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    清晨。

    天气晴朗，碧空如洗，万里无云。

    在皇城西南方向十多里之外，有一座庄严巍峨，气势雄伟的寺庙。

    这座寺庙是洪武初年朝廷修纂《元史》的地方，不过却在洪武二十一年遭火焚，好在朱元璋早年曾在凤阳皇觉寺出家为僧，登基之后，不免对僧寺颇为照顾，于是出内帑重建寺宇，并赐额“天界善士寺”，俗称“天界寺”。

    天界寺占地面积甚大，地阔深邃，有三十六庵，还有西阁、钟楼等，既有自然山林之清幽，又有壁画的金碧辉煌。

    此时，寺庙后院的一处放生池中，一群水龟为抢夺食物正进行着激烈的角逐。

    而在池边观赏台的凉亭里，竟有个身高近七尺的黑袍老僧负手而立，正用观赏的目光望着湖中群龟。

    老僧旁边，有一位坐在木质轮椅上戴着面具的神秘人。

    他却扭头盯着老僧，质问道：“道衍秃驴，你究竟要把我囚禁到何时？”

    黑袍老僧不是别人，正是当今大明永乐皇帝的第一谋士道衍和尚。

    他听闻面具人之言，却不作回应，只是沉默以对。

    洪武帝朱元璋建国之后，为了管理天下僧道，在礼部之下设僧录司，管理天下僧寺；又设道录司，管理天下道观。

    道录司设在朝天宫，僧录司则设在天界寺。

    僧录司是正六品的衙门，下设左右善世、左右阐教、左右讲经、左右觉义等员职。

    多年前朱棣入主东宫后不久，道衍和尚就被提拔为了僧录司左善世，此后便一直住在天界寺后院。

    由于道衍和尚经常与朱棣密谋，所以他住的地方一般人禁止入内，所以此院也被许多僧人称为禁院。

    “当年若无我伪装身份，潜在晋王身边，暗中谋划。燕王又如何能趁着‘万民血书’一案，揪出图谋不轨的晋王，从而被洪武皇帝认可并入住东宫？若无我改名换姓，前往北平为燕世子效命，跋山涉水，绘制山河图舆，燕世子又如何能在辽东大展身手，开垦出无数良田？”
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