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    张原道：“昨日不会不等于今日不会，今日不会不等于明日不会。”

    孙教谕听得笑了起来，对刘宗周道：“启东先生，你这学生傲气十足啊。”看来刘宗周是铁了心要收张原为弟子了，所以孙教谕才会对刘宗周说“你这学生”——

    刘宗周也笑了笑，说道：“如此说来，你已学会八股章法了？”

    张原道：“回启东先生的话，学生本想再读两个月经义和古文，再来学作八股，但既然启东先生、孙教谕都说学生不会八股，那学生明日就开始自学制艺，以三个月为期，到时若作不出中规中矩的八股文，学生甘愿放弃明年的两试。”

    很多人学了一辈子也作不好八股文，这个张原敢狂言三个月作出中规中矩的八股，孙教谕不悦道：“张原，你也太不知天高地厚了，你以为八股文是那么好作的吗！”

    刘宗周却是眉头一皱，心里有点后悔不该这么逼这个少年，物极必反，少年人又傲气，这下子倒好，张原一心要学制艺了，虽说三个月时间掌握八股文技法并非不可能，但绝对是拔苗助长，对眼前这个早慧的少年肯定危害极大，因为一旦框框形成，张原思想和才华就会被束缚住，思路就总在那些框框中打转，也许科举能够成名，但做学问就肯定是废了，这是让刘宗周痛心的——

    若张原真的只是一个十五岁少年，那么刘宗周的担忧不会错，这般突击学习八股肯定是不妥的，很有可能功名不成，脑子还学废了，山阴县有不少这样的迂腐读书人，百无一用，但现在的张原却是心里有数，以他两世的见识和眼界，哪能被八股给框住，而且三月之期他也是留有余地的，因为本来他就要为明年二月的县试做准备，无非是再抓紧一些，他有过人的领悟能力和过耳成诵的记忆力，学不好八股那才是咄咄怪事——

    张原不卑不亢道：“教谕大人，学生知道制艺极难，但学生愿意加倍刻苦去学习。”

    这么一说，刘宗周更加担忧了，摆手道：“罢了罢了，张原你也不要设什么三月之期，少年人不要与人赌气，那样有损无益，你明年二月还是来考吧，待有了生员功名再静心求些学问，如何？”

    刘宗周是真正的惜才，不想张原这读书种子夭折，不料门边却有一人突然冷笑道：“三个月学好八股文吗，那我等这些读书几十年的岂不是都要羞死。”

    张原一听这语意尖刻略带嘶哑的声音，不用回头，也知道来的是姚讼棍，心道：“很好，又遇上了，这姚讼棍倒是来得不早也不晚。”

    姚复今日来是向孙教谕告假的，他最近要去南京一趟，不能参加八月下旬的季考，姚复年近五十，现在已不想考举人了，并不是所有的生员都能参加乡试的，在三年一度的乡试之前，提学官会在各府、县诸生中进行科考，被评为第一、第二等的生员，才可以参加乡试，二十年来姚复曾经有过两次考到二等，但在随后的乡试中都是名落孙山，其后专务揽讼挣钱，斯文败类，天良丧尽，哪还有暇读圣贤书，自然更谈不上去乡试——

    还有，生员与举人、进士不一样，生员并非一劳永逸终生制的，县学教谕每月要进行三次讲学，每次连续讲三天，生员基本上就是三天上学三天休息，每月月初还有一次小考，每季还有季考，月考若作文不佳会被教谕训斥，季考则更严格，考试成绩分六等，一、二等的有赏银，三等的不赏不罚，四等的要挨板子，五等的罚三个月不许穿襕衫以示轻贱，六等的直接革除生员功名，当然，几乎没有哪个教谕会把属下生员判为六等——
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