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    廉百策是神箭手，眼睛鼻子都很灵，他说的硝磺之味我就没闻出来，但他既然这么说，自然不会有错。我吃了一惊，道：“有硝磺之味？难道说……”

    我还没说完，曹闻道抢着道：“难道共和军也有火药了？”

    火药原是上清丹鼎派的一味丹药，配方他们迟早也会知道。当初我听说真清子与虚心子师徒被何从景请去钻研，只怕便是在制造火药。我沉吟了一下，道：“如果有火药了，他们的战力也大大提升，只是为什么又要多此一举，前来求援？”

    这的确是个疑问。共和军现在虽是帝国军的盟友，但双方仍然钩心斗角，绝不会开诚布公的。我怎么想都想不通他们到底想做什么，杨易、廉百策也是漫无头绪，猜了几种，都觉得不太可能。曹闻道有些烦了，道：“唉，要是将那黄毛小子偷偷捉来拷问一番，那就一清二楚了。”

    杨易和廉百策都笑了起来。这倒是个最直接的办法，但又是绝不可能的。杨易道：“那怎么成，这么一来，帝国和共和军的同盟就会彻底破裂。”

    如果我练成了读心术的话……我心头忽然一寒。还好，郑昭尚在帝都，如果他在这儿，我们这些想法他都能一清二楚，那什么事都干不成了。我皱起眉头，道：“先不要管这些，走一步看一步吧。大家先去歇息，明天看丁亨利有什么举动再说。大家千万要小心，不要多说话。”

    他们散去后，我也准备脱衣休息了。可是经他们一说，睡意已荡然无存，脑海里想的尽是这件事。丁亨利究竟在打什么主意？如果我有读心术的话，自然能清清楚楚，如果用摄心术的话……但我的摄心术也只是偶尔成功了两回，根本毫无把握。现在，唯一的办法，就是去偷听吧。

    一想到偷听，我猛地坐了起来。这种事我也算轻车熟路了，在五羊城就是因为偷听到了何从景和海老的对话，我才知道他们有意与帝国联手。也许，现在也该去偷听一下丁亨利？

    起了这个念头，我登时坐了起来。要去偷听，不能穿战袍了，得穿紧身的深色衣物。我刚把战袍脱下，转念一想，不禁失笑。现在是在军营，不是在五羊城里，这里到处都是岗哨，要潜到丁亨利的营帐实在是千难万难，根本不可能的。

    我本来已经有些跃跃欲试，但这么一想，不禁又失望地躺了下来。要偷听是根本不成的，如果文侯在这里的话，他一定会有办法吧。虽然对文侯已经越来越疏远，但我对他仍是佩服得五体投地，不管怎么说，他教给我太多东西。文侯在的话，他会怎么办？

    我正想着，远远地忽然传来一阵喧哗。我吃了一惊，极快地穿好战袍，冲了出去。一出门，正见冯奇过来，他见到我，行了个军礼道：“楚将军，外面来了一列车队。”

    “车队？”我呆了呆，“是什么人？”

    “他们不肯说，在廉将军驻地前被拦住了。”

    我道：“跟我去看看吧。”

    十剑斩现在是我的亲兵，每天晚上各五人在我营帐左右执勤。我带着五人向喧哗传来的地方走去，那儿正是廉百策的营地，廉百策正在和一个人说着什么，我走上前，道：“廉将军，这是什么人？”

    我刚出声，廉百策转过头来道：“楚将军，他们要经过我们军营。”

    他刚说出口，与他对答那人忽然叫道：“楚休红将军？你们是帝国军？”

    我道：“我们当然是帝国军，今天刚到的。你们是什么人？”

    我抬起头看向那人，那人却有些犹豫，低下头没再说话。这一列有十几辆大车，前后总有几百人，甚有排场。那人只怕是共和军中的某个高官，当初大概我也见过，只是天色太暗，我看不清那人面目，正想上前看个仔细，身后却传来丁亨利的声音：“啊，王珍大人，你刚到吗？”

    我抬起头，只见丁亨利带着魏仁图和方若水骑马急急过来。到了我跟前，丁亨利跳下马，道：“楚将军，你忘了吗？来的是军务司的主簿王珍大人啊。”

    五羊城自城主以下，设关税司、军务司、远人司、巡察司、匠作司和职方司这六司，也就相当于帝国的四部，六司主簿就相当于尚书。王珍是军务司主簿，也就相当于兵部尚书，当初我到五羊城时，与他也有一面之缘。我看见后面一辆车的门开了，一个官吏走了出来，正是那个王珍，连忙上前行了一礼道：“王大人，小将楚休红有礼。多有冒犯，王大人海涵。”

    王珍也向我行了一礼，道：“楚将军不必多礼。楚将军不愧今世良将，军令如山，下官佩服之至。”

    他说得也甚是谦和，我倒有些不好意思了，又行了一礼道：“王大人请，小将明日再来拜见。”

    我让廉百策一军让开一条道，丁亨利领着这车队向前而行。也许王珍来得本就晚了，他们走得很急。待他们离开地军团的军营，廉百策低声道：“楚将军，共和军的军务司长官居然也赶来了，此事可有些蹊跷。”

