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    河南新郑高老庄村。

    一个由破庙改建而成的私塾里，朗朗的读书声不绝于耳。

    其中一个老夫子一手拿着戒尺，一手捧着书，嘴里念一句，学生跟着读一句。

    私塾里的学生很多毛笔都是自制的，用高粱杆，掏空一部分里边的瓤心，塞入动物比较柔软的绒毛，用蜡油封严，便是一杆简单的毛笔了。

    每个学生面前都摆放着几块方砖，用毛笔蘸上清水，将先生教的字写于上边，写满一块方砖后，再拿起另一块方砖继续写。

    等几块方砖全部写完后，第一块写过的方砖上水迹已经完全消失，可以再次书写利用起来，如此反复。

    私塾里条件虽然简陋，学生们听课练字却是极其认真。

    匆匆从家赶往京城的叶先高，路过此地，此时正聚精会神的听着学生们读书的声音，眼中有一些迷醉，也有一些感慨和追忆。

    “老大人今日又来看望老先生啊？”

    一个年轻的后生从一旁经过，穿着短打棉衣，看到叶向高今日又在私塾旁边驻立，热情的打招呼。

    叶向高回头看去，见是本地的司财吏员高经国，笑着回了一句。

    “老夫只是喜欢这郎朗的读书声，高财司这又要去往何处啊？”

    高经国无奈的笑笑，说道。

    “嗨，邻村因为争水又要打起来了。我得赶紧过去看看，可别闹出人命官司来。”

    叶向高看着高财司精神抖擞的样子，好笑的问道。

    “据老夫所知，这样的事情好像归于案牍吧，你一个财司怎么这么积极？”

    高财司正待回答，此时却看到老夫子教授完学生，从私塾里走了出来，老夫子说道。

    “这小子听说了朝廷颁发的吏员可转官职的御令，整个人都好像变了一般。什么活计都抢着干，就是为了将来本地县令推举评选的之时，能够有他一个名额。”

    听到老夫子这么说，高财司憨憨的笑笑。

    “这不有了希望这日子才有奔头嘛。哈哈，走啦。我得赶紧去两个村里走访调节一下，您二位先聊。”

    说着，哼着小曲快步向远处走去。

    叶向高望着高财司远去的背影有些出神。

    吏员转官的政策，叶向高也当然了解，京城的几位同僚不时与他有书信来往，言辞之间对此颇有微词。

    就连被他们公认的‘智多星’汪文言好像对此也趋于赞成的态度。这让在京的东林几位高层，感到了隐隐的不安。

    常常来信询问叶向高的看法。

    在南方时，这条政策对当地还没有起到什么显著的变化，但是越往北走，便越感觉出了不同之处。
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