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    张原道：“没摘，孩儿下蒙眼棋。”

    吕氏不会下棋，不知道蒙眼棋的难，也没在意，只是叮嘱儿子要遵照鲁云谷说的百日之内眼睛不要见光，然后便念信给儿子听——

    张原的父亲张瑞阳早年想通过科举出身，但直到三十岁还连个生员都没补上，蹉跎老童生，只好另谋出路，拜托西张的族叔张汝森，在开封周王府谋了个掾史的差，这是不入品的小吏，张瑞阳在周王府这一干就是十多年，小心谨慎，勤勤恳恳，终于升到掾史长，从九品，年俸米六十石，折银三十两，也就是张萼五条小金鱼的钱，但对张原一家来说，这些银子可有大用场——

    张原家在鉴湖东岸有田一百二十亩，一年要交两道赋税，夏税征麦、秋粮征米，万历初年张居正改革赋税，推行“一条鞭法”，夏税秋粮不再收实物，一律折为白银上交，这固然有便民之处，但对男耕女织自给自足没有银子来源的民户来说，就麻烦了，非得用米麦去换银，而每逢纳税之月，那米麦就被压得极贱，卖不到应有的价钱，很吃亏，张原家一百多亩田每年税银也不是小数目，还有徭役折银、日常用度、仆役、雇工的银钱花费，有张瑞阳寄回来的银子周转，家境就显宽裕了，张瑞阳年俸银三十两，每年寄回来却有六十两，可见在周王府当差还是有点油水的——

    因为路途遥远，张瑞阳两、三年才回绍兴一次，住不上两个月就又走了，张原对父亲感情相对淡漠，这次张原患了严重的眼疾，吕氏本来都要寄信向张瑞阳报急的，后来得鲁云谷医治，这才打算等张原眼疾治好后再写信——

    所以张瑞阳并不知道儿子得了眼疾之事，信中说张原年已十五，不要整日只知玩耍，应该进社学就读了，三、四年后学业有成再参加县学考试，县学考试一年一次，只要每次考试名次有进步就好，三十岁之前争取考中生员秀才，那样就能食廪免役了……

    张原不禁摇了摇头：三十岁前考取秀才，这个要求是高了还是低了？

    吕氏见儿子摇头，以为儿子不愿去社学读书，忙道：“你父亲不知道你的近况，读书进学的事当然要等你眼睛好了再说，你不爱读书也无妨，只要我儿眼睛好，读不读书都是次要的。”

    张原这次的眼疾可把吕氏吓坏了，儿子如果眼睛好不了，那就连娶妻都难了，所以她只求儿子无病无灾，别的都不去想了。

    张原微笑道：“孩儿眼睛一定能好的，书也要读，母亲放心。”

    “好孩子，好孩子。”两鬓霜华的张母吕氏眉花眼笑，原儿经此一病，不但懂事知礼了，性子也沉稳了许多，只盼原儿眼疾早日痊愈。

    大丫头伊亭察颜观色，见吕氏高兴，便凑趣道：“少爷已经在读书了，太太不知道吗，张彩读书给少爷听嗓子都读哑了。”

    都在一个院子里，张母吕氏怎么会不知道儿子听书的事，吕氏虽然高兴，却有隐忧，和小奚奴武陵想法一样，觉得这兆头不大好，儿子似乎在努力适应盲眼的生活，她却不知道儿子现在心静生智，只要听过一遍的书大致上就能背诵，有这样的天赋，不读书、不科举岂不是浪费。
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