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    周老判官正专注批阅文书，见到苏园的示意，忙取下两耳的棉花。

    “不用等找到孩子了，审完了，证据确凿，葛氏苗氏为凶手。”苏园回禀道。

    “嗯，很好！那就按律判。”周老判官满意夸赞苏园办事妥当，不过也挑她一个毛病，拖延，办案时间要是再短点就完美了。

    苏园：“……”

    都让您老如此悠闲的喝茶看书了，还觉得不够完美？

    “别人我不说这话，看你是公孙策的徒弟，才对你要求高些。”周老判官一副语重心长的样子。

    苏园哼笑：“那您老可看错了，我拜师公孙先生却不是为了所求高些。”

    “那是为了什么？”周老判官好奇问。

    “为了能有朝一日像您这般。您现在过的日子那才是我心中最向往的日子。”苏园坦率道。

    周老判官面色一凛，不禁蹙眉叹：“小小年纪，不学好。”

    苏园：“……”

    之后没多久，衙役寻到了那名八岁的孩子，这孩子是葛氏娘家嫂兄的儿子。葛氏因受了苗氏的吩咐，才特意把这孩子领过来，许以糖人和烤鸡的诱惑，让这孩子学了话。等马随干完活回家的时候，孩子就跑去马随跟前，透露了唐氏被陌生男人打的事情。

    如此是彻底证据确凿了，苗氏葛氏绝无翻供抵赖的可能。

    苗氏老实招供，阐明了她们作案的动机。

    原来她们婆媳跟唐氏偷偷借了二十两银子，这是唐氏嫁妆仅有的剩余了。近日唐氏催得紧，问他们婆媳要钱。可苗氏早把这钱拿去给儿子抵赌债了，他儿子难得也学好了，晓得去北边跑生意赚钱。

    苗氏恳请唐氏通融一二，再等上一两年，她便能将钱还上。唐氏一听要这么久，却不愿意，埋怨苗氏撒谎骗他，当初说好只借三个月。唐氏便限期令苗氏葛氏于一个月内必须把钱凑齐还给她，否则她就将此事告知马随。

    马随的脾气红线巷的人都知道，他人长得又高又壮，脾气极差，经常伸手打人。巷子里没人敢惹他，随便得罪他。苗氏葛氏婆媳这边，除了孩子，就只有她们两个女人守家，更加害怕马随了。

    眼看这还钱的日子要到了，婆媳俩实在凑不出钱来，正焦急之际，她们目击到一名陌生男子突然打了唐氏一巴掌。苗氏灵机一动，便想到了灭口地办法，于是便带着葛氏一起，实施了她们自认为万无一失的杀人计划。

    “就为了二十两银子，你们竟要了她的命！”朱氏拉住自己激动的丈夫，代丈夫痛骂苗氏、葛氏婆媳二人。

    亏得她之前还对她们感恩戴德，再三道谢，还以为她们好心帮忙报案，帮忙照顾唐氏，岂料她们才是真正杀害唐氏的凶手！

    朱氏与丈夫抱在一起，痛哭流涕，任他们怎么都没想到竟是他们给的嫁妆害了唐氏。当初嫁妹妹，他们夫妻都怕唐氏受苦，才特意多舍了些钱给她。

    “你们夫妻出于好心去盼唐氏能过上好日子，全然无错。该憎的是恶人作恶，唐氏好心借钱给她们，她们不知感恩就罢了，反而要了唐氏的命去。”周老判官叹气，安慰朱氏夫妻不必如此自责。

    “世道不管到什么时候，人性都是如此。好人总是在忏悔，坏人总是在推卸责任，口喊着无辜。”苏园看向苗氏、葛氏婆媳以及马随。

    苗氏葛氏夫妻不必说了，已然证据齐全，老实招供了，押入大牢等候最终判刑即可。

    马随倒是逃了一劫，可以安然无恙地从开封府离开。

    未免起冲突，苏园命衙役先行送走了朱氏及其丈夫。

    马随连忙来跟苏园道谢，感谢她查清案子真相，洗清了他的嫌疑，也感谢他刚才先安排唐氏的兄嫂离开，叫他省了不少麻烦。刚才那对夫妻瞧他那眼神，简直跟要吃了他似得。

    “如今唐氏人已亡，你们夫妻二人并无子嗣，你当归还人家的嫁妆。”苏园道。

    马随愣了下，马上讪笑着点头，“小人明白，小人今晚就把钱凑齐了，给唐家送去。”

    “很好，我会派人监督。”苏园道。

    马随嘿嘿笑两声，向苏园保证他绝不食言，之后便跟苏园点头哈腰地道别。

    苏园望着马随的背影，突然开口道：“你可曾看过大夫？”

    马随回头，有点不解：“小人身体强壮，从小大从没得过病，看大夫作甚？”

    “我为你妻子诊脉的时候，没查出她有不孕之症，不过可能我学艺不精，且不孕之症有多种情况，未必能全靠诊脉断出，所以当时我不好多言什么。但回头我想想，你们夫妻二人两年无子，或许不是巧合。你找个大夫瞧一瞧，说不定就能寻到根本病因了。”

