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    玉兰回道：“是啊！太后。不过，听金蝉小师父讲，他之所能译出此经全是凭了慧智禅师所留下的那本梵文译本。”说着将慧智禅师所留下的那本梵文和原本以及金蝉所译的那部《楞严经》一起放在案上。

    太后并未去看，只是望着这几部经书出神，过会才道：“这小和尚年纪虽小，却不贪功，胜过了多少修行许多年的出家人啊！对了，那小和尚现在何处？”

    玉兰道：“他今夜要在大将军府再住一宿，等过了八月十五，便要启程赶回清凉山了。太后，你知道吗？金蝉一出生就被送到灵鹫寺了，连自己父母是谁都不知道。”

    “是吗？”太后叹道：“想不到这世上也有和你我一样孤单的人!”

    玉兰神情一黯，又忙转移话题，忙指着桌子上那堆白色之物问道：“太后，这些东西是干什么用的？”

    太后笑道：“你先猜猜看。”

    玉兰仔细地打量一番，见每一张都很白很薄很轻，奇道：“太后，这是什么呀？我可猜不出来。”

    太后笑道：“傻丫头，你这几天不是总怨下面官员没事却老是用又长又重的竹简来烦我吗？”

    玉兰一惊，道：“太后，莫不成蔡中侍已做出替竹简的东西了。”

    太后微笑不语，目光落在桌子上的儿狼毫笔上。玉兰忙上前取来，递与太后，并将一旁的墨研开。太后将笔沾了墨，拿起一张又薄又轻之物，在上面写了“赫蹏纸”三个字。只见那字迹在上面清晰工整，没有半点模糊。

    玉兰惊道：“太后，在这上面写字，比在缣帛上写字还得看呢，你看这墨，一点也不扩散。”

    太后笑着点了点头，道：“这可真难为了蔡伦，当年先帝心血来潮之物，命他将生产缣帛的附属品——赫蹏加以改进，制造出一种又轻又薄，又好用又便宜的书写之物。这物要集竹简便宜、缣帛的洁白、赫蹏的轻薄、又要像麻布那样易做出来等等长处。我曾与先帝开玩笑，笑他是异想天开，先帝也就一笑了之了，过后并没有再提起过。那想得这蔡伦却是用心，这些年来，一直记着先帝的话，始终与皇家织造坊的工匠们一起研究此物，想在赫蹏的基础上作出来，可惜一直未有得法。说来也巧，自本月初一在白马寺法会上，那小和尚提出同样的问题后，皇帝又嘱蔡伦完成此事。这蔡伦因两位皇帝都要求他做出此物，深感皇恩难负，心事沉重。因此在初三向我请假要到民间走访。我准了他假，本想谋事在人，成事在天，由他尽心就是了。

    不料听蔡伦说，他这一次本想到洛阳城外的洛河附近的侯式镇向当地的工匠讨教一些技艺，却碰巧在路过洛河边的时候，看见有几棵大树腐烂倒地，树上还缠绕着一些破渔网，而在这些破木头上面，他惊奇的发现了一层和赫蹏纸很相似的东西。于是蔡伦就在洛河边搭建了一个临时的作坊，开始用树皮、渔网开始了他的实验，皇天不负有心人，他又煮又晒，又蒸又打地摆弄这些东西，竟然让他弄出来了和先帝所要求的东西，这不，就送到这来让我看看。”

    玉兰笑道：“依我看哪，那蔡中待是托了您的福，这才福至心灵，造出此物啊！太后，您给它起个名字吧，叫这赫蹏纸实在是太咬嘴了。”

    太后笑道：“不错，此物一出，实乃天下之福啊。我已对蔡伦说了，念此物因赫蹏而来，却又远胜赫蹏，那赫蹏两字难写难认，这东西又是蔡伦做出来的，我看就叫蔡候纸吧。”

    玉兰低声念了两声“蔡候纸”，笑道：“太后，这真是个好名字，将来传出去，人们也会知道蔡公公的功劳”。

    太后听了，微笑道：“老百姓最喜欢省事，估计这东西传到民间，被广泛使用后，老百姓还不把蔡候两字省去，只叫它纸了。”

    她拿起笔来，微一沉思，在上面写下“纸”字，笑道：“此物仍是蔡伦用树皮等植物浆液均匀铺摊在一块平底板上制成的，用料比起丝帛便宜，制作比赫蹏省时省力，看来先帝和小和尚的要求，我们算是做到了。”

    玉兰见了，笑道:“依我看啊！要不是太后运筹帷幄，外关心民间疾苦，内支持蔡公公钻研，这蔡侯纸，那能这么快就制出来呢，要论功劳，您居功至伟。”

    “好了，你个小丫头不要夸我了，我怎么能抢蔡伦之功呢，其实只要人们都像蔡伦一样用心钻研，就能制出许多前人不曾见过的东西，也就会有更多的好东西出现。”

    玉兰听了，又是连声称赞太后所说极是。

    太后笑道：“你也来在上面写几个字来，免得老动口不动手。”

    玉兰脸一红，嗔道：“太后，人家说的是真心话嘛！”说着她也不客气，接过笔来，在纸上面工工整整地在纸上面写下了“太后吉祥”四个字后，又写下了天赐神纸四个字了。

    太后看了笑道：“小妮子，真不知你爹从哪里寻来你这么个机灵货，就会讨我喜欢。”

    玉兰听了太后此言，触动了心事，头一垂，掩住微微失态的脸色，随又抬头笑道：“我是老天爷派下来的，专门来伺候太后您老人家的。”

    太后也知自己失言，当下也笑道：“我看你就是天上的仙女，必是嘴馋偷好吃的才被玉帝罚下来的，要不嘴怎么总是这么甜。”

    玉兰听了嘟着嘴道：“不来了，太后又笑人家馋了。您赏金蝉小师父的那盒南邦上贡的椰香荷花酥，人家可是一口都没尝啊。”

    太后听她说起金蝉，心中一动，道：“明日陛下要陪我共庆中秋，这样吧，你先通知他别着急走，后天宣他来宫中，一是要赏他译出这《楞严经》之功，二是将这些纸让他过目，赏与他，也算是全了当初我在白马寺应他之事。对了，这个案子上的如意，本是白马寺那个慧智所留的佛门之物，等后天见了小和尚，也一并赏给他，算是物归原主吧。”

    玉兰听了，又忙应是。
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