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    190年最后一个月，酷寒。

    十八路诸侯联盟军各自私心之下，并没有一举消灭掉董太师，反而分崩离析，名存实亡了。袁术返回南阳郡，部署进攻荆州，夺回被分出去的义阳郡之事。

    孙坚早在数月之前兵败，返回九江一带，屯兵以待攻取荆州。曹操被董太师大将徐荣打败，迫不得已返回陈留，期待东山再起。袁绍侵并韩馥，取得冀州大部分地区，公孙瓒在刘关张等一大帮谋士武将帮助下，面对强敌袁绍不落下风。

    迁都长安的董卓为了谋求盟友，假天子之手晋升刘表为镇南将军，统领荆州。

    ……

    袁术重兵屯在南阳郡，以至于汝南郡、颍川郡、邻接江夏郡的戈阳郡内盗贼四起，虽说袁术都有剿灭，在各郡世家的支持下不至于失去这几个郡。但也岌岌可危了。

    南阳郡乃是东汉第一冶铁中心，袁术囤积数万兵力在此无非就是坐享其内的军备武器制作的便利。分离出去的十几个县组成义阳郡，相当于整个南阳郡铁矿收入的一半左右，他如何能不急。

    自从讨董返回之后，他一直坐立不安。毕竟，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！长史杨弘建言道：“主公，刘景升新得荆州，根基未稳，不足为虑。虽然让他攻占了南阳十二个县，但县内民心未定，世家士族不服，我们只需派暗使说服这些世家大族，里应外合、不费一兵一卒取回义阳郡指日可待。”

    “先生有何妙计直说无妨。”袁术一听，急急求助杨弘。

    “寒冬以来，主公粮草不足，难以支撑大战。况且，尚需警惕西边与河内的敌人，他们一直对主公南阳郡虎视眈眈。”袁术冷哼一声，十分轻视的神色一闪而过，示意杨弘继续说下去。

    杨弘道：“刘景升昏庸无道，竟让其尚未及冠犬子刘琦作为新立义阳郡郡守，这无视郡内世家的做法反而成为我们的助力。某弟杨攸不才，可替主公前去说服世家。”

    袁术点点头，说道：“杨攸即日前往所谓义阳郡进行说降之事，纪灵将军率领本部驻守淯阳、涅阳、冠军一带，来年开春之后进攻新野；陈兰雷薄驻守比阳舞阴一带，等候命令。李丰乐就你们二人率领一万步军与桥蕤五千骑兵固守鲁阳，以防河内中原诸侯。刘景升，且让你活多几月不迟。”

    袁术一条条命令分配下去，众武将领命而去。杨弘看着领命而去的众将，微不可察的闪过一丝失望。纪灵与陈兰本部人马才是袁术的倚重的主力，共计二万兵马，一半是训练有素的骑兵营，一般是新近招募的士卒。看得出来，对于新野他是只在必得，以至于威胁最大的河内都仅仅步卒防卫而已。

    ……

    一条条信息源源不绝从四面八方传到刘琦手中，对于刘琦来说，现在重点乃是南阳郡袁术的动态。

    经过多方的打探，陈豹等人在袁术部队移动驻防之时，已经把袁术兵力调动的消息传了回来给刘琦。

    童渊王越二人竖日一早便进蜀去了，刘琦召集陈到等人来前来中军帐，吩咐斥候传令王威驻防新野，文聘协防朝阳。

    “刘虎、刘磐！”

    “末将在！”刘虎刘磐同时出列，应声道。

    “加快训练兵卒，本公子要在开春之时见到成效！”刘琦肃然下令，道：“大敌当前，借着严寒酷雪，袁公路粮食不足才没有进逼新野，开春之时便是他进攻之日。你们俩须在这两个月内把这一群新兵训练出来。”

    “诺！末将愿立军令状！”
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