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    一艘南下的大船，船上装的都是粮食。

    甲板上，扬州刺史王长阳，一身绯红官袍被风吹的猎猎作响，袍子向后翻飞不已。

    江南重镇许多，每一处的灾情都很严重。

    扬州也是其中之一。

    听闻朝廷赈灾，粮食全部运到了金陵港口。

    他便马不停蹄地赶过来，亲自押解粮船回扬州，以解城内饥荒。

    如今他站在甲板上，背挺得板直。

    眉宇间的一丝愁气许久不散。

    他才四十来岁，可鬓间白发华生。

    半年时间足够他苍老几十岁。

    与此同时，货舱里。

    十几个力工坐到过道里面，周围都是码的整整齐齐的粮食，一袋摞着一袋。

    每个人的脸上都洋溢喜悦。

    若这批粮食运回扬州，他们的家小兴许能分上一两口，也不至于白白饿死。

    几人除外。

    他们五人是新来的，安静地坐在货舱角落里，背靠在粮食袋上，小声说着话。

    几人如今也是力工打扮，无袖短褂穿在身上，脚蹬草鞋，甚是凉快。

    可身处压抑密不透风的货舱里，几人还是热的满头大汗，呼吸都有些不顺畅。

    姜佑和吴焚背靠背，靠在一起，低声说话。

    “司首叫我们如何做？”

    吴焚答道：“先入扬州，接近扬州刺史，此人乃是范氏门生，三年前才调任扬州，以前他颇受范氏信任，从他府里或许能搜出对我们有用的证据。”

    “好。”

    姜佑闭上眼睛，鼻翼微吸。

    空气里夹杂潮湿的味道，带着一丝丝的霉味。

    他偏头看向其他力工，瞧见他们止不住上扬的嘴角，心情却愈发沉重。

    这一个多月在路上的所见所闻已经超乎他的想象，虽不至于人食人，但也差不了多少。

    这还是淮安道的情况，渡江而过，便真到了江南之地。

    传闻江南道的灾情比淮南道还严重，以前这里是锦绣苏杭，小桥人家，可现在谁还有心思赏景。

    江南各镇自古富庶，人口众多，一旦发生饥荒，定是比其他地方更加严重。
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