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    “川王已经知道祈月的身世了，如今对曹大夫也是颇多怀疑和成见，近日的一切祸事都是因为这个祈月所起，必定是有人蓄意安排。”

    “女史是怀疑我了？”

    “可大姑娘也说了季尚书的事。”

    宋端似笑非笑：“但不论怎么说，姑娘是被牵扯进来了，姑娘向来是曹大夫的口舌，也难免会牵连母家，来日川王登基，祈月便是祸根，所以我才想着让曹大夫替川王出言，给尤氏求情，一来顾念着老将军的遗面，二来也是个自证清白，效力川王的好机会，难道不是吗？”

    “就算圣人最后如何，曹家势大权赫，想必也不会遭难。”

    她说完，曹琦含笑：“怎么宋女史就这样确定，川王会是未来的储君。”

    “曹姑娘怎么就觉得，这储君之位不会是川王的呢？”

    宋端声音骤冷。

    曹琦面无表情，两人的视线在半空中切磋，连气氛都变的有些滚烫。

    “圣人眼下只有三个儿子，行宫的九王年岁还小，又是外命妇所生，在他身上动国本之念太过玩笑了，那便只剩下二王和三王，一个是事事完美无缺深得人心的君子，另一个是嬉笑怒骂皆由心性的蠢货，曹姑娘以为呢？”

    曹琦没有回答这个问题，反而道：“清者自清，何须证明。”

    “曹姑娘这话，说出来自己都觉得过于天真了吧。”宋端笑道，“这世上哪有什么清者自清，只是看被倾诉者信还是不信罢了，恰如姑娘小妹和朱明朗的流言，这信的自然会深信不疑。”

    “那看来女史是不信我的话了。”

    “我不知道。”

    宋端巧妙的用曹琦刚才的话来堵住她的嘴。

    曹琦至此，灿然一笑。

    宋端也笑了笑，坐了小半个时辰，想说的话也都说了，便不必在这里耽搁时间了，遂起身准备告辞。

    曹琦也预备送客。

    “姑娘。”

    刚才的婢女又来报：“大公子来了。”

    话音未落，只见一位身着黑袍的翩然公子走过来，他面容清白，眉眼间透着世家子弟的贵气，见势说道：“见过宋女史。”

    宋端和他有过一面之缘，笑了笑：“公子安好。”

    曹行往前走了几步，淡淡道：“我刚从安川回来，见过了爹爹和阿娘，左右不见长姐便想着过来看看，没想到居然碰到贵人，是我的福气了。”

    哪里是偶遇，分明是来堵自己的吧。

    曹行怎会不知自己在曹琦这儿，宋端了然道：“公子客气了，既然公子和大姑娘许久未见，怕是有很多家常话要说，我也不必多留了，告辞。”

    “女史慢走。”

    曹行目送着宋端离开，眼睛死死的盯着那人的背影，忽而一笑，露出洁白的牙齿来，说道：“上次见到宋端，还是三年前在上元节的皇宴上，没想到这三年不见，还是从前那般清秀动人。”

    曹琦在他身后，冷淡道：“不过是寡然无味罢了。”

    曹行没转身，而是道：“日日得见长姐这般艳丽无方，再看这小家碧玉倒也别有一番风味。”转头来，“只是这人怎么会来见你。”

    “句句试探。”曹琦道。

    “那看来是藏不住了。”曹行平静道，“既然藏不住，那便是当面锣对面鼓的敲，看看是谁的手上先出声了。”

    “姑娘，老爷那边请您过去。”

    刚离开不久的婢女折回来，看神色有些不好。

    曹琦冗长的睫毛抖着冷冽，一旁的曹行嗤的一笑，说道：“那我便同长姐一起过去吧，刚才在正堂的时候，可是听着纯儿好一通抱怨。”

    “本以为夫人生了三个蠢货。”曹琦看着他，“原来是两个。”

    曹行不恼，哈哈一笑。

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    刚进屋里，就听到曹纯哭腔甚浓的抱怨，曹燮坐在不远处，旁边是夫人杨氏，她正眼不瞧进来的曹琦，抱着怀里的小女儿不住的安抚着。

    “阿娘，纯儿好痛。”

    曹纯泪眼婆娑，给杨氏看自己掌心的伤口，一个上午当然愈合不了，便是擦了药也血糊糊一片，这让身为娘亲的杨氏心疼至极。

    “老爷，我从前就说过，那个锦安不是什么好东西。”

    杨氏冷冷的开口：“三番五次的对纯儿下手，纯儿可是咱们亲生的宝贝女儿，竟让一个狂徒这般凌辱践踏，如今还受了伤。”

    曹燮脸上的火气也不小，对着对面的曹琦厉喝一句：“跪下！”

    曹琦的表情大抵是意料之中了，撩起裙子就要跪，谁知道旁边的曹行稳稳的扶住她的手臂，对着杨氏说道：“阿娘，您未免也太娇惯小妹了些。”

    曹纯紧皱眉头，对于自己亲大哥却护着一个私生女的行为很是不快：“大哥你说什么呢！”忍不住站起身来，“我差点被那个锦安给掐死！你还向着曹琦说话！你还分不分青红皂白啊！”

    曹献立刻道：“小妹！怎么和大哥说话呢！”

    曹行当然见到了曹纯身上的伤口，但是对于这个小妹，他自小便不宠，而是说道：“纯儿，你也该叫一声长姐才是，口口声声的称呼曹琦太没规矩，而且我怎么听说，今早上是你先对长姐动的手。”

