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    瘦削老者微微一笑。

    魁梧老者端起一碗烈酒，“看上去我们还得在这再待上一会。天气寒冷，傅兄不如喝口酒暖暖身子，待雪一停，我们便快马加鞭，应该能在天黑之前赶到落日马场。”

    隔得并不太远的酒馆掌柜老马不经意间听到“落日马场”四个字，心里顿时一动，敢情这五个外来人是要赶去此地向西五十里外的“落日马场”。

    落日马场这个名号，不光是倒马坎这种毫不起眼的小地方，就算放在整个西北，那也是无人不知无人不晓的存在。

    顾名思义，落日马场就是以养马贩马为业的一个地方，因自来关外苦寒贫瘠，百姓农耕不兴，只余圈养牛羊马匹以继生计。而落日马场就是整个西北规模最大的养马之地。那里不但有整个西北品种最好数量最多的马，而且每年都会给当今朝廷供给上等良驹作为边军战马，所以声名远扬闻名遐迩。

    而马场之主名叫严守阳，虽是一个年过半百的生意人，但一身武功却甚为高深，且交游广阔，在西北江湖武林道上也是赫赫有名的一个人物。

    如今江湖虽看似平静，实则早已沉沦死寂，武林更是生机凋落，如此情势之下，落日马场毫无疑问地就成了西北江湖的一枝独秀，隐有领袖群伦的势头。

    而今天，据说好像正是落日马场关守阳的六十大寿之日。

    马老头心里有了几分明白，自己这个酒馆里坐着的五个人，估计正是要去给落日马场主人严守阳祝寿的人，不料中途遭遇这场大雪，才会来此稍作歇息。

    “也罢。”却说那瘦削老者也端起面前的酒碗，“铁老弟，请。”

    二人酒碗轻碰，各自饮下了一口烧刀子。

    烈酒入喉，两人都觉得浑身顿时都涌起了暖意。

    魁梧老者放下酒碗，看着桌上的一盆羊肉，微微皱眉，“关外自来苦寒，没有好酒好菜，还请傅兄多多包涵，等到了守阳兄的马场，我们再多喝几杯。”

    那瘦削老者却摇头道：“铁老弟言重了，你我都曾是江湖中人，没有那些矫作的计较。就算我们多年不见，铁老弟也不必将我视作没出过门的生瓜娃子吧。”

    “傅兄言之有理，倒显得我小家子气了。”魁梧老者爽朗一笑，“多年不见，傅兄却还是一如当年之爽直，小弟欣喜之至。”忽然转而轻叹，“当年我们四人江湖相逢，不问是非生死论交，如今一晃便已过了二十余年，当中曲折缘由实在令人感慨万千。虽说你我都曾是江湖中人，可如今傅兄早已隐居岭南不问江湖，而我却还在江湖打滚，相比之下我可就少了些清闲的福气了。”

    “我虽无意红尘事，无奈江湖尽尘埃。”瘦削老者听着者魁梧老者的一翻话，顿时心生诸多回忆，脸上更是浮现出几分无奈，他轻声叹道：“只要一入江湖，无论是谁都别想彻底脱离干净。这些年我虽隐居避世不出，但心中却从未真正放下过，那些过去还是如同影子一样跟随着我。所以铁老弟口中的清闲，其实与我也并无关系。”

    老者说罢，神情略显萧索。

    魁梧老者愣了一下，随后便皱着眉头道：“如此说来，傅兄这些年也过得并不顺心如意了。”

    瘦削老者独自饮下一口烈酒，说道：“铁老弟当知你我虽有不同，但其中缘由你也定然明白的。当年……”他忽然长吐口气，微微色变，随即住口不言。

    “罢了罢了。”魁梧老者似乎知道对方话中之意，连忙摆手，“过去之事不提也罢。傅兄心中的挂碍，铁某自然明白。如今时过境迁，傅兄只需宽心以待，迟早会从那些过去中走出来的。”

    瘦削老者微微一笑，可是布满皱纹的脸上笑容却颇为苦涩。

    魁梧老者举起酒碗道：“傅兄不必自恼，你久居岭南，这次难得出门一趟，就当见友散心，好好放松一下。等见到了守阳兄，再让他送你一匹好马，那老家伙这些年过得可比我们要舒服得多。”

    瘦削老者不由一笑：“看来铁老弟也是丝毫没变，就喜欢和他对着掐才舒坦。”他随即也端起酒碗，两人又对饮了一口。

    “严守阳皮糙肉厚，他不怕我掐。”魁梧老者呵呵一笑。然后好像忽然想起了一事，身子就略微前倾，低声叹道：“傅兄这些年久居岭南，好歹我们还能通信互晓。但裘兄这些年却杳无音信，不知他到底身在何方，又过得如何？”

    瘦削老者眉头一皱又扬，缓缓道：“江湖上若没有他的消息，那就说明他便过得还好。若是他有消息传出，那可就不太妙了。铁老弟以为呢？”

    此言一出，旁人虽不明其意，可对话两人却都不由对视一眼，脸色忽然一片凝重。

    随后魁梧老者郑重颔首：“傅兄所言极是。小弟倒是有些草率了。只是如今见到了傅兄以后，心中就难免会想起他而已。唉，想当初我们分别之时还是壮年，如今再见却已是半截身子都已入土了。果然时不待我，英雄迟暮。”

    “英雄迟暮。”瘦削老者一声苦笑：“我们也能称作英雄么？”

    魁梧老者闻眼，原本就红润的脸色顿时有血气一涌，他正色说道：“傅兄何出此言？当年若非你们二人舍身投明，又何来如今中原江湖的片刻安宁？若有人说傅兄与裘兄所行之事算不得英雄，那我铁中堂第一个不答应……”

    他正说得情绪激昂，瘦削老者却忽然神情微变，抬手阻止了话头。

    魁梧老者顿时明了，立刻住口不言。                两人都不约而同的听到门外传来了一阵细微的脚步声。

    就在此时，油腻厚重的门帘忽然被人掀开，酒馆内立刻涌进来一股子夹着雪花的寒风。

    屋内诸人眼光立时齐刷刷地都向门口投去。

    门帘重新落下，有一个人随即走了进来。
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