第(3/3)页 忠顺王亲自往贾氏祠堂传旨，先叮嘱贾探春数句，恩威并施，询其心意。探春暗想：我家已败，且子孙辈更无有力挽狂澜者，便留在此，也是牛衣对泣而已。况我每欲出人头地，建一番不世功业，苦无机会，今日果能学历代先贤烈女，以一介闺阁弱质，而抵千军万马，息干戈，平战乱，也是一件功德，更不负此生素志。遂垂泪道：“若牺牲探春一人，而能于家国有益，既解君王边疆之扰，复脱父母狴犴之困，使其得免囹圄，安享遐龄，虽万死而莫辞。”反再三拜谢忠顺举荐之功。忠顺王大喜，即命探春辞别贾母，带回府里着意装饰。 探春遂整一整衣裙，在宗祠牌位前跪下，再三叩拜了，又请贾母上座，也跪下磕头。贾母早一把抱在怀里，放声大哭道：“叫我如何舍的你去？”探春流泪道：“老太太那般不舍的林姐姐，他要去，还不是撒手便去了；我这一去，老太太也只当我死了，再不必为孙女牵挂。不然，反教孙女于心不安。离合聚散，原是各人的定数，老太太说过：不信贾家从此败了。孙女此行，若能为重建贾家略尽绵力，已是万死莫辞，何况只是嫁人？老太太该为孙女高兴才是。便是我爹娘前，能见一面固然好，若竟无缘再见，也只有求老太太与他们说，孩儿这里再三拜请堂上各自保重、万不可为我悬念操心，便是成全孩儿的孝心了。”说罢，磕下头去。 贾母数日里经历了这许多生离死别，心如刀绞，只哭的说不出话来。众人也都无不掩面痛哭。探春又与湘云、宝钗等一一话别，又再三拜嘱宝钗：“我今日去了，不知有再见的日子没有。你我原本就是好姐妹，如今又与我哥哥订了亲，不如今儿就改了口，让我先叫一声好嫂子。我能得宝姐姐做嫂子，便不能亲在爹娘面前尽孝，也可放心了。若是爹娘想我时，还求嫂子多多解劝，请他们保重身体，勿以探春为念。”说着便福下去，口称“嫂子”。 宝钗也顾不的羞耻，忙忙还礼，拉住道：“妹妹这一去，必当雀屏中选，替闺阁扬名。你素来志向高远，今能如此，方不负你素日为人。至于家里的事，尽请放心。”待书、翠墨等人，更是死死拉住探春不放，只说愿随姑娘一起去。忠顺王权情道：“果然事成，宫中少不得也要陪送许多宫女，若府里有愿意随行的，倒是可以相伴的。且等上朝回来再议。”遂催促着去了。 次日陛见，那贾探春丰容靓色，仪止端方；肩若削成，腰如纨束；宝髻玲珑，步摇金钿之蝴蝶；冰裙百褶，动转翠环之跳脱；蛾眉淡扫，裁拂窗之新月；粉面轻匀，绽映水之娇花。额黄侵绿云之鬓，碧钏透红袖之纱；香如高阁浮屠，而幽远益清；明若长廊宫灯，而高华犹胜；虽美玉之莹洁，不足喻其神；既宝珠之光润，不能夺其志；俊眼修眉，文采精华，顾影徘徊，竦动左右。皇上见之大惊，赞道：“此非明妃再世乎？”询其志，又应对自如，言必有据，跪陈自愿抚夷远嫁：“非邀王嫱、文姬之名，实效缇萦、木兰之志。妾以罪臣之女，蒲柳之姿，而能上解君王社稷之忧，下慰椿萱养育之慈，此乃天恩祖德，集于探一身，何敢不从？” 皇上听其出语不俗，愈觉嘉许，叹道：“此既曹娥、昭君，亦不能比肩矣。”当即令皇后认为螟蛉义女，更其姓氏，脱离贾氏宗籍，授宝封号，赐“杏元公主”，暗含元春之名，也是悼念之意。遂命即日迁入宫来，命内廷教养仪礼，择于三月十九日起行，羽林军护送。