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    张萼挨过来道：“敬亭兄，听说你会武艺，能有几人敌？”

    柳敬亭笑道：“张三公子莫信传言，在下一说书人，哪会什么武艺。

    张萼道：“莫要相瞒，你说的武松打虎一招一式比水浒书里精细得多，你一定有武艺。”

    柳敬亭笑笑，也不否认。

    张萼便道：“我介子弟有一仆，极有勇力，等夜里泊船时你们较量较量？”

    柳敬亭赶忙摆手道：“使不得，在下只会几式五禽戏，健身而已。”

    张萼道：“那你到青浦、华亭说书时还得派几个人护着你，不然董祖常肯定要派人打过来。”

    柳敬亭道：“你们贤昆仲在异地他单，又能派得出几个人保护我，我去华亭说书，就是要激发华亭民众对董氏的怨气和愤怒，若有几百人围增我听我说书，董氏何敢派人来打我？”

    张原赞道：“说得好，这就是我请柳兄去华亭说书的目的。”

    京杭运河汤汤，诸生言语滔滔，三艘船一路北驶。

    张汝霖原本叮嘱张岱、张萼径赴南京国子监，但二人岂肯错过倒董盛况，自然要跟去助张原一臂之力。

    有织造署的驿递小勘合牌，张原他们的三条船过钞关税站卡畅通无阻，五月初十从杭州启程，十二日到了嘉兴，舍舟雇车行至朱家角镇，再雇船经薛淀湖下黄浦江，五月十五午前在青浦城南码头上岸，张原让武陵先赶去陆府报信，除了洪道泰是青浦本地人要先归家，其他人都去陆府。

    张若曦拉着两个孩儿立在岸边等船上的那些箱笼搬上岸，望着青浦城高高的谯楼，张若曦一时百感交集，码头上有那认得张若曦母子的青浦人交头接耳，神色比较古怪，显然是在议论陆氏近来如何如何的倒霉——

    张岱低声问张原：“介子，听说你姐夫之父陆孝廉不欢迎你来青浦？”

    张原微笑道：“那时是因为我与陆养芳有些冲突，时过境迁，如今我们是来相助青浦陆氏的，如何会不欢迎，大兄不必担心受冷遇。”

    张萼道：“陆老头偏瘫了，陆养芳入狱了，现在陆府是若曦姐的夫君当家作主，陆姐夫如何会不欢迎我们！”

    张若曦大大小小十几只箱笼搬上岸，刚结罢船工银钱，却见武陵急急忙忙跑回来了，叫道：“少爷，陆府门前围着一大群人，吵闹不休，都是逼债的，有的还在砸门，朝院墙里丢石头，我没法进去报信。”
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