的本钱。

    新年

    时间过的很快，转眼已经是大年夜了。我给辛苦排练的姑娘们放了假，每人预先发了十两银子红包，其他嬷嬷丫头小厮也给了五两银子一个，让吉兰泰陪着上街买年货去。其实要准备的张婶都备下了，他们成天的在院子里不出去也很闷，给他们个机会出去，玩玩放松一下也是好的。

    姑娘们出去了一整天，我在家睡了一整天，最近实在是太累了。晚饭时我才起来，念月给我梳头，在我耳边唧唧喳喳的说着街上有多热闹，人多的把她们挤散了好几次，幸亏有格图才没出乱子。我听她说的兴起，也不好打断她。还是思月进来喝住了她。

    王大宝人虽粗，做菜确实是有一手，我陆陆续续写的几十个菜谱他全学会了，而且味道都很正宗。我准备过了年再教他做几个点心。晚上顾云和夫妇也被我请了来，三桌人热热闹闹吃了顿团圆饭。饭后，我让人把碗筷撤下，泡上茶来，正色道：“今天趁着大家都在，有些话我要说一说。最近一段时间，我们都在为胭脂楼开张做准备。大家都很辛苦，我很感谢你们，对胭脂楼的前景，我是充满信心的。你们虽然大都是我买来的，但是我有言在先，只要做满三年，想走想留都随你们的便。下人门虽然是买断的，我每月都会发给你们工钱，从二两到五两不等。你们都知道，普通人家的下人一年也才五两银子左右。只要你们好好干，还会再加。在我这，责打的事我是尽量避免的，只要不犯大错，我绝不会打骂下人。也希望你们能安分守己，能做到吗？”

    “能！”下人们都喜笑颜开的答应着。我满意的点点头，接着道：“我对你们是很宽容的，也希望你们能答应我一个条件。你们都知道，我是一个……寡妇，有些事也不方便出面，对外，胭脂楼的主人就是我的表姐夫顾云和还有表姐李秀英，你们不许对任何人提起我的存在，明白吗？”

    “明白。”回答有些迟疑，但还算齐整。我又重申一遍道：“一定要记住，在胭脂楼里不许对任何人提起我，如有违背者，乱棒打出去！”

    等人都散了，我起身一个人坐到小厅里守岁。外面璎珞和蔓萝带着众人兴高采烈的放着焰火。我坐在桌前，一个乐姬的琵琶斜放在地上，我俯身拣起，拨了两下，不经意间已是泪流满面。短短两个月的时间，我失去了新月和腹中未成型的孩子，这事仿佛就在昨天，又仿佛已过了千年……

    风来了  雨来了

    他们为什么都知道

    我听不到  我听不到

    你说话声音太渺小

    风停了  雨停了

    谁在我的梦里哭了

    我不明了  我不明了

    天上的人啊都在笑

    不想问你是否记得我是谁

    手指头冰雪溶化成眼泪

    天只给了我们半甜欲水

    怎么喝都学不会

    ……

    “姐姐”

    “夫人”

    “没事吧？”
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