“刘菊英？”刘海棠凝眉道：“她不是订婚了吗？”

    崔青树也不清楚，“好像是订婚了，但青藤说他不在乎，为了爱菊英他能赴汤蹈火。”

    “那就让他赴汤蹈火好了。”刘海棠指了指里面，“先进去吃饭吧，等你明天回去的时候，把他的事情告诉他爹娘。做完你该做的，以后他怎么样，就和你无关了。”

    “可是，”崔青树犹豫着，想了想又觉得的没什么可说的，“我知道了。”

    刘海棠将果子酒拿出来，大家一起热闹到亥时才散，崔青树喝的微醺，由江头送回书院，第二天中午才醒，收拾洗漱好和刘志刚一起回塘子村。

    两个人到码头，刘知水早就在等他们，老远就挥手喊着，“青树，志刚，快上船，家里人都等着呢。”

    “船义叔，”崔青树小跑着上船，刘知水朝后看看，“青藤呢，他不回家？”

    刘志刚垂着头没说话，他已经很久没有和刘知水正面说话了。

    “嗯。”崔青树道：“他、他有点事，过几天就回来。”

    那就是没考上了，刘知水心里有数就没有追问，三个人沉默了一路到了塘子村，一进村大家就开始放鞭炮，里长亲自点，拉着竹竿吆喝着，“咱们村又有两个秀才了，以后做官发财了，可千万不能忘了乡亲啊。”

    “是，是。”崔青树和刘志刚两个人拱着手给大家行礼。

    崔槐和和廖氏笑呵呵的提着糖袋子在撒糖，刘志刚没有娘，他爹身体不好，这个时候也撑着出来了，满脸喜气的受着大家的恭贺。

    从今年开始，他们家就不用再交税了，不用再出徭役了。

    这对于他们家来说，简直比捡十两银子还要有用。

    “今晚去家里吃饭，”崔槐吆喝着，“大家都来，都来啊。”

    大家吆喝着应着。

    “娘，”崔青树扶着廖氏，廖氏红了眼睛，握着儿子的手，“瘦了，一会儿回家娘给你做好吃的。”

    崔青树笑眯眯的点头，“不过没瘦，海棠几乎每天都让立秋给我带肉吃，我其实长肉了。”

    “海棠这孩子，有心了。”廖氏心里感动，顿了顿闻到了酒气，“你喝酒了，和先生喝的？”

    崔青树摇头，将昨晚在养生堂吃的事告诉她。

    “过两天你回去的时候，给海棠带点酸菜回去，上回不是说她爱吃我做的酸菜吗。”廖氏道：“我还给她留着一坛，特意留着，舍不得吃。”

    崔青树笑着点头。

    “青树，”杨氏和崔柏急匆匆的追上来，“你们回来了，青藤怎么没有回来，是不是有什么事耽误了？”

    他们也提着糖的，但没看到崔青藤，糖就没有拿出来散。

    “他、我有点事，今天就不回来了。”崔青树目光闪烁，说话吞吞吐吐的。

    杨氏和崔柏对视一眼，夫妻两个顿时变了脸色。杨氏问道：“你老实和大伯母说，青藤他、是不是没考上？”

    不然不可能不回来的。