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    会试历来是所有举人同往通天大道的大门槛，只有举人方有资格参加,也只有这里才是真正的考验来临。

    东槐王朝历来从各省参与会试的所有举人当中选取三百人,也就是说,全国诸多省份只有挤进前三百名,方才算通过，才有资格在逐鹿殿试。

    大半月后，一辆普普通通的马车进了京城。

    京城的街道比起沿路走来的城市繁华许多，熙熙攘攘的街道上，店铺林立，摊贩规矩地在规定的区域内摆摊，路上的行人有衣着朴素的平头百姓,也有富户官家的锦衣华服,但无一例外的,鲜少有带补丁的，哪怕洗的发白的衣裳也未有破损，这与乡下和外界的小县城相差甚大。

    未婚女郎也光明正大地上街游玩，甚至有骑着马慢悠悠走过着集市的。

    闻子吟掀开车窗帘看了一眼,便收回了目光,即使再自由依然有着许多束缚，例如这骑着马的女郎，身后便跟着好几个随从，以防主人被外人碰到。

    会试是在明年二月上旬，闻子吟入了京后，先是与两个师兄租赁了个小院子,再是拿着函件上门拜访赵老爷子，这是来之前，苏知府千交代万交代的，只说赵老爷子交代的务必上门一趟。

    “听说你收到国子监的邀请了？”

    白发苍苍的赵老爷子背着手走在前面，转头看向身旁作士子打扮的女孩，目光欣慰。

    闻子吟点点头，拿出鹿鸣宴当日内阁学士给的邀请证明，递给过去。

    每三年一次的乡试，全国最顶尖最优秀的几个举人有机会收到国子监的邀请免费入学，这是被所有学子所渴望，所憧憬的国子监，这一张邀请函堪称无价之宝，可惜每此能拿到的也就那么寥寥一两个。

    在明年会试之前，闻子吟都会在国子监进学。

    “不错，去吧，好好学，若遇上什么难处了，尽管来找我。”

    “谢谢老爷子。”

    赵老爷子留了她说话，讨论功课，而后等他儿子吏部尚书下了朝回来介绍与她认识，又留了饭方放她回去。

    国子监在临近皇家北苑的地方，和寻常学院学堂不同，它历来是朝廷殿堂级的学习场所，里面汇聚了整个东槐最优秀的学子，无论是达官显贵亦或是平民百姓，若是达不到要求，都无法入内。

    从国子监出来的贡生与平常的举人地位天差地别，大约是精品与大众的区别，这一点体现在了仕途上。

    几乎所有官员，以及掌权者任命官员，钦点学子，都会更倾向于国子监出身的。

    这在一定程度上影响了学子的仕途，因而有句话说，国子监出来的并非全是大官，但一定没有小官，而朝堂上身居要位的官员也大多数是出身国子监，可以说除了科举之外，国子监为朝廷培育了许许多多的栋梁之才。

    在古代封建朝廷就是这么现实，看脸看出身看才华，在没有更多了解的条件时，人们都会倾向于名校毕业的学生，这是同等意思。

    闻子吟在国子监的学习生活照样不疾不徐，这里的学子每日忙碌学问，无暇顾及他人，况且国子监里面人才济济，就是闻子吟这个年纪进去，里面照样有十来岁的天才少年。

    会试又称春闱，除了正副考官之外，还有同考官18人，观其官服和牌子应是翰林官员。

    考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等各项手续与乡试并无差别。

    就连考试场次以及内容也与乡试相同，考试第一场在初九，随后便是十二日、十五日，亦是先一日入场，后一日出场。

    三场所试的内容，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问这些都与乡试差不多，在闻子吟看来，这两者的考试内容只是难度有所增减和深浅之别。

    会试的放榜时间是在考后的一个月。

    闻子吟考完出了考棚便在外等着，等另两个师兄也出来了，才往他们租赁的小院赶。

    她这段时间都住在国子监宿舍，并未住小院，因着会考，国子监放假，可等放榜后或殿试后再过去，但若殿试中了进士的话，也可从国子监顺利结业。

    放榜那日，闻子吟和几个师兄还未曾去看个究竟，那报喜的人已经打马过来了，果不其然又中榜了。

    这一次他们三人，闻子吟得会元，也就是榜首，而年龄长些的师兄则堪堪入了榜，只名次稍稍靠后些，那本就是走了狗屎运挂在乡试尾巴上中举的小师兄自然是落榜了。

    然后这个小师兄一点也不放在心上，一点都不气馁，反而笑嘻嘻地挥挥手不甚在意：“本就是侥幸中了举，就是祖坟冒了青烟，老祖宗保佑了，这次跟过来会试，也不过是走了过场，累积累积经验，下次下场好更有把握些。”