    我正想着一件事，听得廉百策这般说，道：“怎么了？”

    “若这军务司长官是个尽忠职守之人，他该随部队一同前来。若他只是虚有其表，似乎现在赶来也没用了。”

    的确，丁亨利在此处驻扎已经有两天了，王珍如果一开始就要来前敌，照理总是一起出发的，只是晚了两天，比地军团来得还晚了半日，难道这王珍是在玩忽职守吗？何从景是个颇有才能之人，属下也都能人尽其才，共和军现在对蛇人的战事颇占上风，作为共和军总理军务之人，王珍绝不是无能之辈。那么，他是因为什么事耽搁了？究竟什么事会如此重要，居然要他迟了三天才来到前线？

    我正想着，廉百策忽然又道：“楚将军，方才那与我交涉之人叫什么？”

    我道：“我也没看清。他没和你说？”

    “他没说。这人口舌灵便，我看他赶车时动作敏捷异常，谈吐不卑不亢，绝非寻常车夫，听他说认识你，我只道你也认识他。”

    是啊，他也认识我，只是我实在想不起来。我淡淡一笑，道：“好好休息吧，明日邓都督他们一来，便要准备进攻了。”

    我也打了个哈欠。现在天已很晚了，平时这时候我早就沉入梦乡，今天一直在忙，方才还没睡意，现在却觉得困了。我转过身，回到自己营中，脱了衣服睡下，仍在想着方才的情景。正想着，脑海中忽然像有个人低低地说了句什么。

    是刚才那人的一句“楚休红将军”！这句话虽然听不出是谁说的，但我总觉得如此熟悉，我应该听到过。只是称我为“楚休红将军”的有很多，凡是初识，一般都会这么称呼我。这个人究竟是谁？我想不起来他到底是谁，那人与我一定并不熟悉，只是有过一面之缘吧。在五羊城，与我有过一面之缘的人太多了，但那人又是个车夫，我在五羊城时，车也没坐过几回，哪一次都没和车夫说什么话……

    不对，我认识一个车夫！我脑海中忽然如有一道闪电划过，一瞬间，上一次随丁西铭去五羊城谈判的前前后后又似到了眼前。我的确认识一个车夫，那个明士贞！那一次他冒称是文侯派来的内应，但后来我曾问过文侯，文侯说这明士贞根本不是他派去的人，我是上了他一回当。那次文侯推测出他其实是海老派在何从景身边的卧底，因此推断海老与何从景并非如我想象的那样亲密无间，何从景对海老并不是言听计从。这事已过去了几年，我已差一点忘了明士贞这人了，方才那人叫我的这句话，分明与当时明士贞看到我用的是百辟刀时叫我的一模一样。

    原来这个人是明士贞！我不禁微微发抖。原来，来的并不仅是王珍，而是何从景！怪不得王珍会进一步到前线，原来是为了陪同何从景。只是何从景没料到我会来得这么快，大模大样过来，一头撞到地军团营里，他又不愿暴露行踪，所以才会一直没说明吧。丁亨利一定是听得密报后，马上过来解围。只是何从景到军营中来做什么？他是五羊城之主，又是共和军的首领，收复南安城虽然也是一次重大战役，也不至于他亲征。何况他亲临前线，又为何做得如此隐秘？

    我睡意全消，睁大眼看着帐顶。帐中昏暗一片，什么都看不清，但我似乎看见了什么，只是仍然说不上那究竟是什么。这次战事定然另有内幕，丁亨利到底想要做什么？共和军的实力难道真的拿不下南安城，所以要借助帝国的力量吗？

    我想来想去，仍是漫无头绪，不觉沉沉睡去。睡梦中，又是刀光剑影，金戈铁马，我带着诸军杀上南安城头，蛇人的尸首在城墙上躺了一地，而邵风观的风军团不时在空中翻飞，落下炸雷。这一夜，似乎比真的厮杀更加辛苦。

    等醒来时，天已破晓。我起了床，穿好战袍，走出营帐。一走出去，两个正在打盹的亲兵听得我的声音，一激灵，站直了打了个立正，道：“楚将军，早。”

    我看了看他们，道：“辛苦你们了，去休息吧。”昨天刚到，晚上值勤的士兵最是辛苦，过了今天就可以轮换着值勤了。那两个亲兵向我行了一礼，打着哈欠向帐中走去。

    我打了一盆水，开始洗漱。天气还很热，水温就显得更凉，泼在脸上，登时觉得清醒了许多。猛然间，我一下怔住了。

    共和军让我们助战，是真的存了偷学之心吧？现在工部因为有张龙友和薛文亦两人，新的战具层出不穷，共和军虽然奋起直追，却已落后不少。廉百策嗅到丁亨利身上有硝磺之味，说明他们也有了火药，是不是想学神龙炮？

    神龙炮现在在帝国的各次战役中使用极多，隐隐已有成为主战武器之势，只是文侯对神龙炮管得极为严格，曾下令火军团如果不能带走，就必须将神龙炮就地炸毁，绝对不能丢弃。共和军既然知道了火药的制法，一定也想得到神龙炮。只是，神龙炮的铸造虽非简单之事，但外形一看即知，他们有了火药，要造出神龙炮就只是时间的问题了，似乎不需要付出这么大的代价。难道，是想得到飞行机？

