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    “我们不能和西格德发生冲突！”

    艾拉晃着艾米，激动地说道。

    “就算从道理来讲，也是我们有错在先！送一些黄金给西格德，如果他还不满意，告诉他我们可以赔偿更多！他如果提出除了黄金以外的其他条件也没关系，总之就是先稳住他，等到海斯泰因回来！艾米，这群蛮子完全不能相信。我能相信的只有你，你帮我去西格德那里跑一趟。好不好？”

    ——“你们刚到北海，不熟悉这里的情况，还是让我去吧。”

    一个声音冷冷地从窗外传来，艾拉一看，吓了一跳——是那个红胡子的海贼。在布律西斯时，他的弟弟对艾米图谋不轨，被艾拉杀死。但红胡子海贼却饶了艾拉，还把他弟弟的盔甲、财物全部交到了艾拉手里。

    “海斯泰因老大一直不让我们对洛兰出手，我相信他的判断。把信件和黄金交给我，我去西格德那里跑一趟。”

    红胡子的海贼喝了一口酒，醉醺醺地向艾拉伸出了手。

    艾拉犹豫了一会儿，下定决心，写好一封信交到了红胡子的海贼手上。

    “你是一个很有荣誉感的战士。我相信你能完成任务。”

    “当初我和弟弟两人跟着海斯泰因老大去康斯坦丁尼耶，只是想赚点小钱。他有两个孩子，我有三个，都还没成年。这里的天气太他妈冷了，猎物也稀少，不乘播种期前去抢点东西，我们很难熬过这一年。好了，现在黎死了，我有五个孩子需要照顾了。”

    红胡子的海贼打了一个酒嗝，把脸凑到了艾拉的面前。

    “如果，我是说如果，如果你是七丘帝国的王，而我想来你这里当佣兵堂堂正正的赚钱，你会雇佣这个异乡的野蛮人么？我得到的佣金，能让我把我和黎的孩子带大么？”

    ——当过海盗的人，依七丘帝国的法律当处绞刑。即便是王，也很难改变这一点。

    不过，艾拉却这么回答道：

    “当然。你可以来我这里当佣兵，我可以出两倍的佣金。”

    “谢谢。”

    红胡子的海贼又喝了一口酒，然后，握着信，慢悠悠地走了开去。

    ……

    ……

    再次见到红胡子的海贼时，他已经没了脖子以下的部位。西格德的使者把血淋淋的脑袋扔到了地上，红胡子的脑袋在地上滚了几圈，落到了艾拉的脚边。那双眼向上直直地盯着艾拉，让艾拉感到害怕。

    然后，西格德的使者盛气凌人地传达了西格德对艾拉信件的回应：

    “你们还有最后一星期的时间，尽情欢庆吧！”

    艾拉举起了发抖的手，又使劲挥了下去。她身后的海盗们一拥而上，把西格德的使者分尸了。

    ……
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