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    已有兵马万余？

    秦风心中暗笑，刘备再有能耐，也不可能在两日之间仅在平舆一城就招到万余兵马，这袁礼说话也是不打草稿，以为他很好哄骗。

    他说道：“袁公不认为此时起兵攻打许都太仓促了么？”

    袁礼却道：“将军何故如此说？刘备有兵马万余，将军亦有万余，君二人合兵一处就有两万，此番出兵北上在抵达许都之前尚有城池二三十城，一路打过去亦可收拢降兵败将，打下一城便招兵买马，抵达许都城下时怕不有十万大军，曹操兵马大多已调往北方与本初对峙，留在许都的兵马最多不过两三万而已，我以十万大军对他三万，必破许都也！”

    秦风听得一阵愕然，心中暗骂，你这老小子到底是狗屁都不懂，还是故意画大饼哄骗老子？一路打到许多城下就能得十万兵马？你以为招兵买马就像收割庄稼一样容易？想怎么收就怎么收？

    他起身装作不悦道：“简直是信口雌黄，袁公当在下是三岁小儿乎？吾敢断言刘大耳手下此刻最多三五千人，大部分还是刘辟和龚都的山贼喽啰，汝等只不过趁着蔡阳率军来攻吾，以致平舆防御力量薄弱才能得手，两日之内就有兵马万余？他刘大耳何等何能？整个平舆有人口几何？最多两万，难不成连老弱妇孺都去从军效命了？”

    袁礼被拆穿了心中的把戏，脸上略有些尴尬，但他这种人生性脸皮厚，很快就恢复正常，说道：“将军息怒，老朽也不想哄骗将军，这不是为了共同对抗曹阿瞒的大局着想么？老朽若不如此说，将军又如何肯率军背上对抗曹贼呢？”

    秦风摇头道：“此时不是北上最佳时机！”

    “为何？可本初来信说让吾等尽快发动啊！”袁礼皱眉道。

    秦风只好说道：“其一，吾及刘备麾下兵马操练不足，军士若操练不足，拉上战场遇敌则溃；其二，吾等身侧尚有强敌环伺，此人乃是李通，他麾下有五千兵马，装具军械齐备，我等若贸然北上，他必率军断吾粮道、攻吾后背，只怕吾等还没抵达许都城下就被击溃！”

    “将军不必担忧，吾管叫李通麾下五千兵马无所作为！”袁礼信誓旦旦。

    秦风只是不允，“袁公，烧粮草之事可一不可再，有了一次粮草被烧的教训，李通必然会加强戒备，若不先解决李通，吾是断然不敢轻易率军北上的！袁公何不回平舆与刘玄德商议一番，吾等先打李通，再挥师北上？”

    “这······”袁礼犹豫了，他一想，这李通也的确是一个威胁，“也罢，老夫这就返回平舆与刘玄德商议先攻李通之事！”

    把袁礼送走，秦风心中琢磨，要打李通也不是不行，打与不打，其目的都是为了拿到一个官身，这年月一介白身真的不好混，想招兵买马也没有名目和号召力，他此前在控制辖区十二个县撒尽钱财才勉强招了五千人。
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