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    夕阳西下，华灯初上。

    紫禁城缓缓地被夜色笼罩，逐渐陷入沉寂之中；可乾清宫西南角的平章阁，此时却是灯火通明、喧嚣热闹更胜白昼。

    小皇帝居于榻上，面南而坐；身边安置的小案几上，则摆着些诸如果脯、酥酪、米糕等零嘴；此外，还放上了一壶上好的洞庭碧螺春。

    不过，近几日与她形影不离的小太监，此时已经不见了踪影——正如李云棠先前所料，阁臣一致请求屏退左右宦臣，小皇帝自忖着能够应付，便没有强行将人留下。

    此时小皇帝的身前，摆着三张方桌，它们由北到南并成一条长桌；五部尚书、兵部与礼部的左右侍郎，各依次序、分坐长桌的左右。

    但他们面前，就没有什么茶水点心摆着了，反而其身下所坐之物，是一个仅有四五指宽的条凳；平章阁设置这种坐具，是为了让阁臣面圣之时，要保持谦卑谨慎，不可坐地太满。

    即使是这种待遇，也已经远胜从前；要知道在早些年、太宗高宗朝的时候，平章阁值守的阁臣，都是需要跪受笔录的；如今这几人除了腹中空空、身体紧绷外，也没什么难受之处。

    小皇帝嘴里咽下一片果脯，抬头再次望向左首；瞧见那位置依然空着，眉头微微蹙起，嘴上随即发了话：

    “这吏部尚书、内阁阁揆，御门听政不至，平章阁值守告假，如今朕专门遣人去请，还是不见踪影；怎么，是要朕乘着玉辂，亲自去他府上么？”

    话音未落，阁门突然打开，一个头顶乌纱的脑袋从外面探了进来；他身着绯色绣鹤団领衫，年岁看起来应是五十有余。

    此人一见天子在上，赶忙伸手作揖，口中礼数也算周到：“臣吏部尚书、中极殿大学士上官蒙，参见陛下。”

    “上官阁老无须多礼，”小皇帝见人终于到齐，也打消了深究的心思，接着抬手伸向左侧下方的空位，说道：“还是赶紧落座罢。”

    “不知陛下急召臣等前来，所为何事？”

    上官蒙是内阁的首辅，且吏部亦是六部之首；因此在场十位官员，无论怎么算都是以他为尊；所以他落定之后，率先发言请示。

    小皇帝并没有接过这茬话，而是眼神渐飘渐远，最后落在了居于最末的兵部右侍郎身上；那胡新建被这一看，当即明白了，皇帝要他来讲述事情的来龙去脉。

    纵使心中有千般的不愿，这个兵部右侍郎也不敢拒绝，只得硬着头皮开口：

    “先前我与钱尚书及孙侍郎诣阙，将授真定侯国公之爵一事呈请陛下......”

    小皇帝都饮下一杯茶水了，却还没听得胡新建讲到关键之处，心中生出不快、出声催促了一句：

    “挑重点讲！”

    虽然仅仅说了四个字，且她说话之时，连头也未抬，但还是将胡新建震地一颤，后者赶忙改口：

    “我等一禀明进爵之事，陛下便提及重新给大行皇帝拟定谥号。”

    这胡新建耍了个心眼，只说了皇帝要求更谥，却绝口不提天子有意让出兵权，像是生怕跟这件事情沾染上一点联系。
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