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    是夜，姜青玉在董深的安排下入住了一个驿站。

    驿站的客房还算干净，但由于数目有限，所以只有几个女卷以及姜青玉本人住了进去，其余人包括董深在内都只能在外应付一宿。

    驿丞是个面相忠厚的瘸腿老人，名为黄朴，在得知拒北王世子要在这里过夜后，赶忙拿出了一坛珍藏已久的烈酒，来到房中和姜青玉对饮。

    “世子殿下，卑职以前是安西军的一员牙门将，六年前，西岭关一战大捷，贾桐大帅率领我们斩首两万余！还俘虏了西戎一族的三公主！”

    “卑职这条腿，便是在那一战中瘸了的。”

    “后来，贾桐大帅带着那位三公主和一群伤残的兄弟入京述职，陛下念我们有功，便为卑职等人一一安排了足以过上舒坦日子的闲差。”

    房间中，一个缺了门牙的瘸腿老人不断往喉咙里灌着烈酒，脸上笑吟吟，并对坐在桌对面的姜青玉竖了一个大拇指：

    “可比起世子殿下在北狄做的一切，西岭关一战倒也算不上什么了！”

    “收服北狄，为我大楚再添一州，如此功绩，放眼我大楚历史，也只有拒北王做到过！”

    “贾桐大帅远不如矣！”

    “此事，当浮一大白！”

    黄朴又为自己倒了一碗酒，仰头喝下，随即用衣袖擦了一下嘴角：

    “说起拒北王，贾桐大帅不止一次提到过，若是可以和王爷一样，率军为大楚再打下一州之地，那么纵是折寿一半，也不枉此生了！”

    “殿下别看京城朝堂上那群大臣们老是嘴上闹着要削藩，污蔑拒北王有异心，但却没有一人敢抹杀王爷的功绩！提到二十几年前王爷率军马踏北境、北狄，便是那几个闹得最凶的老臣都不得不表示敬佩！”

    “这才是大丈夫！”

    “军伍中人，谁人不羡慕？不钦佩？”

    “卑职老了，不懂官场上的条条框框、尔虞我诈，只希望在有生之年可以见到大楚收服四方异族，坐拥十三州领土，如此一来，卑职将来下了地狱见到那群战死的袍泽，也可以笑着和他们说，咱们的血没有白流！”

    姜青玉喝下了一碗酒，以一种近似承诺的口吻说道：

    “会有那么一天的。”

    黄朴点了点头：

    “但愿如此。”

    说罢，他起身告辞：

    “世子殿下，时辰不早，卑职便不多打扰了。”

    “您也早些歇息。”

    “卑职奉劝一句，好好珍惜今晚吧。”

    “京城不比北境，官场不比战场，明日入京之后，您怕是再也睡不了一个安稳觉了。”

    “……”

    姜青玉微微一怔。

    下一瞬。

    只见黄朴拔出腰间佩刀，先是往嘴里灌了半口酒，然后把酒喷到了刀上。

    他抚摸着刀身，双眸渐渐凌厉，微驼的身子渐渐挺起，彷佛回到了数年前在西境边陲上砍杀异族的那段岁月：

    “不过……”

    “卑职保证，今夜殿下可以安然入睡。”

    “卑职和十七位安西军老卒会为您守夜，谁也打扰不到您的清静！”

    说着，他用刀柄捶了一下胸口，朝姜青玉行了一个军礼。

    尽管从未在安北军任职，可身为一名曾经的军人，他对立下开疆拓土之功的姜青玉还是表现出了崇高的敬意。

    行完礼后，黄朴一步不回地走出了房门，并将房门轻轻合上。

    “看来，京城里有很多人不欢迎公子。”

    小满目光瞥向窗外，双眸闪过一抹杀机：

    “连一个驿丞都觉察到不对劲了，认为今夜公子会有危险！”

    姜青玉一脸平静：

    “我收服了北狄，已成世子。一旦入京，景宏为了彰显皇恩浩荡，必定会不吝封赏。”

    “届时，别说是削藩了，只怕拒北王名下的三州封地，一州都少不了！”

    “所以，在那一众老臣眼中，我便相当于第二个姜秋水！”

    “他们必然视我为眼中钉，肉中刺！口诛笔伐那是轻的，更有甚者，会兵行险招，派人行刺！”

    小满冷笑不止：

    “行刺公子？”

    “公子是我花满楼的第三十七位楼主，修为又在先天之下，整座江湖有资格行刺你的只剩下了朝廷鹰犬！”

    “可鹰犬没有皇帝的命令，又岂会对公子下杀手？”

    “而皇帝……”

    “他若是想取公子性命，那么先前在青江上，景宣便不会轻易让步了！”

    尽管临近京城，她爹杜衡不敢贸然随行，可在他们身旁仍有包括银刀在内的一众花满楼精锐杀手，只要不碰上大批的鹰犬，便足以保证姜青玉的安全。
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