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    粱不义和金万两二人作揖行礼，叹气离去，神态有几分六神无主。

    似是害怕冷薇薇遭遇不测，又似是担忧冷薇薇的消失会让入京联姻一事失败，惹怒薛防，令本就处境不妙的白鹭山庄雪上加霜！

    同一时间，熊兴望着二人的背影，又瞥了瞥姜青玉，眼中怀疑之色越发浓郁，内心对白鹭山庄也生出了几分同情。

    姜青玉则是笑着迎上了对方的目光，脸上不漏丝毫破绽。

    ……

    片刻后。

    粱不义和金万两二人一脸忧愁的回到了自己所在的房间。

    下一瞬。

    二人对视一眼，脸上忧愁之色尽然消失，换上了阴谋得逞的笑容。

    “看来冷师妹听取了我们的建议，已经先行离开了！”

    “接下来，我们在船上待上几个时辰，再佯装出焦急的样子，便可以借故下船，不入京城了！”

    “你说……冷师妹的离开，那位世子殿下知道么？”

    “管他呢！不管他知不知道，我们都得早点离开！我们知道太多，皇室正想着如何杀人灭口呢，此时入京无异于送死！”

    “对，得赶紧走！找个地方躲起来，等风波平息后再出来。”

    ……

    数个时辰后，黄昏时分。

    粱不义和金万两寻遍了整支船队都没找到冷薇薇的踪迹，于是找到大长老熊珲请辞。

    熊珲巴不得对方走，以免去了京城乱说话，为自己等人招来杀身之祸，所以连挽留的姿态都没有装一下，直接催促二人赶紧离开，去寻找生死未卜的冷薇薇。

    同一时间。

    姜青玉在甲板上和贼首徐展聊了许久，主要询问了青州境内的贼匪分布以及实力，还有青州官兵的实力。

    但徐展只是个命星境，麾下也只有数百个贼寇，所知有限，并不详尽。

    好在有小满在一旁补充，再加上他从梦人那里得到的一些情报，最后算是大致摸清了青州的状况。

    “青州官兵的编制共有四万人，但为了活命和让家人不受欺辱，许多百姓主动投靠官府，披上了一层官皮，可姓名却没有被记录在册，不在四万人之内，这一类人的数目不在两万之下！”

    “比起正规军，这类人的武学修为低了不止一筹，而且对景宣并不忠诚，倒是不足为虑。”

    “但四万正规军却是不容小觑。”

    “尽管青州位于楚国内部，不与东夷、南蛮、西戎、北狄接壤，可每年发生的战事却并不少。”

    “在景宣的领头下，权贵欺压百姓，致使民不聊生，贼匪猖獗，而这一切似是景宣有意为之！”

    “他很少让麾下的神兵卫以碾压实力率领大军前去剿匪，更多的是让各地官兵自行剿匪，此举放任了贼匪坐大，也让匪患难以除尽，但同时……”

    “也让各地官兵有了练兵的目标，得以丰富实战经验，提升战力！”

    姜青玉深深皱眉道：

    “看来景宣倒也不是一无是处！他压迫百姓，欺辱民女，令整个青州乌烟瘴气，匪患四起，但也正因为贼寇的存在，让青州军在不与外族作战的情况一直保持着让人不可轻视的战力。”

    “父王认为青州是一块软骨头，我看未必如此！”

    “景宏放任景宣在青州胡作非为，对其颇为信赖，看来也正是信任他可以掣肘父王，在关键时候挡住安北军南下的铁蹄！”

    想明白这一点后，姜青玉才对那位传说中一无是处的青江王有了稍稍清晰的认知。

    “不过……”

    “比起官兵，青州境内的贼匪数目同样恐怖，足有不下五万之众！但由于其中有部分是老弱妇孺，所以拥有战力的大概只有两三万。”

    “他们的武学修为不如正规军，但胜在敢于搏命，若是合成一股力量，必然可以给青州军造成巨大麻烦！”

    “而只要挡住青州军的攻势，不要被一击即溃，那么便会有源源不断的百姓站出来加入贼匪阵营！”

    “所以，要想打下青州，便很有必要借助贼匪一方的力量！”

    姜青玉在心中盘算了很久，然后把目光投向了徐展。

    这个相貌青涩的年轻男子在二十五岁左右的年纪便晋入命星境，足以证明天赋不差，只要稍加培植，那么不出十年，此人便有可能晋入皓月境，成为青州贼匪的一大头目。

    于是他开口询问：

    “徐展，你可愿臣服于我？”

    对姜青玉而言，收服徐展只是顺手为之。

    十年太久，或许到了那时他早已用不上这枚棋子，但多一手布置总是有利无害。

    然而，面对姜青玉的拉拢，徐展却是没有立即回应。

    他只是望向南方，苦涩一笑：

    “世子殿下，你回头看看吧，青江王已经陈兵拦江了！”

    姜青玉闻言侧身。

    只见青江之上，数里外，正有五艘巨船一字排开，每一艘船上都站满了全副武装的青州军，粗略一数，不下五千人！

    正中央的一艘船，一面绘有“青”字的青色大旗正迎风飘扬，船头站着一个如小山般的肥胖人影，笑容狰狞。

    正是青江王景宣。


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