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    张母吕氏欢喜道：“那就好，那就好，若曦一直牵挂着呢，自家人谢什么谢。”

    又闲谈了一会，张母吕氏回房歇息，十月末的天气，尤其是夜里，己经很冷了，上了年纪的人不能久坐。

    待母亲走后，张若曦这才问陆韬道：“陆郎，是不是还有麻烦的事？”

    陆韬看着妻子张若曦和内弟张原，说了实话：“恶奴陈明是上月十六解送回青浦的，十八日开审，那恶奴挨了几十杖却就是不肯承认偷去了银两和田契，把过错推到我弟养芳头上，到了二十日，松江知府行文把陈明解送到松江府审问，我和爹爹跟去华亭，吴推官开审了一次，那恶奴到了华亭，想必得了董氏的暗中撺掇，愈发嚣张，在堂上满口说我爹爹和二弟养芳的丑事，大抵捏造，那吴推官就说这样的主仆已恩断义绝，竟要我爹爹让陈明出籍，陈明将一家四口卖身银一百两交还给我陆氏，陈明作为家奴叛主，罚服苦役一年——陈明盗去的三千两银子和两百亩桑林的田契未追还，如何能这样结案，家父当然不肯接受，案子就又拖着了，我挂念着岳母大寿，就先赶来这边，案子最终结果如何，我也不知。”

    张若曦恼道：“都抓到了陈明，竟还奈何不了他，华亭董氏一手遮天啊。”

    陆韬道：“松江知府黄国鼎是董其昌门生，当然墨包庇董氏，这次抓到了陈明，好歹那董氏不敢再来讨要那两百亩桑林了，我爹爹不同意结案，那吴推官也不能擅自判决，爹爹是有举人功名的，岂是任人拿捏的。”

    张原一直默不作声，这时开口道：“陈明有董氏撑腰，推官不肯用重刑，他当然不肯招，现在就看此案到底怎么判，依我的估计，很有可能拖上几个月，就把陈明释放了。”

    陆韬道：“岂有此理，欺人太甚。”心里却是担心事情真的会如此结局。

    张若曦问弟弟：“小原你可有什么好办法？”

    张原道：“董氏作恶并不是只此一回，董其昌从三十年前的清贫书生，到现在宅第如云、幢仆上万，这期间他的儿子、他的家奴仗着他的势欺男霸女、侵占民宅作了多少恶？这些最终都要算到他头上，这就是云栖寺莲池大师说的世间最作孽的就是甲科七篇出仕者，无论董其昌如何书画双绝，他都是罪魁祸首，多行不义必自毙，姐姐等着看好了。”

    陆韬道：“我听华亭人说董其昌好房中术，其子和家奴时常向贫家小户买来貌美肤白的少女供其采战，戏鸿堂和抱珠阁蓄有幼婢数十，所以董其昌年近六十，身体矫健如少年。”

    张若曦微嗔道：“说这些龌龊事做什么。”

    张原笑道：“在董其昌看来，这些事根本不算作恶，买来的婢女就是应该由他处置的，这又不犯大明律。”话锋一转，问：“姐夫这次来打算接姐姐回去吗？”

    陆韬道：“我母亲挂念着履纯、履洁呢，是要一起接回去。”

    张原道：“天气寒冷，路上墨半个多月，我怕姐姐和履纯、履洁承受不了颠簸和风寒，而且陈明案未了，陆氏举宅不宁，是不是待明年四、五月间我参加道试后再送姐姐他们回青浦？”

    陆韬这一路来也觉得行路辛苦，迟疑了一下问：“若曦你意下如何？”

    张若曦有些犹豫，她想跟陆韬回青浦，又想多陪陪母亲，而且弟弟张原明年道试也是她极关心的事——
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