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    贞书笑着应了，几人又闲话一会。

    陆氏今日还要回宋府投奔沈氏，两个不过中午略坐了一坐就要告辞，贞书见此亦拉着贞怡跟了出来。因贞玉仍在外宴客，她们刻意吩咐了苗妈妈不必告诉，一径出了浮去居。谁知几人才走到大门口，就见贞玉带着安安寄春追了出来，捉住贞书道：“三妹妹回去了知会四妹妹一声，叫她寻常也到这里来坐一坐，我是顶想她的。”

    贞书点头道：“好，我知道了。”

    才要走，贞玉又拉住了四顾而笑道：“因老侯爷心疼囡囡，我仗着囡囡的面子替宫里姑奶奶求了情，前番侯爷侯夫人一同到宫里劝动过一番太后，叫她在皇帝跟前美言。只怕不日太妃娘娘就能招我进宫去了。太妃在宫里有面子，咱们在宫外就有面子，你们往后嫁了人，人家也是要看娘家这一层的。”

    贞书默默点头，心内想起贞媛与贞秀两个的婚事，再想起自己整日也是这样不明不白，才知小女儿的日子已经过去，不论谈婚论嫁与否，都到了该要紧张的时候。章瑞绝不是真心实意要与贞媛成亲过活，从聂实秋退婚即可看出，必是他自己这边有些问题。再又她在醉人间碰到他和童奇生两个龌龊形样，虽男子逛青楼是常事，但若不是亲见，贞书远不能想男人能下作到那个程度。

    回到东市，贞书上后院小楼与苏氏谈了些在侯府遇到的事情，就听苏氏叹道：“贞玉那样容貌，如今竟也能在侯府如鱼得水。”

    贞书道：“她本就嫁妆颇丰，又是太妃娘娘嫡亲的甥女，侯府也要尊她。况她虽面上骄横，内里仍是懂事的。”

    苏氏摇头叹息，似还是不能接受为何贞玉嫁的那样好，贞媛如今却要躲到京外农庄里去，半晌才道：“我听你父亲言说是城西运河畔的刘家庄，院子便如咱们徽县的一样是前后两进，只是破败了些。”

    她要说起这些来，又能哭个没完，不过是怨自己命苦，怨钟氏死的不是时候。贞书正默坐听着，便见贞秀推门出来道：“贞玉姐姐可还有说什么？”

    贞书这才记起来笑道：“她说当初祖母那里少的银子，如今已找着了一万数的银票，剩下的怕是叫那起子下人卷走了。她还叫你改日过府去逛一逛，如今她一个人闷在侯府也很烦闷。”

    贞秀点头，淡淡笑道：“找到就好，至于去就不必了，难道还要她的丫环再打一顿？”

    贞书劝道：“便是去去又能如何？原来你就与她相好的，况她生的女儿着实漂亮可爱，你哄得她高兴，可以抢来多抱一抱。”

    贞秀冷笑道：“便是再漂亮也是她的女儿，我抢来抱什么？”

    贞书以为她仍在怨大家当初一心认定是她偷了银子，不肯回转，遂又道：“如今宫中皇帝似有意要放太妃娘娘见客，想必再过些日子凉州也能有所转寰，你多在她那里走一走，以后太妃处兴盛起来，到你嫁人时蒙太妃赏些东西，于你来说娘家也是有头面的。”

    贞秀听了这话脸色大变，匆匆跑回屋子里去了。

    贞书叫她弄的没头没脑，苏氏又一味想着贞媛的苦日子，几人无言半晌，贞书复又下到装裱铺中来。因眼看年关，装裱字画购卖字画装饰屋子的人也多了起来，宋岸嵘与赵和两个人在下面忙着，见贞书下来赵和忙招手道：“二姑娘快来帮忙，这几个小子打不精算盘。”

    贞书忙跑了进去，这样一忙起来，一直到腊月二十七这日晚上下门板才算是歇下来一口气。因贞媛远在京外农庄上呆着，在京城的第二个年头，虽房子大了，手中银钱也多了，但还不及去年过的热闹。宋岸嵘虽知自己纵几个女儿太过，但因是自幼撒了手的，如今更大了更不好管束，除贞书还每日教着画几笔字以外，贞秀贞怡两个更是管都不管，话都懒言一句。

    赵和是只要铺子一歇便窝在铺子阁楼上摆弄些木雕饰品，再不肯下楼，连饭都要王妈送上去的。三十晚上做好晚饭以后，王妈也回自家过年去了。因赵和久久不肯下楼，贞书便拨了一大碗菜并一大碗饭送上阁楼。
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