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    吕贝克市。

    作为离哥特兰最近的商业城市，其市长赫尔曼接受了艾拉的商单，替艾拉从阿勒曼尼联邦各地大量收购铁器和琉璃。如今，收购已经完成。在吕贝克的港口上，成箱成箱的铁器和琉璃装满了足足十艘远海贸易的货船，蓄势待发。

    “市长，最后一个货船装货完毕。清点也已经完成，数目正确无误，已经可以去哥特兰交货了。”

    一个商人搓着手向赫尔曼汇报着，面有喜色。虽然收购这些货物花费了不少功夫，但这么大的单子，利润也是很丰厚的。

    “水手们也都已经准备完毕，赫尔曼市长，我们什么时候出发？”

    赫尔曼今年四十来岁，身体健壮，精神十足，就是头发不知道得了什么病，一头花白。吕贝克市作为一个自由市，每隔一定时间就会进行市长的选举，赫尔曼是富有的瓦伦多夫家族的成员，又有商业远见。近些年他连续进行了几笔无人看好的投资，最后却都获得了令人震惊的利润。他因此得到了商人们的尊重和信赖，在今年上半年的选举中成功当选为吕贝克市的新市长。

    “急什么？”赫尔曼回答道，“再等个七、八天，再说。”

    “七、八天？”那商人有点惊讶，“市长，再过七八天，就超过约定的时限了，我们要支付违约的补偿金的！”

    “区区一点补偿金，和十五万诺米斯玛相比，又算得了什么？”

    “你是说几年前被瑞典王强行借走的那十五万诺米斯玛？她不是一直在分笔还款，而且已经还清了么？”

    “是，还了，但只是本金。这么多年了，利息呢？”赫尔曼显得有些生气，“十五万诺米斯玛，哪怕收天方教会那样的低息，也是一个很巨额德数字了。何况他们根本就是异教徒，我们是可以放高利贷的！她要是准备慢慢还也就算了，可之前来下商单时，那瑞典王居然连一点表示也没有！你算算，这利息够我交几年的违约金？”

    “当初那十五万诺米斯玛是吕贝克市的商人们一起筹集的，我也有一份。”那商人劝道，“可是我们都知道，当初瑞典王说是借，实际上就是抢的。我们实力不如别人，现在她能把本金还了，已经很不错了。你扣押着她的货物干什么？”

    “那是前市长无能！要当时的市长是我，怎么也得让那瑞典王蹭破一层皮！”

    那商人吓了一跳：“赫尔曼，你该不会是想和海盗王国反目吧？和海盗王国的商路利润可不小，我们是近水楼台先得月，要是惹火了瑞典王，其他自由市的商人就高兴了！而且我们出海贸易的船只现在可都还受着他们的庇佑呢，”
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