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    “想当初高肃卿重归朝堂，踏过这座桥北去时，该是何等的意气风发。而今这座桥却成了老夫重返朝堂的一座壁垒。可笑啊，可笑！”

    看着失魂落魄的叶向高，一直跟在他身边的书童，赶忙上前宽慰道。

    “小的一直跟着老爷，从科举高中，官直首辅，再到隐退归家，这几十年来，小的还从没有见过比老爷更有学问的人呢。”

    “前边不过一座狭窄的桥而已，老爷只要踏过去，便又是广阔天地。以老爷之才华，定可大展心中报负。”

    听了这个跟了自己几十年的书童一番话，叶向高从失落的情绪中恢复了过来一些，但是心境已失。

    还是摇了摇头，说道。

    “不如归去，不如过去啊！走吧，回家吧。”

    在叶向高重返归家，离开河南的时候，有一队人马却刚刚进入了河南。

    河南祥符，有一户人家。

    虽称不上大户人家，但也家境殷实，早年，家主张国纪也曾高中万历十四年进士。

    很可惜，却是三甲二百八十一名，考中进士中最后一名。

    这样的成绩，如果没有过硬的背景和人脉关系，是很难补缺踏入仕途的。即使分配了官职，大多也只是偏远地区一小官。

    要知道偏远地区一小官，那通常是在朝廷里得罪了人，遭贬之后所待的地方。

    张国纪虽然科举名次不怎么样，但同时也没有得罪过人，被贬过啊。偏远地区的小官他自然也看不上。

    就这样高不成低不就，科举之后便一直赋闲在家。

    所幸，考中进士之后便不再发愁生计问题。不说进士有限免赋税的特权，只说一些亲戚邻居来自家投献的田地，就够张国纪一家子衣食无忧了。

    张家有一女，相传貌美且贤惠，待字闺中，已在当地闻名。

    年芳十五，正是适合婚配之时。

    每天去张家提亲之媒婆络绎不绝，其中不乏富贵之家。

    这不，今天又送走一批来提亲的媒人。

    张国纪便兴冲冲的拿着对方的八字，向后宅走去。

    “咚，咚，咚”

    张国纪之女张嫣的闺房门又被敲响。

    张国纪的声音响起了。“宝珠，今日又有人来提亲了，为父觉得还不错，生辰八字我都要来了，还别说，挺合的。”

    张焉再次看了铜镜中自己一眼，叹口气，心里苦闷，有些哀怨的问道。

    “阿爹您就那么希望女儿离开这个家吗？”
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