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    天柱山内，沈默在一个山洞内从沉睡中忽然醒转。多年来养成的警惕习惯让他在睁开眼的第一时间伸手摸向腰间，触碰到了七杀刀的刀柄。

    刀柄很凉，但沈默握着刀柄，却有一种很踏实的感觉。

    沈默缓缓起身盘膝而坐，试着运转体内真气，发现并无异常后，方才轻轻舒了一口气。而后他环顾周围，看到洞口外有阳光照射而入，阳光温暖却有些刺眼，看样子时间似乎已是午时。

    沈默捏了捏眉心，额头那道伤口尚未痊愈，微微有些疼痛。他有些疑惑的皱了皱眉，因为他觉得自己昨夜睡得太沉了，这在以前是很少见的事。

    然后他开始重新审视自己身处的地方。

    这个山洞浑然天成，高深宽敞，由一种奇特的暖玉色山石形成，在洞口阳光的映照折射下呈现出一片温暖明亮的光泽。此处山洞虽是天然形成，但里面却有人工开凿而成的石床石台，显然平时也有人曾在此居住。

    沈默所睡的石床右下方，有一条天然山泉从洞壁间缓缓流淌而出，在不远处汇聚成一潭丈许大小的水潭。出人意料的是，这山泉汇聚在那水潭中，竟然形成了一处天然温泉，沈默昨夜被任平生带来这里后，便在那温暖的水潭中洗去了满身污秽。而那石床同样是由暖玉色的巨石开凿而成，人躺上去非但不会感到冰凉，反而通体温暖，不知是一种什么石质。沈默虽觉新奇，但自从一踏入此方天地开始，这里的一切对他来说都充满着神秘未知，所以一时也没有感到太过诧异。

    昨夜离开大地之柱后，沈默便被任平生带到了这个位于天柱山内的山洞内。任平生简短告诉沈默，两日后的月圆之夜对他非常重要，所以需要他在此好好调养功体养精蓄锐，然后就独自离开了。沈默心想既然已经答应了任平生要留下来帮忙，就干脆既来之则安之，其它事情，等两天后再说不迟，于是就留在山洞内。当时月渐西沉，山洞内虽无灯火，但山洞石壁却能散发出月白色的微弱光亮，沈默目力神异，很快就能适应山洞环境。他见洞内干净宽敞，不但有石台石床，还有一处水潭，正好可以略作清洗。当下静下心来，脱了衣袍，一试潭水，竟然入手温热，犹如天然温泉，心下略觉惊奇，暗道这个地方的确迥异寻常，不知还隐藏着多少隐秘。

    沈默将自己泡进了温泉中，又从随身革囊里取出两个小瓶，揭开其中一个小瓶，倒出两粒药丸吞下肚子，而后就开始默运玄功，借用药力清楚体内压制已久的「窃魂钉」余毒。

    沈默那个革囊里装着除了行走江湖必需的金叶银珠外，就是两瓶从鬼隐宗门圣地尘外境带出来的疗伤圣药。尘外境是数代鬼隐门人的藏宝隐身之处，里面收藏的珍宝可谓无奇不有，药物自然也是江湖上并不常见的极具神效的灵丹妙药，再加上沈默本身内功深厚，仅仅半个时辰后，他体内的窃魂钉余毒便由周身穴道被尽数排出，清澈的水潭中呈现出一片暗紫的颜色，足见毒性之强。不过那窃魂钉虽剧毒无比，但因沈默是有意诱导白河对他出手，所以早有防备，不但提前移开了自己的穴位，更以精纯深厚的真元封住了毒性，故而窃魂钉之毒并没有对沈默造成太大伤害，只是后来连番大战，又跟着任平生一路奔波，精力真气消耗甚巨，所以后来才有毒性爆发的征兆。

    沈默在水潭中温泡了许久，确定体内已无余毒后，又运气调息了一个时辰，最后从另一个小瓶里倒出一种类似于松脂一样的药膏涂与腰后伤口，处置妥当浑身放松过后，忽然一阵倦意袭来，再顾不得多想其他，一头倒在石床上沉沉睡去，哪知这一睡竟然毫无所觉，再醒来时，已经是此刻午时。

    沈默初以为是昨日太过劳累，才导致睡得如此深沉。他四处打量之下，忽然看到石桌上插着一根小小的树枝，那树枝像一根线香一样正冒着一股淡

    淡青烟。沈默再次皱眉，仔细一闻，果然闻到了一阵若有若无的香气。

    沈默起身下床走到石桌边，见桌上除了那根树枝外，另有一件麻布衣服，以及一只装满清水的竹筒和两个金黄色的果子，那果子拳头般大小，但沈默却从未见过，不知是何种水果。

    这些东西，昨夜是没有的。

    沈默微微讶然，片刻后就明白了，这些东西定然是他沉睡时任平生拿过来的。他伸手沾了一些树枝燃烧留下的灰烬，拿到鼻子前嗅了嗅，鼻孔里钻进一抹淡香。他久走江湖，当下便想到这根树枝所散发的香气或许有助人安神的作用，自己之所以会睡得如此沉重，极有可能就是因为这树枝的原因。