并为其孝心所感，法外开恩，赦免贾政之罪，并许贾母及贾政夫妇等送亲，只不许相认。探春听了，既惊且悲，无可奈何。他原为开脱父母缧绁之苦方请命远嫁，却因此永别膝下，失天伦之缘，移异域之花，安得不痛。 是年三月十九恰值清明，漫天淫雨霏微，无远弗届，江边自有许多人家不惮细雨，应节应景，放风筝，点荷灯，都教侍卫遣散了，一早插屏拦幕，搭棚彩结飞龙舞凤之形，设御座，铺红毡，单等送亲仪辇。探春的嫁妆船队妆金堆花，停在江边，只等择时起航。到了吉时，皇上亲临江畔，升御座，祭祖先，诸王进表称贺，领皇上宴。 一时宴乐大作，半空里鸾鸣凤舞，乐部人员着紫绯绿三色宽衫，齐作百鸟之鸣，最前一列乃是拍板，次用画面琵琶，金妆画台座上张着三尺箜篌，有一人高髻大袖，交手轮捻，跪而擘之；又有高架上画花地金龙大鼓两面，击鼓人宽袖外于肘处又套着黄窄袖，垂着绦子，挥舞着两条金裹鼓棒高低互击，宛若流星；再后面又有羯鼓一队，杖鼓两列，都是长脚幞头，紫绣抹额，扎着宽袍，窄袖，次列箫、笙、篥、笛等，歌一阵，舞一阵，箫一阵，鼓一阵。酒过三巡，菜已数道，贾探春所乘文车始至，镂金为轮，丹画其毂，轭前有杂宝为龙凤，衔百子铃，铿锵和鸣，响于林野。两列有宫女洒花前引，其后使臣、烛笼、打扇、提灯相随。 至墀下，钟鼓齐歇，有司仪上前打起骞帷，探春步下车来，凤冠霞帔，袅袅婷婷，由宫女扶着，来至御前跪倒，口呼“万岁”，自称“孩儿”，行宫廷叩拜大礼。当今与皇后均离座起身，执手叮咛，殷殷垂嘱。一时万众跪伏，口称“万岁万岁万万岁”，声动四野，震天撼地。寻常百姓不得近前，都围在帷幕之外，沿江倚着码头踮脚翘首而望，有赞叹皇家排场声势浩大的，有羡慕公主风姿逸艳高华的，也有感叹海疆路途僻远的，不消详叙。 却说贾政、王夫人、赵姨娘一干人已于前一日被侍卫接回，与贾母会齐，都夹在百官中相送，陪座末席，却只可远远看着，不能挨近，别说抱头执手，便连说一句话也不得其便，情知今朝别后，永无相见之日，都五内摧伤，悲啼不已，又不好出声的，只得强自忍耐，两泪默流，杯中酒只当苦药一般，迥难吞咽。 那探春也于行礼之际暗暗寻找，好容易方远远看见祖母、父亲等在席末悄悄招手，不禁痛在心中，泪盈双睫，惟以双目遥遥注视、微微点头而已。复回身禀于皇上：“昔蔡文姬出使有胡笳十八拍传世，昭君亦有琵琶，女儿虽不才，得无一箫管乎？” 皇上闻言自是喜欢，即命人取来点金紫竹笛一管，探春遂当庭吹了一曲《游子吟》，如鹤语长空，雁鸣旷野，时抑时扬，若断若续。贾政等听了，都暗暗点头，越发伤感，喉中更咽难言。 一时，礼炮三响，吉时已到，探春遂郑重拜别今上，弃岸登舟，扬帆起行，船已去了老远，犹站在甲板上不忍归去，烟水渺茫，早已看不见岸边人影，半空里却有几只风筝摇曳，依依有不忍别之态。探春看见风筝，不禁想起生日时，湘云与宝琴送了一只带哨风筝，还没来的及放起，而那一社定了题目咏水，也为宝玉哥哥的缺席终未起的成，如今自己渡江而去，连与哥哥见一面辞别几句都不可，大观园诗社，已成绝响，风筝断线，更无归家之日。想到此，泪如雨下，将袖掩面，惟一声长叹而已。 且说京中诸人闻得贾府被抄，所谓墙倒众人推，那素来不睦的，便告他营私舞弊，仗势欺人；那原有仇隙的，便告他草菅人命，结交外官。