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    丁守财听见兴儿来说安然来了,愣了楞,心说，她怎么来了,如今这位可不能得罪,虽疑惑，也忙着过来了。

    安然见了他,蹲身行礼：“安然给大管家请安。”

    丁守财忙道：“可不敢受姑娘的礼。”又客气的问了安然的师傅,才道：“姑娘今儿来是？”

    安然把手里的提篮递了过去：“安然闲时做了几样点心,给大管家尝尝,做的若不好,大管家可别嫌弃,安然还没出师呢。”

    丁守财眼睛都亮了,知道安然这是客气话,即便没出师,老爷子的徒弟，手艺能差的了吗,尤其，刚一进来可就闻见味儿了,这会儿揭开上头的布一瞧,见篮子里整整齐齐码放的两层酥皮点心,足有四种馅儿料,花样就更多了,有梅花形的,有牡丹花的,还有菊花,桃花式样的，精巧非常。

    便是大厨房面案上做出的精细点心也比不上,一张脸更笑成了一朵花：“姑娘当真好手艺,我今儿可算有口福了。”心知安然来必是有事,也不等她张口,直接道：“姑娘若有事尽管说就是。”

    安然这才道：“不瞒大管家,我今儿来是想赎身。”

    赎身？丁守财愕然,想自己在安府当了这么多年管家,还是头一次听见有丫头要赎身出去,安府的待遇好,差事抢都抢不上呢,前些年着急用人，才买了十几个丫头进来,如今莫说买,白往安府送，都塞不进来,那些卖身契在府里的丫头,暗里可偷着乐呢,因不用怕丢了差事,卖身契在府里,一辈子都是府里的人,比外头那些雇的强多了,不想，这位却想赎身。

    安然见他不说话,心里不免有些忐忑,不禁问了句：“大管家如此,莫非我这样的丫头不能赎身？”

    丁守财回神：“倒不是不能,只是没有要赎身的丫头。”说着，看了安然一眼：“安姑娘，咱们府里的差事可不好谋呢,姑娘赎身出去做什么？”

    安然目光闪了闪含糊道：“就是想得个自在,大管家,您只跟安然说需多少赎身银子就是。”

    丁守财心里转了几个弯,反而高兴起来,前头山柳出了那么档子事儿,发落出去,常贵儿心里一直埋怨自己，不出力保他闺女,如今连好处都没了,山柳的差事又让安然顶了,这里外里可就少了一样长久的进项。

    心里正不舒坦呢,不想这丫头倒想赎身,如此不正好,若她出去，大厨房可就腾出个空来,自己塞个人也方便,山柳的事儿早过去了,想来大老爷也不会记着,正好便宜了自己。

    而且，还能卖安然一个人情,这丫头拜了郑老爷子当师傅,往后怎么着也能混出头,说不定哪会儿就求到她,如今卖个人情，往后也好说话儿。

    这么一想，也仿佛明白安然赎身的原因，别的丫头不想赎身,是寻不着比府里再好的去处,可这丫头不一样,有手艺,有那么个御厨师傅,便出去也短不了出路。

    想着，便道：“若姑娘执意赎身府里也不能强留着，待我查查当初的底儿。”说着，叫兴儿去拿了当年买丫头的老账来,翻了翻,指着一处：“姑娘瞧，当初买姑娘进府是一两银子，这儿记着呢。”

    安然松了口气,却也暗暗叹息,还真是便宜,一两银子就能买个人。

    丁守财既要做人情,自要先做扣：“虽说买进来的时候只一两,这些年在府里吃穿用度，还拿着月例,这赎身银子自要多些,寻常也得十两银子。”

    安然早扫听了行情,心知丁守财如此说,是想让自己知他的人情,却也顺着作出一副惊愕为难的样儿来：“十两？不瞒大管家,我这些年虽在府里,手里却没攒几个钱,十两是万万拿不出的,要不这么着,等回去跟两位师兄说说，先借一些过来。”

    大管家一听，忙道：“不忙不忙,虽说寻常需十两,只如今姑娘既求到我头上,舍了我这张老脸也得帮姑娘一把,姑娘且回去,等我明儿回了大老爷，给姑娘求个情,估摸着一二两也就差不多了。”