    沈默暗暗一叹，那任平生身份隐秘，一身武功深不可测，来无影去无踪，若他是自己的敌人，对自己图谋不轨，就以昨夜这种情形，他沈默不知已经栽了多少回了。沈默行走江湖，一向怀着防人之心不可无的态度，如此细思之下，便不由有些后怕。

    所幸任平生虽神秘难测，但却不是他沈默的敌人。

    经过一天一夜的折腾，沈默水米未进，此时虽饱睡醒来恢复了精神，但肚中却甚是饥饿。他看了看石桌上的水筒和两个水果，略作犹豫后，还是拿起了一个果子放进嘴里啃了一口。金黄色的果子入口软糯，味道微酸带甜，触舌生津，却不知到底是什么果子。想来任平生久居于此，平常便是以这种果子充饥。

    沈默吃掉两只果子，又喝完了竹筒里的清水，肚中有了东西，顿觉精神大畅。他又看了一眼那件麻布衣服，做工虽极为粗糙，却很是厚实，当下脱了黑衣人送他的那件外衣，将麻布衣服贴身穿了。这件衣服显然是也是任平生的，沈默体型精壮，穿着略微有些紧身，他只得又将那件黑袍外衣穿在外面，心想等出了此地，寻一个地方买一套新衣更换后，再寻机会将这衣服还给那黑衣人。

    想到那个蒙面黑衣人，沈默心头微微一动。从任平生的话中不难猜出，那人极有可能就是镇边府的军督魏长信。但魏长信身为朝廷边关大将，如何会与任平生这个曾经的天罗族武君相识，其中显然有一段不为人知的故事。并且从两人的言谈举止中能看出他们关系非同一般。但如今蛮族突然兵临边关城下，如此重大之事，魏长信必定不敢怠慢，此刻或许已经赶赴前线了。

    沈默轻轻吐出一口气，他虽一向独来独往，无心朝廷之事，但忽然想到边关如果战事一起，必然天下震动，无数人都将受战火之苦，心情便忽然有些沉重起来。可他身为江湖中人，如今更惹上了魔教这个大敌，虽心有所想，但自己的麻烦还未解决，对此一时却也无可奈何。

    沈默配好七杀刀隐于衣袍之内，见洞口阳光明媚，一阵山风袭来，扫去了微微有些低沉的情绪，于是迈开脚步朝洞口走去。

    这山洞地处天柱山腹，沈默出了山洞，抬头望去，但见天柱山山腰缺口外碧空如洗，春阳明媚，与昨日外面漫天风雪的气候截然相反。沈默按照昨夜来时的路线，出了洞口，沿着崎岖蜿蜒的小道徐徐往下而行，一刻钟后，他转出一条狭道，映入眼帘的，正是昨夜见过的大地之柱的所在。

    偌大的盆地之中，阴煞气息依旧连绵不绝，那处水潭中矗立着的巨大石柱，宛如远古怪物，散发着令人不敢轻易靠近的阴冷气息。而昨夜的那处入口，竟真的消失不见。

    沈默举目四顾，并未发现任平生的踪迹，不知此刻那位天罗武君现在做什么。他想起昨夜任平生曾说那处水潭连接着外面的沉沦海，又听到大地之柱的下面曾传出一阵古怪的咆哮声，不知隐藏着何种怪物。沈默心下一时狐疑，便出了山路，直向那大地之柱走去。

    沈默小心翼翼地来到水潭边，俯首望去，水潭幽黑如墨，水面荡着层层涟漪，不

    时卷起阵阵阴风，但却没有昨夜那古怪的咆哮声传出。沈默又看了一阵，隐约觉得头沉目眩，那水潭里仿佛有一种难以形容的阴邪之力，让人涌出一股说不出的烦腻之气。沈默皱起眉头，又看了看那根巨大黝黑的石柱，心想此这根石柱之下竟然汇聚着一方天地的地脉之气，若非亲眼所见，当真有些难以置信。

    沈默蹲下，将手伸进水潭，然后再次尝试了一下味道，果然入口腥咸。沈默皱着眉头，看来任平生所言不假，这水潭里的水确是海水无疑。但这里到底连接着沉沦海的哪个方向却是未知。也难怪那夜族的胤龙师能渡海寻路找到这处隐秘所在。

    沈默正暗自思忖，忽闻身后传来一声尖啸，继而风声大作。他回头望去，就见狂风激荡之中，一团金影呼啸盘旋而来。

    金色巨影来势汹汹，沈默吃了一惊，急忙纵身后退数丈。那金影凌空盘旋，瞬间降落于水潭边上，狂风四溢，将水潭激起阵阵水浪。

    沈默定睛一看，又是一惊，来的竟然是那只金翅大鹏。

    令沈默吃惊的是，此刻的金翅大鹏，形貌已经和昨夜完全不同，仿佛真的经历了涅槃一般。它原本暗金色的羽毛此刻已经蜕变成通体金灿的颜色，尤其一对翅膀，更是羽如金片鳞甲熠熠生辉，额头那只肉瘤也已经消失不见，取而代之的是一只暗紫色的尖角。它的双目竖瞳神彩流溢，双足利爪也呈现出暗紫的颜色，更加坚硬锋利。此时此刻，它已经成为一头真正的传闻中的金翅大鹏，充满着上古异兽血脉的神俊非凡之气。

