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    翌日清晨。

    一杆旗帜出现在不远处的山崖平台上，上面的图案是一个独角兽的脑袋，那是森林女神梅莉凯的徽记。

    在这条蜿蜒起伏的山路上，还残留着近几天交战的痕迹。

    兽人尸体被丢弃在山渊深处，此时正有一批豺狼和野狗在那里啃食尸体，食腐鸟落满了树枝，听到山峰上传来的声音，这些野兽纷纷抬头看过去。

    布莱恩领着希赛雅，以及侥幸存活下来的十几名紫龙骑士和战法师，朝梅莉凯女神的旗帜渐渐走进。

    这些伤员，包括希赛雅，在他救下来他们的时候，便通过传送法术回到漠口镇，为他们带来的效果显著的治疗药剂。

    经过一晚上的休息，除了缺胳膊少腿的外，都恢复得非常好。

    森林女神的旗帜插在一个山岩堆叠而出的石台上。

    当他们接近旗帜五十米范围时，台面上伫立着的一位山民，也就是歌利亚种族的战士。

    这位石之族裔拿着古朴的号角，呜呜吹响了雄浑的号角声，群山随之响应。

    这并非宣战和警告，而是欢迎。

    通往山崖平台的盘旋小道上，同样有一群歌利亚错落站立着，领头者接近三米身高，灰色肌肤，上面有着奇怪的暗色斑纹。

    歌利亚的萨满说，这些斑纹暗示了一个歌利亚的命运。

    因为他们皮肤上的花纹有特殊的文化意义，因此歌利亚总是尽量少穿衣服，让他们的花纹能够被所有人看到。

    同样的原因，导致很少有歌利亚会纹身，在皮肤上绘图相当于试图改变一个人的命运。

    这里的男性歌利亚没有头发，而女性绑着辫子。

    他们的眼睛通常是善良的蓝色或绿色，并且看起来似乎像是在那高耸的眉毛下闪光一样。

    “布莱恩阁下！”

    领头的歌利亚战士大步走过来，半蹲下来，狠狠地抱住布莱恩，两人体格间的差距，就好似大人抱着小孩。

    歌利亚种族的躯干被石质皮肤包裹着，脖子，肩膀和手臂上分布着由硬币大小的骨骼和皮肤组成的鹅卵石一样的硬块。

    因此，此刻的布莱恩被歌利亚抱在怀里，真心谈不上有多好受，这感觉就好像自己陷入了全是石质触感的按摩椅中一样。

    但他知道这是山民种族表达热情的方式，脸上并未表现出什么反感之色。

    歌利亚头领松开布莱恩后，看着他，言语和表情都充满感激之色，“我最尊敬的朋友，感谢您，是你杀死了影狼部落的灵魂萨满霍格和族长阿鲁高，让兽人军队不战而退，我们部落才得以解困。”

    这位头领有着突出的眉骨，宽阔的下颌，头上也散布着硬块，打着镀金耳环，胸膛两侧如鹅卵石般肌肉块的缝隙里，还分别镶嵌着两枚土黄色的宝石。

    “就算我不来，你也会走上那条路，维马克阁下。”布莱恩微微一笑，神色谦和地说，“你们会接受先祖的恩赐，用自己的力量驱逐兽人军团。”

    当他从伊尔玛特的信徒中得知，希赛雅很有可能来到歌利亚种族居住的骷髅岩镇时，就立即通过飞行法术赶了过来。

    抵达骷髅岩镇，就刚好遇到兽人的影狼部落，从另一个方向，对这座小镇发起猛烈的进攻。

    这种情况下，他自然是两发九环「流星爆」为山民部落扭转了局势，又从逃难至此的平民口中得知，钢铁公主正在充当后卫部队，掩护平民来到这里避难。

    不得不说，位于风暴号角山脉的骷髅岩镇的确是避难的好去处。

    地势险峻，易守难攻，完全可以称得上是一夫当关万夫莫开。

    最主要的是，这群信仰森林女神的歌利亚种族里，还有一位隐居避世的传奇萨满坐镇。

    萨满的力量来源于自然，又称为自然原力。

    他们不需要像巫师那样钻研法术，也不需要像术士那样凭借血脉，类似于德鲁伊。

    自然界的精魂授予他们力量，让他们视自己为自然精魂的代言人，而不是某位神祇的追随者。

    不然的话，这座人口大概在2000左右的小镇，早就第一时间被兽人攻破。

    但歌利亚并不好战，与科米尔王国之间，也只是互相往来的贸易关系。

    即便是在强大敌人的压力下，他们更有可能收拾行囊，前往更安全的地方，而不是留在原地等待。

    当然，这并不是说歌利亚人是懦夫，而是他们把每一个在战斗中倒下的歌利亚人视为永远失去的队友，他们深刻地意识到战斗的失败，会如何让部落中幸存的成员的生活变得更加艰难。

