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    小店不大，收拾的倒也干净，一个老汉把装肉的陶盆放到桌子上，“老父母，尝尝味道怎么样，锅里的汤我给你留着了，等会儿拿回去吃”。

    老刘尴尬的笑了一下又迅速恢复正常，招呼木子道：“来来来木帅，尝尝，唯美食与美人不可辜负”。

    三杯热酒入腹，吃了块羊肉，看老刘吃得香甜，木子忍不住问道：“老哥好歹也是一州主官，朝廷俸禄不低，用不着如此节俭吧？”。

    老刘嘿嘿笑了两声道：“咱就好这一口儿……”。

    旁边老汉呵呵笑了一声道：“这位公子有所不知，俺们这老父母确实好这一口儿，可平日里就舍得来买点羊杂碎，每次还饶俺半锅汤，像今天这样要半只羊可是第一回”。

    老刘老脸一红训道：“莫胡说！失了本官脸面”。

    木子来了兴致，问那老汉道：“老刘如此抠门儿，想来攒了不少钱了吧？”。

    那老汉嗤笑道：“攒个鬼的钱，养了几十口子赔钱货，儿子成亲都办的不体面，丢人”。

    木子点点头，看来传说是真的，沂州穷困，许多人家生了丫头就丢了，这是没办法的事，实在是养不起，人家丢了老刘就收养着，最后百姓知道了，谁家丢孩子就往衙门大门口丢，结果越来越多，老刘那点俸禄这些年都养闺女了，据说他这些年已经嫁出去几十个闺女了。

    “我看这老刘确实也没个当官的样子，这样吧，我在朝廷里认识个大官，干脆把老刘弄走算了，给你们换个有派头的过来”。

    老汉大怒，抓起勺子跳起来骂道：“好小厮，敢把老父母调走，老汉今日与你不干休！”。

    老刘忙起来拉住他道：“作甚作甚？他与你说笑罢了，这是贵客，还不快滚出去”。

    这真把众人吓了一跳，没想到那老汉如此暴躁，自己开个玩笑而已，竟然直接就打算拼命了。

    老汉被劝出去了，老刘陪笑道：“木帅莫与他计较，乡民没见识，都是些憨傻的人”。

    木子知道老刘为什么当了二十年沂州知州了，他走不了了，这些百姓拿他当亲人看待，他也一样放不下他们，所以注定要老死在这里了。


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