    大鹏鸟伸直了脖颈，得意骄傲的神态中散发着威严之势，对着沈默展开双翅一阵扑腾，好像是在示威一般。

    沈默看得瞠目结舌，他实在难以相信仅仅一夜时间，这传闻中的上古异鸟便当真已经得到蜕变，如此看来，那九叶花瓣果然蕴藏着匪夷所思的奇特灵效。

    大鹏鸟收拢了羽翼，高傲的抬着头望着沈默。或许是因为眼前这个人类与任平生相熟，所以大鹏鸟对沈默没有了之前的敌意，看了两眼沈默后，就自顾自地迈开双足来回踱步，像是在巡视一般，神态得意之极。

    沈默怔在原地，想起昨夜金翅大鹏那般嗜血凶悍，这方天地的无数飞禽走兽无不将它视为天敌，如今再得到九叶花相助，已经彻底脱胎换骨，如此一来，它此刻的战力定是远胜过往，从此便能傲啸山林，罕有其敌了。就算对上那头朱厌，只怕也未遑多让。

    沈默暗暗一叹，金翅大鹏鸟在此已经不知存活了多少年，更助任平生守护聚灵石百年时间，如今总算功德圆满，得到了一份天大的造化。这天地之间，一个人生存于世，某些时候的确有难以预测的机缘造化。但这个道理对于非人的野兽来说，又何尝不是相同？

    沈默思及至此，心中大是感叹。他见大鹏鸟还在紧盯着他看，竖瞳中灵彩闪动。当下拱了拱手，由衷道：「恭喜大鹏兄修成正果，得证造化。」

    这大鹏鸟有上古异兽血脉，如今更脱胎换骨，灵性自成，早已不属寻常鸟类，而是一种超出自然范畴的灵性之物。沈默对它这般客气，倒不是有意做作，而是一种发自内心的对这种自然生灵的尊重之意。

    金翅大鹏与任平生相处日久，早通人性，如今灵性大成，故而似能听懂沈默的话。它得意非常的晃了晃脑袋，朝着沈默扑了扑翅膀。

    沈默却不知它到底在想什么，只能无奈笑了笑。

    一人一鹏沉默呆立了片刻，沈默抬头望向头顶天柱山那处巨大的缺口，忽然心有所想，喃喃自语道：「这天柱山高及千仞，却不知那山顶又是怎样一种景象？」他想到天柱山这般雄奇，但山势却又如此高绝陡峭，堪称飞鸟难停，就算他武功如何高强，却也万难以人力攀登至顶，于是又忍不住苦笑一声。

    沈默正欲离开，那金翅大鹏却忽然发出一声低鸣，接着不停的朝着他扑腾着翅膀。沈默皱了皱眉不明所以。

    大鹏见眼前之人不懂它的意思，似乎大为着急，开始围着沈默不停转动。一边转一边鸣叫，一对翅膀鼓动扑腾。

    沈默一头雾水，皱眉问道：「你到底想做什么？」

    大鹏鸟忽然伸出翅膀轻轻扫了一下沈默的手，然后原地腾空跃起，随即又落回原地，它伸直了脖颈，朝着头顶发出低鸣。

    沈默抓了抓头，忽然灵机一动，看着大鹏，疑惑问道：「你是不是听懂了我的话，想要带我飞上山顶去看看？」

    大鹏鸟果然晃了晃脑袋，又鼓动翅膀作势欲飞。沈默大感诧异，随即又是一喜，他没想到这大鹏当真已经能通人性。当下又惊又喜，为了再次确认，沈默伸手指向头顶山间缺口，郑重问道：「你当真能带我上去？」

    金翅大鹏鸣叫一声，又张开了翅膀。

    沈默略作思索，反正现在无事可做，能出去瞧瞧此地环境也能打发一下时间。当即朝大鹏拱手笑道：「如此，便有劳大鹏兄了。」

    大鹏高傲地仰起头，同时蹲了蹲身子。沈默这次明白了，当即深深吸一口气，身形跃起，轻轻落在大鹏的背上。

    金翅大鹏长啸一声，双足猛地蹬地弹起，一对巨大的金色羽翼同时鼓荡，立时狂风大起，化为一团金影凌空冲天而去。

    这一下冲跃之势又疾又猛，且速度更快。沈默连忙伸手抓住大鹏脖颈上的羽毛，入手但觉坚硬如铁，心下又是一阵感叹，这异鸟如今脱胎换骨，就连肉身都已经变得如此非比寻常了。

    金翅大鹏呼啸而起，身如狂风，其势如电。沈默虽已经有了昨晚的经验，此刻仍免不了心头惊诧。他暗中运转真气，让双足牢牢贴在大鹏背上，同时气机扩散形成一团无形气罩笼罩自身，抵挡着空中气流的侵袭。
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