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    韩老头看了宋秋錞一眼，虽然不知道是哪里来的大家小姐，但是秉持着得罪不起的念头，恭恭敬敬回答道：“回这位小姐的话，这位是宋府专门收佃租的管事。”

    “宋府？”宋秋錞似笑非笑地看向楚旺财。

    楚旺财的脸色顿时就难看了起来。

    “老先生，你先起来说话。”宋秋錞没有理会不安的楚旺财，转而对韩老头说起话来。

    宋秋錞对韩老头的好言好语让韩老头心生好感。

    “谢谢这位小姐。”

    “听你说，这位楚大管事要收佃租，不知道收租几何？”宋秋錞问道。

    说起佃租，韩老头唉声叹气起来。

    “前几年还只要七成的佃租，我们把种的粮食卖掉，再刨去佃租，每年还能攒上一两银子。可是去年开始，楚大管事忽然说佃租提高到了九成。我们把前些年攒的积蓄全部拿出来了，才堪堪交了去年的佃租，今年，实在是交不出来了。孩子他娘又病着，现在连买药的钱都没了。再这样下去，全家人就只能等死了。”

    “老先生吗，据我所知，京城的佃租都只有六成，怎的到了你这里就如此之高？”宋秋錞追问道。

    “唉。”韩老头叹了口气，说道，“租金比标准高，这都是默认的。宋府又是爵爷，再高一点，我们这些小老板姓又能说什么呢？只是再这样下去，我们就连活下去都难了。”

    “既然如此，为什么还要租呢？”丹青有些不解地问道。

    “我们与楚大管事签了十年的租约。”韩老头佝偻着身子，唉声道，“若是中途违约，违约金是一千两银子。”

    韩老头一说，宋秋錞便明白了期中的关窍。

    楚旺财先用低租金骗这些人签了十年的合约，然后再提高佃租，这些人赔不起一千两银子，就只能一直被压榨着。

    “来人，将这个楚旺财给我抓起来！”宋秋錞一指楚旺财说道。

    楚旺财在韩老头说话的时候就意识到不妙，正在瞅机会逃跑。见宋秋錞命人抓自己，当下不管不顾逃了起来。

    只是他的脚程哪里比得上那些壮汉，没跑几步就被抓回来扔在了宋秋錞的面前。

    “楚旺财，你可知罪？”宋秋錞厉声喝道。

    “我……我……”楚旺财跪在地上，一双贼眼还在滴溜溜地转动，想着推脱的说辞。
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