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    郭宁连着问了两声。又过了一阵，才有个老者低声道：“跟着郭节度，能有条活路的，是吧？蒙古人要来了，郭节度是不是……能给个说法？”

    郭宁深深吸了口气，待要言语，旋即默然。

    百姓们耐心等着。

    屯堡里，几名军官见这情形，有些奇怪。有人想要出去探问，移剌楚材摇了摇头，让大家稍安勿躁。

    此时此刻的场景，自然是郭宁特意促成的。昨天晚上，他还特意托移剌楚材执笔，写了篇很是铿锵有力的宣言，专等用在这个场景。那一通言语、一通承诺抛出去，准能把人鼓动到热血沸腾，让这些百姓们一个个都愿意为郭宁去死。

    可到了这时候，他忽然就不想照着念。

    眼前这些百姓们，对未来全无把握，所以才把希望寄托在初来乍到的节度使。正如早年在昌州乌沙堡，大军溃退的时候，许多将士面对蒙古军铺天盖地的席卷冲杀，把希望寄托在郭宁身上。

    当时的郭宁，并没有拿出什么利益去引诱。他只是在每一次战斗中冲锋在前，撤退在后，于是自然而然地得到了信任。

    如今，郭宁的地位远远凌驾于当时，他不再只是厮杀汉，他愈来愈多地使用种种手段，应对种种复杂的局面。而寻常的百姓、将士，渐渐成了他手中的工具。

    便如眼前这许多人，都想要活命，郭宁却希望他们成为后备的兵源，成为战场上的肉盾，所以才需要煽动，才需要利诱。

    这是必然的，身居高位者，不能没有这样的铁石心肠。

    但郭宁又觉得，在煽动和利诱的同时，不妨稍微坦诚一点。

    百姓们有百姓的奸滑，纵然一时用人情换来忠诚，天晓得可不可靠？还不如把话说开了，逼迫这些百姓们想清楚！

    于是他道：“蒙古人非常可怕，他们真要杀到了莱州，难免要死很多人。所以，你们跟着我有没有活路，我不知道，也没什么承诺能给你们。”

    谁也没想到，他竟然会这么说。

    在郭宁身边，无论是士卒还是百姓，全都面面相觑，后头许多人听到前排的人转述，立即就哗然大乱。有人当即愤愤离开，也有人从后头往前挤，想要和郭宁说什么。

    郭宁稍稍提高嗓音：“我自己，和我带领的这支兵马，曾在北疆与蒙古人厮杀过。当时北疆数十万大军，历经数年鏖战以后，只剩了我们这些漏网之鱼。许多将士们之所以能在屠刀下挣出活路，得益于彼此死战掩护，但首先，是因为他们自己。”

    郭宁指了指屯堡方向警戒的将士们：“是因为他们自己，本来就是敢于持刀与强敌拼死的好汉！他们中的很多人，为了替同伴们争一条活路，不惜去死，敢于拿命去拼，所以他们才有活命的机会！而那些满心想着活路，却成天指望别人的人，早就已经死绝了，死透了！”
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