    的确，风军团是亘古未有的新编制，以往的战事只是水陆交战，风军团却将战事带入空中。现在地军团能在与蛇人的战事中占了上风，一大半是靠了风火两军团协力，而飞行机的建造比神龙炮更难。只是风军团对飞行机的管理之严不下于火军团对神龙炮的管理，此次文侯命风军团随水军团出发，也是为了不落入共和军手里吧。共和军如果真想得到风军团，就算拉下面子强夺，也未必能夺得到手。只是，共和军真的会冒天下之大不韪，竟然对风军团下手吗？

    我越想越是惊心。文侯恐怕也没有这种准备，因为他算定共和军现在不至于与帝国决裂。可是方若水听到我们共有三万人时那一瞬的色变仍让我放心不下，只怕，共和军真的对我们不怀好意……

    我又擦了一下脸。冰冷的水洗在脸上，如同一把把极小的刀子，带着微微的刺痛，我心头也有些疼痛。帝国和共和军肯定不会合作无间，迟早会反目，我也早有预料，但蛇人还没有消灭，他们真会这么做？可是如果我们来的人少一些，说不定他们已经做了吧。我越想越觉得这是有可能的事，也对文侯佩服之至。文侯多半已算定了共和军有这种心思，所以故意加派力量，共派出了三万人，又分为水陆两路，超出共和军的胃口，将计就计，趁势拿下南安城。如果我想得没错，共和军现在弄巧成拙，白白将南安城送给帝国了。

    我不禁微微笑了起来。何从景的确是个深谋远虑之人，丁亨利也心思缜密，但如果他们要和文侯斗智谋，只怕还逊了一筹。怪不得文侯不让我们全力进攻，却又派出这么大一支力量，现在共和军作法自毙，只能打落牙齿和血吞。

    想通了这点，我也轻松了不少。共和军与帝国的联军现在已超过六万，是南安城蛇人的三倍以上，南安城的城墙又不如何高峻，反攻虽不能说易如反掌，也不会太困难，看来这次的功劳确实有些唾手可得的意思，我现在就是尽量让地军团的弟兄不要损折就行了。

    正洗着脸，身后忽然有人道：“禀楚将军，邓都督已到，派人求见楚将军。”

    我放下毛巾，道：“邓都督到了？快让使者过来。”按日程，水军团今日也该到了，我本以为他们最早也要到晚间才能到，没想到一大早就来了。现在帝国军的力量更是壮大，更加不必畏惧了。

    水军团的使者被带了过来，他向我行了一礼，道：“楚都督，我家邓都督有书报上楚都督，请楚都督过目。”

    我接过他递过来的帛书，撕开火漆，看了看，正是邓沧澜的手迹。邓沧澜平时喜读书，书法也圆润大度，颇有可观，比我写的字好多了，信上说的也就是他们已驻到南安城东门外，可按预定期限发动攻击，现在让我前去议事。我看了一遍，道：“辛苦了，先去吃饭吧，我马上过去。”

    现在水陆两军已至，进攻马上就要开始了。我不知道丁亨利在想什么，但帝国军这一举措一定出乎他的意料，所以要马上与何从景取得联系，让他到阵前定夺吧。我不禁有些想笑，但又有些悲哀。我实在不愿与共和军同室操戈，只望他们能看清双方实力，不至于妄动。只是，我这样想，何从景会不会这样我就不知道了。天下无不散的宴席，俗话说鸟尽弓藏，兔死狗烹，当共同的外敌还强大时，共和军与帝国军可以团结一致。这是一种微妙的平衡，一旦平衡打破，发生什么变化就非我所能预料。过去和邓沧澜议事时，我得把这个担心与他说一说。

    那信使道：“不必了，邓都督已备好酒席，楚都督请即刻随我前去吧。”

    我皱了皱眉，道：“这么急吗？”邓沧澜人很沉稳，并不急躁，这么急叫我，难道发生了什么事？我看了看这信使，心中一动，压低声音道：“是不是出了什么意外？”

    我本以为会有什么隐情，那信使却笑了笑，道：“没有啊。其实是邵都督的意思。他昨晚捕了些海味，说是十分难得，要让你尝尝。他说，那些海味很新鲜，要是搁久了就不好吃了。”

    我没想到居然是这种理由，也不由得失笑。邵风观东山再起，文侯对他也颇为重用，但他总是心存芥蒂，平时常常放浪不羁。不过他确实带兵有方，风军团人数虽少，但每次出击，必定战果辉煌，所以旁人也无法指责他。地军团与风军团合作最多，我与他在一块儿吃吃喝喝的次数也不少了，每到一处，他就想办法弄点当地特产的美食尝尝。此番随水军团出海，在他还是第一次，恐怕弄到些新鲜的海味，急着找我对酌。

    我道：“好吧，那我马上就去。”刚一出口，那信使却又沉吟了一下，欲言又止。我奇道：“还有什么事吗？”
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