于是牵牵连连，又扯出贾琏强娶尤二姐案，张金哥被逼婚致死案，又有王熙凤私设银贷、重利盘剥等等一干事来，大大小小足有一二十件，男女人命也有七八九条，一齐告在御前。更有甚者，贾赦与平安州节度史的通信也被查抄了一并呈上，这私交外官罪名非轻，尤难开脱。 皇上看了邸报，既惊且怒，惟念在元妃惨死之情，探春和番之功，法外开恩，免其亲父贾政之罪，其余人等，那本该问斩的便改了充军，本该充军的便改了杖刑，本该杖刑的便改了革职，且许折银抵罪，不急充发，日前只在孝慈守陵，面壁思过，不许私自回京，亦不许与外界往来，断七方可还家。 贾政等俱向上磕了头，含愧谢恩领罪而去。法度虽严，无外乎人情，既有了这一个多月供人奔走，少不得又上行下效，权情从宽，虽不能大改，那流三千里的便作一千里，杖一百的改作五十，无职孺妇诸如李纨、贾兰等更有许多脱身免罪，只降为庶民了事。又因大观园本为元妃省亲所建，皇上念在元妃情份上，准予赐还，仍命贾母、贾政等一干人住进去。宁荣二府虽为前朝敕建，然而贾赦、贾珍罪不可赦，遂予削爵籍没。这都是后话，不提。 只说黛玉既去，北静王伤逝之余，自愿一力承担其身后事以慰芳魂，遂问及潇湘馆诸人。紫鹃垂泪回禀：姑娘早有遗言，愿死后灵柩得还故里，与父母相伴。北王遂派了一队亲兵护送棺椁往姑苏安葬。妙玉听了，便也请求扶灵同去，因道：“我本是姑苏人氏，原在蟠香寺修行，既然林姑娘回南，我愿一同回去。也使他沿途有伴，不致孤单。”北静王听了更喜，准予同归。便遣了两只船，一只是雪雁、妙玉等护着灵柩同行；另一只便是北静王委派护送的差兵。紫鹃因是贾府家生子儿，不得同去，临行前扶着棺材哭的死去活来；黛玉乳母王嬷嬷年纪老迈，膝下并无一儿半女，便不愿回去南边，北王打发了他一些钱，让他自求生计去了。 那船行了将有半月，来至瓜州一带，风势渐紧，波涛恐人，船夫望一眼天上，只见冻云四合，银蛇狰狞，惊道：“只怕要下雨。”话音未落，一声焦雷，天便黑下来，大雨倾盆，黑浪翻滚，船公乱喊着要收帆靠岸，那里腾的出手来，都抱住桅杆船舷滚爬号叫，且伸手不见五指，张嘴便灌进水来，竟不知此身是在船上，是在水里。 雪雁闹乱里犹抱住黛玉的棺椁不放，心里想着：姑娘死的那般孤单，咽气时身边竟连一个亲人都没有；当年他来京城是我陪着，如今回南又是我陪着，我若再舍了他，姑娘孤苦伶仃的该有多么可怜，今天这船若沉了，我便随姑娘一道去了也罢。这般想着，心中倒觉平静安详，忽听云中似有仙乐缥缈，如凤吹鸾吟，清妙不可言，俄见许多华服丽人嘻笑行来，都道：“绛珠仙子总算到了，雪雁妹子也一起来了，如此更妙。” 雪雁看时，那些人中也有晴雯，也有司棋，为首的一个更似从前东府里小蓉大奶奶的模样儿，恍恍惚惚，并不记的这些人已死，便连黛玉之死也已忘记，只笑问道：“你们怎么都在这里？难道知道我们姑娘回南，特来相送么？”那些人都拉着他手道：“只管问什么，且随我们到警幻仙子案前销号，自然知道的。”雪雁身不由己，便随那些人前去，却隐隐记的还有一人不曾随来，因回头不住张望，却见黑浪翻滚中似有一女子随波逐流，面目依稀，只一时想不起来，还欲看时，忽然眼前现一座大石牌坊，上书“太虚幻境”四字，遂被众仙子拥过石坊去了。 