    安然知道他这是幌子,是想让自己知他的情,自己不是大老爷跟前的丫头,又离了兰院,外头厨房的丫头赎身,哪用回大老爷啊,却也跟着他演戏：“如此，就劳烦大管家了。”

    说着，从荷包里拿出三两银子,放到桌上：“这是三两银子,若不够使,大管家再跟我说,我寻来便是。”

    大管家是个最贪财的,一见银子,眼睛都亮了,心说，这可便宜,还能赚二两,笑眯眯的应了。

    安然站了起来：“那安然就先回去了,明儿再过来。”起身告辞,出来却真松了口气,只要明儿把卖身契拿到手,从此后就自由了,不用在当丫头,也不用怕安子和借机发难。

    想到安子和在水里那个狼狈样儿,安然忍不住想笑,不管以后有没有麻烦,今儿算解气了,回了自己的小院,收拾了收拾。

    其实也没什么可收拾的,两身安府丫头的衣裳,都已经旧的不成样子,身上这身是干娘给自己新做的。

    说起这个，安然便忍不住感动,干娘天天在外厨房忙着,家里还有一摊子事儿,却仍抽空给自己缝了两身衣裳,还有鞋,虽说只是普通的粗布，却针脚细密,看得出颇费了功夫,事先都没跟自己说一声,怪不得，前些日子瞧见干娘拿着自己的衣裳鞋子比量呢,原来是给自己做新的。

    摸了摸身上的衣裳,把那两身丫头的旧衣裳丢到一边儿,以后也不是安府的丫头了,还穿这个做什么,统共也没多少东西,就收拾了小小的包袱，跟师傅的刀盒放在一处。

    又想起了德福,不禁叹了口气,自己这一走,也只能再等机会把他带出去了,倒是可以托付两位师兄照顾他,这小子机灵,稍加点拨,帮厨的差事，应该能拿得起来。

    安然这一心盼着明儿拿卖身契,这一宿都没睡踏实,第二天起了大早,收拾妥当，便去寻丁守财,刚进小院,迎头正撞上丁守财。

    丁守财一见她不由分说把三两银子塞回到她手里,安然愣了愣：“大管家，这是何意？”

    丁守财脸色颇有些复杂,想了想，把她拽到一边儿,低声道：“本来丫头赎身,算不得什么大事,只交了赎身的银子,主子一般不会为难,可昨儿大老爷却忽然吩咐下来,说近些日子不许府里各处有变动,更不许赎身出府,姑娘,我瞅这意思，分明是冲着姑娘来的,姑娘还是想想，是不是得罪了什么人,才这般为难姑娘。”

    安然脸色变了几变,咬了咬牙,心说还能是谁,肯定是那龌龊无耻的安子和暗里使坏,大管家见她脸色不好看,给她出主意：“今儿府里有贵客，也不及跟姑娘细说，若姑娘非要赎身,不如请老爷子跟大老爷递个话儿,凭着老爷子的面子,这件事也算不得什么。”

    “谢大管家提醒,改日安然得空好生料理几个好菜,请大管家吃酒，大管家事忙，安然就不耽搁了。”说着告辞去了，心里却着实气的不轻。

    刚进大厨房就见一片热火朝天，人都来了，二火三火面案都在那儿忙活着，安然愣了愣，安福一眼瞅见她，忙小跑过来：“姑奶奶你可来了，再不来福叔就急死了，赵大厨替你去了酒楼，高大厨伺候着老爷子，这大厨房可就得指望你了，今儿大老爷特意发了话，说今儿客人要紧，若出一点儿差错，别说你们，我这个管事都别想好，快着，快着，这是菜单，你先瞧瞧，别的还好，只这道樱桃肉跟镶银芽却难，尤其后头这个，我可是听都没听过。”

    安然默然片刻：“福叔可知今儿府里请的什么要紧客人？”

    安福：“说起这位可真是贵人，是京里的逍遥侯，下江南采办万寿节用的贡品，路过咱们冀州，因跟咱们大老爷有些交情，便请到府里饮宴，知府大人，苏通判，一会儿都得过来，便是咱们一向不大应酬的三老爷，今儿也在园子里陪席，还有酒楼的大管事，一早就给大老爷叫了回来。”

    安然心说这位大老爷还真是有手段，能把一位办皇差的侯爷请到府里来，估计便是冀州知府都没这样的面子。
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