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    老丈举手遮着眼，一径盯着休屠，生怕他把自家粪担跑了。

    萧元度连问三遍才听见，想了想，不很肯定道：“有七十了。”

    萧元度点了点头：“老丈高寿。”

    七十古来稀，这老丈寿数虽高，命却不好，发脱齿摇，走路都颤颤巍巍，还要干这等杂活。

    “老丈膝下就无儿孙？施肥弄地之事怎不让他们来做。”

    “儿子是有，早些年病死了，留下两个孙儿，都在外头呢。”

    说话间到了那块菜圃，周围插着篱笆，休屠打开柴门担粪进去，听了老丈的话就道：“你这两个孙儿也太不像话，竟无一人在跟前尽孝。”

    老丈连忙摆手：“他俩孝着哩！上月初还来家看我。家里就这点田，我一人尚能应付，他俩年轻力壮，出去卖力气才能赚钱。”

    说到这，老丈吁叹一声，“都是钱闹的，若有钱，我那俩孙儿何至离家。也该成家了。”

    萧元度挑眉：“以老丈的年纪，令孙想来也不小了，既是年轻力壮，随便做些什么营生，也不至娶亲的钱也凑不起。”

    “就是！”休屠附和，“该不会是瞒着你在外头胡混。”

    “外客有所不知，我那两个孙儿最是勤快肯干的，可再勤快也禁不住——”

    老丈欲言又止，似乎有什么难言之隐。

    不想多说，又不欲别人轻看自家孙儿，“总之老朽的孙儿在外面做的是正经事，他们绝非懒汉。”

    萧元度与休屠对视一眼，而后摇头：“我竟不信。老丈，你指定是被那两个孙子给骗了，瞧你这把年纪，一身破衣烂衫，他俩但凡有些良心，会不让你安度晚年？”

    “你这外客怎胡乱揣度！”老丈见萧元度人高马大，不敢对他使怒，走到粪桶前从休屠手里夺过粪瓢，“老朽不需你帮了，你们走！”

    萧元度啧了一声，抱臂，“你这老丈，怎不识好人心？我这是替你鸣不平，且告知我你那两个孙儿在何处谋事，我好替你揪他们回来，必要他们在你跟前磕头认错。”

    老丈又急又气，“我的孙儿有良心！没胡混！他们一直很正干，只是再正干也填不满县令那张血盆大口！这才被迫离家谋生。”

    “谁？”休屠愣住，看了眼公子，忙道，“老丈，饭可以乱吃话可不能乱说，你家穷，干县令甚么事？！”

    老丈正处于一种愤懑的情绪中，也忘了顾忌。大抵也是憋得久了，终于有了个出口，瓢一扔，坐在地头上，与他们倒起了苦水。
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