    此言一出，杨氏一怔，看来曹纯在告状的时候并没有说自己的过错，那人回头看着她，有些心虚的说道：“可就算是我先动的手，也没有想要了曹琦的性命，倒是那个锦安，恨不得直接杀了我！”

    曹行看了一眼曹燮，又说道：“今早到底是怎么回事？”

    曹纯这才将前因后果说了，曹行似笑非笑的说道：“无缘无故的攀扯长姐还掌掴教训，这不是我们曹家的家风，更何况……高簪酒肆是陈郡公手底下的买卖，在人家眼皮子底下私会朝臣，岂非故意与人口舌。”

    曹纯瞪眼，看来是不知道这一层的关系。

    曹行冷哼：“朱明朗这事本该是长姐去办，你想领功，却最后落得个名声尽毁，到头来不清不楚的又掌掴长姐。”看向曹燮，“爹爹，看来小妹还是太过稚嫩了，这其中的很多事，还是交给儿子和长姐去办吧。”

    曹燮本来存着的火气在曹行的三言两语之间便消解了。

    “更何况，小妹这次……算是惊动了韩来那边，这才是最要紧的。”

    曹行道。

    曹燮既然已经知晓了事情的来龙去脉，便不再生气，也没有处罚曹琦的意思了，毕竟是曹纯坏了事。

    “是陈家造谣？”曹纯气怒。

    “陈郡公想必还没有这个胆量。”曹献难得开口，“在自己的地盘传出这样的事来，不是引火烧身吗？”

    “那就是韩来和宋端了。”曹纯指哪儿打哪儿。

    “宋端方才来见我时提了这事。”曹琦也道，“看态度，应该也不是。”

    “那是出了鬼的吗！”

    曹纯喊叫着，眼睛仍盯在曹琦的身上，看来在她心里，还是觉得这一切都是曹琦做的。

    她不甘，一个劲儿的拉扯杨氏，那人也不想自己的宝贝疙瘩挨打了就这样轻轻放过，便道：“纯儿有错，就让她给曹琦赔礼就是，但锦安有错，也不得不罚。”

    “纯儿，还不快给长姐赔礼。”

    曹行凛冽道。

    曹纯是有些怕这个大哥的，见状看了一眼杨氏，那人点头，她才不情不愿的过去行了个蹲礼，语气甚是不屑：“长姐，纯儿知错了。”

    曹琦没出言，她抬头，那人漆黑的瞳孔像是通往地府的眼，一瞬间似乎和那九殿妖魔通了气儿，曹纯心头一骇，急喘着回到杨氏身边。

    “长姐还有很多事情要做，也不宜受罚。”曹行道，“既然是锦安动手伤的纯儿，那便罚他三百藤条，抽的他皮开肉绽也就是了。”

    曹燮沉呼了口气，下职回来被这对母女叽喳的也厌烦了，挥了挥手，也就全都交给曹行去办了，起身离开。

    曹行再看曹琦：“长姐。”

    那人道：“罚。”

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    正院里，锦安站在那长形的木案前，旁边站着府上的护卫首领蒙力，他看了一眼曹行，那人下令，便回头对锦安道：“小子，把上衣脱了。”

    锦安没有表情，扯开衣服缠在腰间，他的身形并没有蒙力那样健壮，只是常年习武，有着清晰的肌肉纹理，而且很紧实。

    最关键的是，锦安的肉皮上没有一处好的，全是旧疤。

    曹行抬眼，旁边的曹纯厌弃道：“真是恶心。”

    锦安充耳不闻，趴在那木案上。

    蒙力搓了搓手心，举着那带着刺儿的藤鞭，啪的一声抽在锦安的背上，仅这一下便皮开肉绽，血流不止！

    曹纯也没想到那藤鞭的威力这么大，吓得皱了皱眉头。

    这旁观者如此，锦安都没有一丝吭声，眼中也不露痛意，蒙力见状，挥舞着鞭子，下了力气，噼里啪啦又是几十鞭子下去。

    锦安的背部血红一片，已经看不到正常的皮肉了，甚至打烂的肉被那鞭子上的刺勾下去，甩到了曹琦的脚下。

    她神色无异。

    藤鞭有些沉，蒙力胳膊酸痛，气喘吁吁的停了下来，低头看锦安，心头暗道这小子还真能忍，又在掌心啐了几口，继续打着。

    打打停停之下，消耗了一个时辰下去，曹纯早就没了耐心看着血刺呼啦的场面，回去了绛雪轩，曹行也觉得枯燥，说道：“多少了？”

    蒙力累的掐腰：“回公子的话，还差四十鞭。”

    “罢了吧。”

    “不必，打完。”

    曹琦道。

    曹行奇怪的看着她，蒙力无奈，又铆足力气将这最后四十鞭打完，交了差回去歇着，曹行也站的腰酸背痛，看了一眼锦安，地上的血横流一片，倒还没晕厥过去，而是脸色惨白，目光狠厉，紧咬着牙冠。

    “那我也先回去了，剩下的就交给长姐处理吧。”

    曹行离开，曹琦并没有上前去，而是转身回了融雪轩。

    锦安至此，艰难的站起身来，将缠在腰间的衣服穿上，跟在曹琦的身后，很快就消失不见。

    院中这样大的动静，自然也有不少家奴躲在暗处偷看，窸窸窣窣的。

    “你看瞧，这大姑娘还真是心狠，人都打成这样了，问都不问一嘴。”

    “听说大姑娘不是对面首挺好的吗？这都不护着。”

    “这个锦安不是面首吧。”
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