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    耶律楚材仰着头，看了看天色，把目光从暗沉的云层收回，向前平视。

    在他眼前，潞水的水势有些过于高涨了，海风吹卷，白浪层叠，开阔水面起伏激荡，水面涌起时拍打到栈桥的底部，发出“彭彭”声响，好像数十根打入河底的大桩都在动摇。

    这是中都路长期以来的难题了。

    包括潞水、卢沟河在内的多条河道，秋冬时干涸，难以负担水运，而春夏涨水时上游一旦叠加大雨，到了下游就是洪水泛滥，不可收拾。这会儿胥鼎就忙着应付洪水，已经三五天吃住都在河堤上，所以出面欢迎南朝使者的大员，就只耶律楚材一人。

    此前三年，大金的中都路直接面对战火，国都三次被围，两次政变，一次被外地突入，可谓狼狈异常。在这过程中，南朝接连派出好几波聘使，都没能入境。最近的一批使者不得不从海上而来，结果到达中都不久就撞着蒙古军入城，差点把命都丢了。

    如今周国公掌权，朝政一新，可不能再丢脸。所以此番宋使北上，到码头迎接的不是某部郎中和皇帝侧近之流，直接换成了当朝的枢密使耶律楚材。后头赐宴等礼仪，也都按着较高的规格，仔细安排妥当了。

    河面上水汽弥漫，耶律楚材这阵子每天批阅的文书堆桉盈几，眼神有点不如当年，于是问身边随员：“宋人使者下船了么？”

    “启禀枢相，已经下船了。不过……”

    “不过什么？”

    “李云没在船上，会不会出事？”

    “哪有李云？跟船北上的是宋人贾似道！”

    耶律楚材沉声叱了一句，又道：“你不必担心。贾似道半路就搭载轻舟回南朝去了，这时候应当在南朝行在大肆宣称我定海军即将出兵河北，压制开封的叛逆。”

    那随员吃了一惊：“我朝的军国大政，就这么说出去，好么？”

    耶律楚材轻咳了两声：“咱们近来开销太大，在财政上头颇为仰赖海上贸易，南朝既有所求，本来就不妨稍稍协助，没必要。不过，咱们也不是南朝予取予求的对象。贾似道在南朝行在放一点消息，让宋人早点放心；我在这里，却要和宋人的使者好好谈谈，狠狠地捞些好处，至于什么时候出兵，究竟出不出兵，那先得看谈的结果，然后再看周国公何时从山东返回。”

    随员心悦诚服：“枢相高明！这样就反客为主，能去拿捏宋人了！”

    前头忽有官吏喧嚷，原来是小船在四名船夫奋力滑动之下，已经噼波斩浪，快要靠近栈桥。

    耶律楚材和随员们俱都朝向小船方向，露出矜持而礼貌的笑容。

    “贾似道的事情，你莫要再提。但天津府这里的商贾们，大概都急着知道朝廷对南边战事的判断，我方才说的那些，你不妨放出风声，嗯，就说周国公有意从中都出兵，藉以威胁开封叛逆，平息乱局，但条件还得谈，这事情急不得。”

    随员犹豫了一下。
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