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    张原晃了晃脑袋，喝了两小碗热粥，这时觉得头痛减轻了一些，道：“不用，小病扛扛就过去了，提高免疫力——真真，为我揉一下额头。”

    穆真真不明白什么是“免疫力”，也没多问，少爷学问大得很，她不可能事事都问，自己多揣摩就是了，便跪坐到少爷身后，为盘腿坐着的少爷揉额头和两边太阳穴——

    穆真真的手粗糙，抚摩起来别样舒服，张原惬意地长出一口气，塌着腰，将脑袋靠在穆真真胸前，感觉那胸往后缩了缩，随即又挺起来，颤巍巍托着他后脑勺，这堕民少女的双乳近几个月来又似乎丰圆了一些，仿佛成熟的果实——

    按摩了小半盏茶时间，张原坐直身子道：“舒服多了，谢谢真真

    穆真真羞涩一笑，便去收拾碗筷，张原照例自拟一题作一篇八股文，一边作文一边练字，穆真真磨墨，忽然想起一事，说道：“少爷，我爹爹不识字，怎么给婢子回信啊？”

    张原执一管羊毫在灯下看笔尖，笑道：“行伍中自有书吏为军士代写家书，这个不须你操心，杜定方答应近日就会把你的信连同他杜氏的家书一并寄出去，你爹爹若有回信他也会尽快送到我手上。”

    这白篷船上少了张萼几人，就显得非常安静，漫天雪花前仆后继、无声无息、非常可惜地落进水里，且喜船头却已积起薄薄一层，船篷顶时不时有“咯吱吱”轻响，那是篷顶积雪压迫的声音——

    忽然听到邻舱有女子干呕的声音，似乎还在饮泣，穆真真见少爷停笔倾听，便道：“那是绿梅，似是——似是——”

    张原问：“有喜了？”

    穆真真脸红红点头，又补充道：“三公子在苏州叫了医生来给绿梅姐诊治，医生说是有喜，三公子很不快活，还骂绿梅姐——”说到后来，脸色又渐渐发白。

    张原叹了口气，说道：“等下我劝劝三兄，这哪能怨绿梅，而且有喜——这个也是好事。”又看着灯下脸色发白的穆真真，笑问：“你担心什么？”

    穆真真赶忙摇头：“没有，婢子没担心什么。”脸又红起来。

    张原心道：“我这身体才十七岁，按周岁算才十六，真真还小我一岁，虽然看似身体已完全长成，但生儿育女还嫌早，古人早婚早育，婴儿夭折的多——”

    岸上传来笑语声，张岱他们回来了，船工赶紧清扫船头的积雪，免得张岱一行上船时打滑出意外。

    ……

    青浦一夜大雪，早起时院中已积了数寸厚的一层，张若曦穿着紫貂寒裘，立在阶墀上看雪，对身边的夫君陆韬道：“小原他们应该已经从金陵动身了，只不知到了哪里了，这么大的雪，不会阻了他们的行程吧？”

    陆韬道：“水路行舟，不起大风大浪就无妨。”

    厢房里传来履纯、履洁的吵嚷声，张若曦便走过去，两个保姆和两个婢女在手忙脚乱给履纯、履洁穿衣戴帽，两个小孩子又蹦又跳、手脚乱动，不肯好好穿衣，还是张若曦进来叱喝一声才安静下来，很快就衣帽齐整了，小兄弟二人跑到院中玩雪去。

    天寒，老年人起得晚，陆韬用了早餐才带了两个儿子去向父亲陆兆珅问安，张若曦带了两个婢子到前院理事，这宅子里的事现在都是若曦管着，“盛美商号”的事也是若曦掌管，每日事繁，好在若曦也能干，打理得井井有条，若曦还在学习做龙门账和四脚账，她要管理“盛美商号”，自己若不懂龙门账和四脚账，就易被下面的人蒙蔽，“盛美商号”的标志是外圆内方的一个篆体“美”字，现已在青浦、华亭、上海、昆山开了六个商铺，用张原那个贿赂缝衣工的法子，果然大为凑效，盛美号商铺迅速在各地打开销路、站稳脚跟，张若曦计划明年要把商铺开到苏州、嘉兴和杭州，同时棉、绸织机要大幅增加，需要大量技艺娴熟的织工，这只有一面自己培养，一面高薪聘请——

    辰时初，忽听大门口有仆人叫道：“介子少爷到了，介子少爷到了——”

    张若曦大喜，放下手中的簿册，快步迎出去，就见门厅上一大群人，有好些陌生面孔，便站住脚，吩咐仆人赶紧去请陆韬来——

    这边张原兄弟三人已经望见张若曦，赶紧过来见礼，张若曦极是欢喜，打量着弟弟张原，说道：“小原似长高了一些——宗子、燕客，路上辛苦，请入厅坐，那几位是谁人？待你姐夫来了再招呼吧。”

    陆韬很快就出来了，张原向他引见黄尊素、倪元璐、祁彪佳三人，一起到正厅坐定，四只火盆炭火燃得旺旺，张原略说了几句，就进内院和姐姐张若曦说话，问知父亲张瑞阳是九月初六到的青浦，在青浦待了三天，履纯、履洁都不认得外祖父，张若曦又说宗翼善及其父母已跟随父亲张瑞阳一道去山阴，宗翼善还是愿意在山阴安家——

    张若曦欣慰道：“父亲身体还康健，心情也极欢愉，夸你呢。”
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