那妙玉披头散发，也死抱着一根船桨不放，黑暗里只见江水滔滔，荆榛遍地，虎狼同行。忽然一叶轻舟自天边飞流而下，船上有两个人向他叫道：“妙姑还不上船？”妙玉趑趄道：“这是何地，汝系何人？”二人道：“此乃迷津，深有万丈，遥亘千里，我乃木居士，他是灰侍者，特来度你往离恨天归案。”妙玉听了不信，诘问道：“这里既是万丈迷津，什么木居士、灰侍者，如何撑的了船？况我本佛门中人，何罪之有，又有何案可归？汝辈不可欺我。”那灰侍者摇头道：“枉修了这许多年，还是看不破，如此执迷不悟，终究难度沉沦之厄。”说罢，引楫回桨。妙玉又觉不舍，方欲唤时，忽闻迷津内水响如雷，一夜叉自黑水中窜出，直扑而来，不禁大呼一声：“我命休矣。”睁开眼来，却在船板之上，许多兵围着他指手划脚，方知已经得救，却并不知因这一念贪生，便失却超度之机，从此堕落迷津，历劫无数，这也是运数使然，暂且不提。 却说方才风浪虽猛，那些官兵仗着体格强壮，一半人降帆扳桨，一半人舀水定舵，幸喜把得船不曾翻沉。好一时风浪才停下来，点算人数，计较得失，却有一个指着道：“那只船呢？”众人这才知道送灵之船已沉，都顿足道：“这回去如何向北王交待？”忽见远处有一物漂来，极力看去，似是人影。忙引船靠近，打捞上来，竟是那姑子，忙一顿掐指控背，乱了半晌，妙玉方星眸半启，双唇微张，问道：“我还活着么？”那些兵都笑道：“你若不活着，我们这些人岂不成了牛鬼蛇神？”又引船来回驰骋，只望还能再找到雪雁等一并救起，却见烟波浩渺，寒光漠漠，那里找的见。 这些兵只怕北静王知道了责罚，不敢这般回去，便商议着凑些银子，又请了会水的艄公下水去捞，想着若是寻得到黛玉棺椁尸首，便仍送往苏州去安葬，以完此差。一连捞了几日，才终于找到了，已被水冲出百丈之远，及打捞上来，只觉得重量有异，便都觉诧异：如何浸了水，倒不重反轻？遂顾不的忌讳，请道士来烧香念符，安慰了亡魂，这才大胆撬起长命钉，打开棺来，只闻一股异香扑面袭来，中人欲醉，都道：“好香，好香。”探头看时，却见棺中空空如也，而一尘不染，滴水不沾。不禁都瞠目结舌，不能解释。只得引船回来，如此这般告诉北静王。水溶听了，引以为奇，叹道：“这真仙人也，是小王无缘。”终日郁郁不乐，情思缱绻。 偏偏那只鹦鹉自到北府以来，便不饮不食，亦不肯开口说话，百般逗引，只不理睬，却每每长吁短叹，腔调便与绝世美人一般。虽金笼翠架，锦袱玉粒，而绝无欢势，没几日，便一命呜呼了。水溶更觉沮丧，悔不该将他弄来，叹道：“姑娘竟连一只鹦哥也不肯留与我为念。”亲自执锹在后花园畸角上掘了一穴，用只锦匣将这鹦鹉郑重埋了，又立一块碑，亲书“鹦鹉冢”三字，聊寄哀思。这些，都已是后话了。 却说那妙玉一念贪生，反堕迷津，后事如何，请见拙作“红楼四块玉之妙玉传”；至于宝玉与风姐在狱神庙中诸事，以及将来出狱后所为所见，则见“红楼四块玉之宝玉传”；又有众家人仆婢及十二官风流云散，花飞四处，则见“红楼四块玉之红玉传”。这一部《黛玉之死》，却到这里便结束了。正是： 绛珠本是百花仙， 生不同人死不凡。 若问神瑛身后事， 明宵梦笔续奇缘。 西岭雪 初稿于丙戌年仲秋长安西园 二稿于丁亥年夏 第(3/3)页