“还有俄法两国的态度，也很让人忧虑。”，西摩尔海军中将想到这里更是忧虑，不过他很快就意识到这样的担心毫无意义，“不过，赢了不一定能够彻底解决问题是不假，但如果输了，情况肯定更糟啊！再说我只是一个海军将领，现在能为大英帝国做的，也只有打好这场至关重要的决战了！”

    由于英国之前的一系列失败，现在的英国政府蒙受着前所未有的压力，舆论的口诛笔伐也就罢了，更可怕的是英镑的信用也受到了质疑，若非此前英国掌握着全世界四分之三的黄金储备，恐怕在远征舰队抵达印度之前，英镑的币值就已经撑不住了。

    饶是如此，自中英战争爆发至今已经为此累计抛出去超过500吨黄金的代价也绝对不而中英战争拖得越久，损失就越大。因此早在远征舰队出发之前，英国政府就给西摩尔下过命令，要求舰队完成维护之后就要尽快出海寻敌，西摩尔不敢有违，十月上旬就率领全部主力南下，准备夺回战略要地科伦坡，给自己的远征开一个好头。

    大英帝国虽然号称是海军基地遍布全球，但是真正有着坚固要塞保护的也并不会太多，毕竟建设一座上档次的海防要塞的花费抵得上好几艘、甚至十几艘世界上最顶级的主力舰，就算是富甲天下的大英帝国，也得根据轻重缓急作出取舍，不可能面面俱到。

    其中最顶级无论多强的舰队都不可能从海上攻克的只有多佛尔和直布罗陀这两个位置极其关键、又离本土很近或者根本就在本土、还有着位置合适的天然悬崖可以利用的海防要塞，再次一点的则是本土那些有海军造船厂而需要加强保护的地点、如朴茨茅斯军港，新加坡、亚历山大、开普敦、孟买等距离本土较远的战略要点则要再差一些，而科伦坡的防御比这些还要更差，以英国远征舰队强大的实力，收复这座港口简直是易如反掌，而一旦拿下了这座港口，英国皇家海军就能重新夺回这场战争的主导权。

    虽然科伦坡因为港口和城市规模的原因没孟买那样受重视，但如果只看地理位置的话，科伦坡甚至反而要更加重要一些。因为锡兰与印度大陆之间虽然有一条保克海峡，但这却是世界上最浅的海峡，平均水深才两三米，大型舰船根本没法通过，因此大型舰船想要往来于东西印度洋之间就必须绕过锡兰岛，而控制了科伦坡这个岛上唯一的大港之后，就像是扼住了这条航线的咽喉，其战略意义显而易见。

    当然，科伦坡的价值再大，也不能跟中国主力舰队相比，只是大海茫茫，现在的技术条件没有无线电下又不可能将舰船分散出去寻觅敌人，就算是侦查分舰队也顶多离开主力舰队几十公里，搜索范围十分有限，想要碰上还真得有些运气才行。

    不过让西摩尔惊喜的是，他运气还真不错，舰队还没开到科伦坡，瞭望手就报告说海平面上发现了可疑的烟雾，根据这位老水手丰富的经验，他认为至少得是吨位破万的舰队或者规模更大的民船队，西摩尔顿时兴奋了起来

    “现在这种局势下，不可能有民船开到这里来，要么是中**舰，要么是他们的运输船队，都是不错的猎物啊。”，西摩尔海军中将想到这里，不自觉地舔了舔嘴唇，马上派出两艘巡洋舰过去进一步了解情况。

    没让西摩尔海军中将等待太久，那两艘巡洋舰的身影就重新出现在海平线上，又驶近了一些之后，他们通过旗语告诉主力舰队说“两艘海天注1追来”，西摩尔不禁喜忧参半。喜的自然是能够碰上海天级装巡，而且数量不多，胜算极大忧的也是数量不多，只怕敌人看到远征舰队主力之后会被吓跑，海天级装巡实在太快了，君权级战列舰无论如何都追不上，而那六艘大型巡洋舰又都是防御薄弱的防护巡洋舰、追上去也是送死

    “这款军舰还真是设计得精妙啊！”，西摩尔不禁由衷地发出了赞叹，现在他只能寄希望于中国海军连胜而骄。当然，再骄傲也不会以两艘装巡就敢挑战六艘战列舰，那不是骄傲，而是愚蠢不过那两艘海天级装巡毕竟有着速度上的优势，如果其指挥官胆子够肥，很可能会远远跟着英国远征舰队、看看有没有机会偷袭一把，打沉几艘运兵船。

    想到这里，西摩尔将心一横，决定牺牲几艘运兵船和船上的陆军来作为诱饵，引那两艘海天级战列舰进入六艘君权级战列舰主炮的有效射程。与两艘世界顶级的万吨级装甲巡洋舰相比，几千陆军是的性命显然分量要轻得多，尤其他们还大多是印度人

    那两艘中**舰是从不久前才从东亚赶来增援的“超勇”号和“扬威”号，由于沙俄和法西的舰队不能完全无视，李晖只调了这两艘西进印度洋，另外四艘则分别留在东亚和南洋以防万一。不过也正因为这样，新的“超勇”和“扬威”上集结了海防舰队最精华的官兵，人员素质即使与前六艘相比也毫不逊色。

    曾经被琅威理赞誉为“东方纳尔逊”的原镇远号帮带大副舰长杨用霖，在海防舰队解散之后获得了更大的重用，他现在是新超勇号的舰长兼大洋舰队第四分舰队的司令，西摩尔的伎俩非但没能骗过他，反而令其面露喜色，他正发愁如何才能既拖住英国舰队主力又不令其生疑呢，现在正可以将计就计！

    注1：旗语本来无法表达这样的精确信息，但由于海天级装巡已经威震天下，而且中国海军的实力全体现在这一款新式装巡身上，西摩尔处心积虑想要消灭的也正是这一型号的战舰，因此抵达孟买之后他专门设计了一种特殊的旗语来表示海天级装巡。未完待续。