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    张十三本已绷紧的脸皮子松驰下来，夏浔却是黯然一叹，哑声道：“经历过生死离别，才能体会人生之无常。听香本是我极宠爱的一个女子，却因失足落水而……，她的死令我郁郁多日，至今想起仍难释怀。”

    听香在固水河意外溺亡的消息已经报回了府中，肖管事知道自家少爷是个多情种子，一见勾起了他的伤心事，不禁暗悔失言，忙道：“人死不能复生，少爷就不要伤心了。少爷离开这才几天，人晒黑了、模样也显清瘦，少爷，不要怪老肖多嘴，这钱财啊，终究是身外之物，赚不完的。

    少爷您瞧，这才两三年的功夫，少爷就挣下这么大一份家当，足以告慰老爷在天之灵了。少爷现在应该考虑一下终身大事才对，正所谓不孝有三，无后为大，少爷应该早些衣锦还乡，迎娶少夫人，咱们家人丁太稀落了，少爷多子多孙，香火鼎盛，老肖有朝一日见了老爷，才好有个交待……”

    肖管事说的动情，忍不住抻起袖子拭了拭眼泪，夏浔忙劝慰道：“你看你看，本来说起我的伤心事，倒让肖叔伤心落泪，好好好，不说这个，咱们都不说这个了。”

    肖管事忙也笑道：“可不说的呢，都是老肖的错。少爷刚回来，风尘仆仆的，我又啰嗦上了，来，请少爷先去沐浴一番，换身衣服歇息一下，一会老肖去厨下吩咐一声，叫他们把晚膳准备的丰盛一点，吃过了晚饭老肖再向少爷说说家里生意店铺近来的情形。”

    夏浔笑道：“咱家的生意一直有肖叔操持，我还有什么不放心的吗？这些事情明天再说也不迟。”说着又对张十三道：“晚膳后你到房来一下，有些事还要着你去办。”

    “少爷，十三告退。”张十三答应一声，与他飞快地碰了个眼神，便闪身退了下去。

    肖管事陪着夏浔往红楼走，一边走一边扬声叫道：“小荻，小荻，快些侍候公子沐浴更衣。”

    他推开一道门户，想必就是女儿的住处了，只是里边空荡荡的不见人影儿，肖管事不禁嘟囔道：“这个死丫头，又跑哪儿疯去啦？”

    他一边找着女儿，一边说道：“少爷每次一离开啊，最牵挂少爷的就是我家小荻了，小荻这丫头从小就喜欢黏着少爷，少爷一走半个月，小荻是茶不思饭不想，人都瘦啦……”

    肖管事说着顺手推开了一道门户，往里一瞧，忽然就像掉了下巴，再也说不出一个字来。只见迎门一张方桌，桌上堆着一个大水果盘子，一个秀发垂髻的小姑娘正坐在桌后面，双手捧着一只大水蜜桃儿，啃得两颊满是汁水，桌面上还丢着几个啃得不甚干净的桃核、梨核、杏核……

    门突然打开，把屋里的小姑娘也吓了一跳，她很惊讶地捧着桃子，嘴里塞满了果肉，鼓得那张小脸圆乎乎的，三个人就这么大眼瞪小眼地看着，小姑娘那双古灵精怪的大眼睛先看看夏浔，再看看肖管事，然后很诧异地转了转，就像一只捧着松果的小松鼠。

    夏浔被她可爱的模样逗得“噗嗤”一笑，肖管事马上收起尴尬的表情，用《动物世界》画外音般的深沉浑厚的男中音道：“少爷，你看，这丫头因为茶饭不思，一时饿的狠了，竟然躲在这里吃果子。”

    少女使劲吞下嘴里的果肉，毫不客气地戳破了他的谎言：“爹啊，谁茶饭不思啦？人家现在饿得都能吞下一头牛，可是人家在节食减肥瘦腰身呀，想吃也不敢吃啊……”

    肖管事老脸一红，恼羞成怒地喝道：“臭丫头，真不懂事，少爷回来了也不知道上前见礼，看把你惯的，快服侍少爷沐浴更衣去。”

    小姑娘一跃而起，提着红裙子像一只快乐的小燕子似的飞到夏浔身边，俏巧地蹲了下身，甜甜叫道：“小荻见过少爷！”

    夏浔这才得以认真打量肖荻的模样，这是一个豆蔻少女，穿一件白绫对襟小袄儿，下系红裙子，腰间缠一条湖水绿的小腰裙，显得利落洒脱，十分可爱。她那张秀丽可爱的少女脸蛋，眉弯嘴小，宜喜宜嗔，一双大眼睛黑的黑、白的白，灵动有神，带着一抹浅浅的俏皮笑意。

    要说肥嘛，她是稍有一点肉肉的感觉，不过少女的身子就像刚抽条的柳枝，随着年岁渐大，身段儿长开，婴儿肥现象自然就会消失，根本不需要节食减肥的，她却如此上心，看样子小姑娘已经开始在意自己的容貌身材了，也是的，这个年月的女孩子十四五岁就要嫁人，早熟嘛。
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