    而兽人之所以突然将隐居避世的歌利亚人视为攻击目标，其根本原因就是科米尔的难民和国王，全都躲在这里。

    “走，跟我进部落。”歌利亚头领维马克爽朗大笑，“我要用最热情的仪式欢迎你们。”

    “非常抱歉，您的好意我心领了。”布莱恩瞥了眼安静地站在自己身边的希赛雅，用略显低沉的嗓音说，“我想先见见我们的国王。”

    维马克瞬间意识到了什么，连忙收起自己的笑容，用歉意的目光，对身后的紫龙骑士和战法师点头致意，随即领着他们朝骷髅岩镇走去。

    布莱恩握了握希赛雅手，递给她一个安慰的眼神。

    希赛雅微微摇头，冲他露出勉强的微笑，那双银灰色眸子中透露出的坚强，让他心中不由升起怜惜之心。

    布莱恩等人跟着维马克来到悬崖边缘的一座石屋前。

    这座石屋比较特别，表面上刻满了类似于歌利亚种族皮肤上的暗色花纹，似乎是符文一类的东西，隐隐透着神术能量的气息。

    这是牧师的符文。

    布莱恩猜出花纹的来历，因为它牵扯到牧师职业的一个变种——符文牧师。

    他没有在这个问题上过多纠结，与守在门前的两名紫龙骑士点头致意后，便让其他人在原地等待，与希赛雅一起走了进去。

    石屋两段对称位置的壁炉里火烧得炽热，让房间充满一种阴沉的红色亮光，同时弥漫着烟尘与血腥味，还有死亡的气息。

    一名白色苍苍的紫龙骑士站在床榻前，显得焦躁不安。

    另一名牧师着装的老者，则坐在床榻边沿，贴在床榻上的手，闪烁着淡绿色的神性能量。

    布莱恩看到科米尔的国王亚泽恩五世的双脚伸在毛毯外，还套着靴子，一件紫色的战袍扔在地上，上面有灼烧的痕迹，以及褐红的污垢。

    恍惚中，他仿佛看到魔法从黑色、粘稠的血液中沸腾起来，然后消失不见。

    布莱恩知道，这不是错觉。

    希赛雅的手从他的手心滑落，苍老的紫龙骑士和牧师为她让开道路。

    她跪在床榻前，小心翼翼地伸出手，抚摸着国王苍白的面孔，另一只手紧紧地握住他落在地面的那把剑。

    “父亲？”她声音略显颤抖地轻声询问。

    一时间，科米尔的国王好像根本没有听见，却又好像听见了。

    他非常缓慢地转过头，仿佛置身梦境，眼神茫然地望向灰蒙蒙的天花板，嘴角露出苦涩的，或者说悔恨的微笑。

    希赛雅刚要说话，国王开口了，他慢慢地说，“你来了？我最勇敢的女儿，我的小娜塔莉菈，我的钢铁公主，我一直都在祈祷你能逃脱巨龙的魔爪，还能活下来。”

    “父亲……”希赛雅轻声说，“我还活着……你也还活着，你杀死了恶龙。”

    “劳拉蕾·阿拉瓦拉不是恶龙，我能够感觉到，她只是悲伤的太久了……”

    国王低声说，“那么深……那么凶猛……她的爱和任何一个欧拜斯齐尔一样强烈，就像十年前我失去你的母亲和姐姐一样强烈，只是对我们科米尔来说，代价实在太过沉重了……”

    他话还未说完，苍白的面孔上露出痛苦的表情。

    “父亲，你还疼吗？”希赛雅神色哀伤地询问。

    这时，一旁的牧师立刻念叨着晦涩难懂的神术咒语，把自己枯槁的双手，小心翼翼地放在国王的喉咙、额头和手掌上，为他缓解痛苦。

    希赛雅为牧师让出位置，在牧师小心翼翼的双手下，国王喃喃地说着难以理解的话语。

    一道紫色的光焰划过国王的身体，紧接着消失不见。

    与此同时，国王抽搐着，痛苦地喘着气，闭上眼睛。

    “你做了什么，奥登大师？”希赛雅猛然转过身，看向牧师，质问道。

    牧师面对她愤怒的目光时，苍老的面容上一如既往的平静，他缓缓地说：

    “这是我能做到的最好的治疗，公主殿下。陛下用紫龙之剑封印了恶龙的灵魂，而恶龙在临死前也用自己的血液诅咒了陛下，我们必须把陛下从这条恶龙的血液中解救出来，但是我不知道为什么，恶龙之血竟然拥有扭曲魔法的作用……甚至更糟。”

    “更糟的是如何？”希赛雅急切地询问。

    牧师为了不让国王听到，故意将自己的声音降低到耳语的程度，“恶龙之血的诅咒，会将陛下的血肉燃烧得只剩骨头。”
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