    马随愣了又愣，终于明白苏园话里的意思了。是说他有病？他不能生？这怎么可能，他身体那么强壮，怎么可能会有问题！

    苏园从马随走过，一句话轻轻地飘进马随的耳里。

    “或许并非因她是不下蛋的母鸡，而因你是绝种的骡子。”

    马随备受刺激地瞪圆眼，作为男人，特别是成婚后盼着能有儿子后继香火的男人，如何能忍得了别人诋毁自己绝种？马随的眼神里难以抑制地暴露出对苏园的憎恨和愤怒。

    他人长得高大，满脸横肉，这般怒火冲冲瞪人的时候，很容易把一些普通人吓得缩了脖子，尤其是手无缚鸡之力的女人。

    但苏园注定不是普通人，她自然不惧马随的气势。再说平常白玉堂的气势比他厉害百倍，他这点架势在她眼里连个小虾米都算不上。

    马随到底忌惮这里是开封府，不敢随便造次。他气呼呼地离开，嘴里骂骂咧咧，但等路过街上药铺的时候，他不禁就想起苏园对的话。

    第一个药铺他走过了，等到路过第二个药铺的时候，他又想起苏园的话，硬给略过了。至第三个药铺时，他忍无可忍，进去找了坐诊的大夫，令其为自己把脉。他倒要搞清楚到底是不是他自己的问题。

    大夫听了马随的诉求之后，捻着胡子为马随诊脉片刻，然后就瞄了他一眼。

    马随被这一眼看得很不舒服，粗声叱问大夫，到底什么结果。

    “肾气不足，气血失于和畅，爷所料不错，你确实有——”

    “你胡说什么！”马随蹭地起身，也不付大夫诊金，立刻就跑了出去，随后他另找了两名大夫给自己诊脉，都说他肾气不足，因肾主藏精，所以确实患有不育之症。

    马随脑子轰的一下，最后浑浑噩噩地走回家，满脑子一直在循环苏园跟他说的那句话。

    而因你是绝种的骡子、你是绝种的骡子、是绝种的骡子……

    ……

    东京，小报秘密刊印地。

    白玉堂坐在桌案之后，双手交叠搭在桌边，身子慵懒地靠在椅子上。他一手拿着白绢帕，另一手拿着雪亮的大刀，用绢帕慢慢地在刀身上擦拭，让人莫名觉得那把刀越擦越亮，抹人脖子更利落。

    负责主写小报的书生此刻跟个鹌鹑似得，站在桌边的一角，手拿着毛笔，躬身小心翼翼地在纸上写好文章。最后他放下笔，将写好的文章双手奉给白玉堂。

    “白五爷您瞧瞧，这回合不合适？”

    白玉堂歪头扫了两眼，便精准地指出中间两句，还有后面的三句不够好，“含糊其辞，叫人看了什么感觉都没有。”

    “那白五爷想要什么感觉？”

    “看了之后会愤怒。”

    “愤怒？”书生明白了，却又不太明白。

    他明白是因为他懂了白五爷的要求，是想利用小报刊印上去的言词激发女子们的愤怒，令她们意识到一味忍让不可取，反抗粗鲁男人很有必要。可他不明白的是，白五爷作为一个男人，怎会关心这种小事，以至于特意来小报这里，威逼他写这类激发女子醒悟道理的文章。

    书生又按照白玉堂的要求，重新写了第十遍，总算令白玉堂满意了。

    书生松了口气，刚要感慨自己总算过关了，就见白福匆匆进门，给白玉堂又递上几句话。

    当看见白玉堂立即瞅向自己的时候，书生晓得，他的活儿又来了。

    这一次写的内容是他平日所擅长，为红线巷的命案。主要侧重讲马随自己是‘绝种的骡子’，却两年来责骂唐氏是‘不下蛋的鸡’，还不要脸地贪了唐氏的嫁妆。他在殴打唐氏之后，酣然大睡，并且在唐氏病重的时候，不管不顾，连熬药擦药都不曾做过，以致因此才令凶手们有机可乘害死了唐氏。

    总之这篇文章若在今晚刊印在小报上，分发出去，满东京城的人大概都知道马随是什么德行的人了。那全城的女子都会清楚，马随并非良人，不可去嫁。

    最终等小报的成品印出来了，白玉堂方拿了两份小报离开。

    书生这才总有机会喘口气，他可太难了。

    ……

    苏园收到了白玉堂送来的小报后，便笑着邀请他一起吃糟鹅掌。

    “无骨的？”白玉堂看眼盘子里东西。

    “嗯，苏方明叫人送来的，用心吧？”苏园感慨道，“他可真会投人所好，若是这招用来追女孩子，一追一个准。”

    白玉堂忽然觉得嘴里的无骨糟鹅掌不香了，他放下了筷子，只饮青梅酒。

    “哦，差点忘了。”苏园取来两个坛子，又取来两个空盘子，将坛子里里面的椒盐杏仁和盐酥蚕豆分别倒了出来，告诉白玉堂下酒吃正好。

    “怎么放坛子里？”

    “怕受潮就不脆了，我在这坛子底下特意铺了一层石灰。以后不管什么时候想吃，拿出来都是脆的。”苏园解释道。

    “聪明。”白玉堂夹了一块椒盐杏仁吃，清脆干香，确实口感极佳。

    苏园也坐了下来，一边磕蚕豆，一边看小报上的文章，直叹写得好。
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