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    永乐二十五年，十月底。

    散朝后。

    武英殿内。

    朱棣端坐在龙椅上，环视内殿七位内阁顾问，开口问道：“朕今日特地召见诸卿，是有一件事拿不定主意，想听听大家的看法。”

    “朕即位之初,    开海禁，派人巡使四洋，使大明扬威于海外而万国来朝。”

    “朕收安南，置以交趾郡县，三百余万百姓归心。朕平西域，一扫胡腥,    置以三省郡县,    天山南北遂宁，两百余万百姓沐浴王化。”

    “朕平定思州、思南土司之乱，置贵州承宣布政使司。朕屡次遣官前往南海、乌斯藏、朵甘等地区，帮助当地百姓建设道路、桥梁、水渠，促进生产，使三地百姓尽数归心。”

    朱棣语调一扬，朗声道：“朕三次亲征漠北，荡平大漠，令鞑靼、瓦剌称臣纳贡，并在大漠之上划定牧区，广置卫所，设六大都司分管。”

    “朕赖众臣工效力、众将士效命，为大明扫除了四周的外敌。”

    “朕奉太祖高皇帝遗命，改封诸藩于海外建立藩国，拱卫大明本土。朕修《永乐大典》，疏浚大运河，营建紫禁城，迁都北京。”

    朱棣脸上浮现欣慰之色道：“朕明诏天下,    以永乐三年田赋为准,    往后滋生人丁，永不加赋，接着又摊丁入亩，使得天下百姓称呼朕为千古圣君。”

    “朕于洪武三十一年五月登极，满打满算，至今已二十六载。朕秉承太祖遗志，推行科举革新之政，二十六年来，为大明培养了数十万各有所长的士子。”

    朱棣有些得意的说道：“自永乐三年至今，二十余年来，大明的人口翻了一番，大明国力之强盛，远超以往的历朝历代。以至于士林之间，赞誉如今的大明‘治隆唐宋，远迈汉唐’！”

    “而今朕已过花甲之年，须发皆白，近期处理国事常有力不从心之感。”

    朱棣收敛各种情绪，目光落在年近古稀的方孝孺身上，沉声道：“太子年富力强，英武仁孝之名,    天下广传，深得四海臣民之心，故而朕欲将皇位禅让给太子，诸卿以为如何？”

    门外的院子里种有桂花树，此时正值十月，桂花的香味慢悠悠飘进了殿内。

    众顾问不知是闻到了桂花的香味，还是听了朱棣所言，皆精神一震，头脑前所未有的清醒。

    “陛下春秋鼎盛，修养一段时间，身体必然会恢复往日的雄风。”

    方孝孺起身作揖行礼，恭声说道。

    朱棣笑道：“没想到这么多年过去了，方先生竟然学会了敷衍朕。”

    “臣不敢敷衍陛下，臣所言，句句肺腑。”

    方孝孺再次鞠躬道：“请陛下明察。”

    朱棣眼中含笑，抬手道：“坐下说话。”

    他接着看向黄淮、杨士奇、杨荣等人，道：“朕说过多次，在这武英殿之中，朕单独召见你们的话，你们都可以坐着奏言，不必弄那些虚礼。”

    “谢陛下恩典。”方孝孺、黄淮、杨士奇等人俯首恭声道。

    朱棣道：“好了，朕要听真话，你们都说说看，朕将皇位禅让给太子，如何？”

    “陛下传位太子之后，自然就成了太上皇帝，臣担心会引起朝野非议。”

    方孝孺身为内阁众顾问之首，自然要率先表态。
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