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    宋江听罢，吃了一惊，肚里寻思道：“晁盖是我心腹兄弟。他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。”

    心内自慌，却答应道：“晁盖这厮奸顽役户，本县内上下人没一个不怪他。今番做出来了，好教他受！”

    何涛道：“相烦押司便行此事。”

    宋江道：“不妨，这事容易。”瓮中捉鳖，手到拿来。”只是一件∶这实封文须是观察自己当厅投下，本官看了，便可施行发落，差人去捉。小吏如何敢私下擅开？这件公事非是小可，不当轻泄於人。”

    何涛道：“押司高见极明，相烦引进。”

    宋江道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”

    何涛道：“望押司千万作成。”

    宋江道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍分拨了些家务便到，观察少坐一坐。”

    何涛道：“押司尊便，小弟只在此专等。”

    宋江起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”离了茶坊，飞也似跑到下处，先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候，”若知县坐堂时，便可去菜坊里安抚那公人道”押司稳便，”叫他略待一待。”

    却自槽上了马，牵出后门外去；袖了鞭了，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治；出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去；没半个时辰早到晁盖庄上。

    庄见客了，入去庄里报知。

    且说晁盖正和吴用，公孙胜，刘唐，在后园葡萄树下吃酒。

    此时三阮已得了钱财，自回石碣村去了。

    晁盖见庄客报说宋押司在门前。

    晁盖问道：“有多少人随从着？”

    庄客道：“只独自一个飞马而来，说yn见保正。”

    晁盖道：“必然有事！”

    慌忙出来迎接。

    宋江道了一个喏，携了晁盖手，便投侧边小房里来。

    晁盖问道：“押司如何来得慌速？”

    宋江道：“哥哥不知。兄弟是心腹兄弟，我舍着条性命来救你。如今黄泥冈事发！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。济州府差一个何缉捕，带着若干人，奉着太师府钧帖并本州文书来捉你等七人，道你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡着，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来，报道哥哥。”三十六计，走为上计。”若不快走，更待甚么？我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何？休怨小弟不来救你。”

    晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”

    宋江道：“哥哥，你休要多话，只顾安排走路，不要缠障。我便回去也。”

    晁盖道：“七个人∶三个是阮小二，阮小五，阮小七，已得了财，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”

    宋江来到后园，晁盖指着道：“这三位∶一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”

    宋江略讲一礼，回身便走，嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”

    宋江出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。

    且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这么人么？”吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”

    晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”

    三人大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”

    晁盖道：“亏杀这个兄弟，担着血海似干系来报与我们！原来白胜自已捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个缉捕何观察将带若干人，奉着太师钧帖来着落郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们。如今回去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们。却是怎地好？”

    吴用道：“若非此人来报，都打在网！这大恩人姓甚名谁？”

    晁盖道：“他便是本县押司，呼保义宋江的便是。”

    吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘虽得见面。”

    公孙胜，刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”

    晁盖点头道：“正是此人。他和我心腹相交，结义兄弟。吴先生不曾得会？四海之内，名不虚传！结义得这个兄弟也不枉了！”

    晁盖问吴用道：“我们事在危急，却是怎地解救？”

    吴学究道：“兄长，不须商议。”三十六计，走为上计。”“晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计。却是走那里去好？”

    吴用道：“我已寻思在肚里了。如今我们收拾五七担挑了，一齐都奔石碣村三阮家里去。今急遣一人先与他弟兄说知。”

    晁盖道：“三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？”

    吴用道：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙！”

    晁盖道：“这一论极是上策！只恐怕他们不肯收留我们。”

    吴用道：“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了。”

    晁盖道：“既然恁地商量定了，事不宜迟！吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安顿了，却来旱路上接我。我和公孙先生两个打并了便来。”

    吴用，刘唐，把那生辰纲打劫得金珠宝贝做五六担装了，叫五六个庄客一发吃了酒食。

    吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押着五七担，一行十数人，投石碣村来。

    晁盖和公孙胜在庄上收拾；有些不肯去的庄客，赍发他些钱物，从他去投别主；愿去的，都在庄上并叠财物，打拴行李，不在话下。

    再说宋江飞到下处，连忙到茶坊里来。

    只见何观察正在门前望。

    宋江道：“观察久等。却被村里有个亲戚，在下处说些家务，因此耽搁了些。”

    何涛道：“有烦押司引进。”

    宋江道：“请观察到县里。”

    两个入得衙门来，正值知县时文彬在厅上发落事务。

    宋江将着实封公文，引着何观察，直至书案边，叫左右挂上回避牌；低声禀道：“奉济州府公文，为贼情紧急公务，特差缉捕使臣何观察到此下文书。”

    知县接着，拆开就当厅看了，大惊，对宋江道：“这是太师府遣干办来立等要回话的勾当！这一干贼便可差人去捉！”

    宋江道：“日间去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拿得晁保正来，那六人便有下落。”

    时知县道：“这东溪村晁保正，闻名是个好汉，他如何肯做这等勾当？”

    随即叫唤尉司并两都头∶一个姓朱，名仝；一个姓雷，名横。

    他两个非是等闲人也！当下朱仝，雷横，两个来到后堂，领了知县言话，和县尉上了马，迳到尉司，点起马步弓手并士兵一百余人，就同何观察并两个虞候作眼拿人。

    当晚都带绳索军器，县尉骑着马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀弓箭；手拿朴刀，前后马步弓手簇拥着，出得东门，飞奔东溪村晁家来。

    到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。

    朱仝道：“前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。我须和晁盖好生了得；又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，又有庄客协助，却如何抵敌他？只好声东击西，那厮们乱撺，便好下手。不若我和雷都头分做两路∶我与他分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等候呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！”

    雷横道：“也说得是。朱都头，你和县尉相公从前门打入来。我去截往后门。”

    朱仝道：“贤弟，你不省得。晁盖庄上有三条活路，我闲常时都看在眼里了；我去那里，须认得他的路数，不用火把便见。你还不知他出没的去处，倘若走漏了事情，不是要处。”
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