    他能这么想，闻子吟觉得不错，年长师兄也很欣慰，拍拍他的肩，难得不敲头了，他点头道：“以你这聪明劲儿，若能多用功些，再等三年必能得中会试！”

    会试全国的举人中只取其三百人，自然是比例较少，但一层一层筛选过来，每一道科考筛选的人数都是逐渐递减的。

    好比这次会试，约莫一千八百号人参与，平均下来大概四到五个人中其一。

    但别看这个比例还挺高的，这是因为能参与会试资格的人早已经被筛选过了，若是按童生来算，能走到会试这一步还中了的，大约是八到十万人才能出一个。

    那头霖恩侯府，也就是吏部尚书府也在关心着这次会试的结果。

    一大早的赵老爷子就排出了小厮，使唤其去看榜，速速来禀报。

    “老太爷，老太爷，出来了！”

    “慢点说话。”赵老爷子慢悠悠地喝着茶，状似不在意，实则眼睛紧紧盯着小厮。

    “上回来咱家的女公子果真中了榜，还得了会元，眼下街上正热闹着呢，我来时见那报喜的匆匆赶去报喜了，想来便是去的她那。”

    那小厮说话手舞足蹈，颇为有趣，赵老爷子一听这话就高兴了，“行了，有赏！”

    “去我徒弟那传话，就说来家里吃顿午饭。”

    赵老爷子抚着胡须美滋滋的，兴致颇高，正巧刚下了朝回来的尚书，见他爹这般高兴，诧异地问道：“爹何事如此高兴？”

    老爷子捋着胡须，得意地看了眼他儿子，“我徒弟中了会元了，我能不高兴？”

    “说起来这孩子就是出息，这才多大，打从六岁开始童生试，直到现在，当年七岁小三元秀才我都听说了，如今□□已得了两元，还差一元可圆满了！”

    “爹，人不是还没拜师吗？”尚书大人洗洗手脸，解了乏，耿直道，丝毫没有扎他老爹玻璃心的自觉。

    赵老爷子瞪圆了眼睛，把手里的扇子扔过去，砸他不孝儿子身上，“那是人家孩子懂事，为了不让别人说闲话，与老夫说好了若来日能殿堂高中，便拜我为师。”

    “她一个小娃娃以女子之身科举必然是不易的，我如何了能让她与人说闲话？若是外人说因老夫之故才考上，这不是委屈了那孩子，那就不是拜师，是拜仇人了。”

    “等她来日不管能不能高中，我都让这孩子入我门下，嘉启那孩子不争气，文人世家硬是弃文从武，这么个好苗子我可不能错过了，那孩子你也见过了，品行才华样样皆行，争气得很！”

    尚书大人让他爹给怼习惯了，摸摸鼻子道：“您说了算！”

    “哼，往日你多照顾着些，若拜了我，便是咱们家的人，你这个兄长可要好好照顾人家。”

    尚书大人摸胡须的手停了下来，他一把年纪了，儿子孙子都有了，他儿子都这么大了，现在要唤一个能当他孙女的女娃娃师妹，这老脸都拉不下来，他讪讪地打着哈哈，将这事带过去，想着来日再说。

    但这来日来得特别快。

    中午的时候，闻子吟如约到了霖恩侯府，来过几趟之后，那侯府的门房下人都认得她了。

    到了院内，侯府一家人都在等着，菜还未上，就等着她这个小客人了。

    霖恩侯府人口不多，都是一脉单传，且文人世家规矩极好，如年四十有子嗣便不可纳妾，因此人口单薄。

    赵老爷子只得一个儿子，就是现如今的朝廷重臣吏部尚书大人，而尚书大人只得一子，便是弃文从武当上将军的赵嘉启。

    赵嘉启从军，成亲晚，他儿子如今还在襁褓当中嗷嗷待哺，因此诺大的侯府正经主子也没几个，加上他平日在军营练兵居多，鲜少回家，因此一张八人坐的饭桌上才将将坐满一半。

    见她过来，尚书夫人温和笑笑：“来，宝儿快过来坐，听老爷子说你今日要来，我特意吩咐王大娘做了烧鱼，葫芦肉，这些都是你爱吃的。”

    赵老爷子的家人都是好相处的，怕闻子吟来京城人生地不熟，颇为照顾，经常喊她上门来吃饭，平日在国子监不见人也罢，但凡休沐必要喊人，因此闻子吟和他们也颇为熟悉，不多客套。

    会试出闱日，会在礼部赐宴，俗称下马宴。

    闻子吟从侯恩府回去后，便要准备参与下午的下马宴。

    不同于乡试时的鹿鸣宴，下马宴规格更高。

    不仅主考、知贡举、监场副，监试御史，监场参领、章京、游击，供给所各官等等，更有礼部尚书、侍郎会主持参与。
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