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    且说杜禹别了藤生之后，因将平王派来的两位随从聂甘与傅全两个身上的银票搜刮一空，三人身上总共凑得十两碎银子，才能勉强糊口。

    他满心希望盘算着这趟差事走完以后回到徽县再求娶贞书并将来的好日子，为了能多些盘缠好喂饱贞书那个又势利又爱绸缎的老娘，他也不敢卖掉虎皮，决心要拿这助自己寻的娇妻的好虎帮自己再立分家业出来。

    因此一路也不敢住店打尖，夜里遇到村子，便宿在人家的麦草田垛中，若行路碰不到村子，遇到山洞也可钻得。如此一路翻过了横截中原与西部的秦岭，沿秦州蜀中一带而行，直奔甘州。

    秦州古来巨富云集，是个山清水秀的好地方。杜禹一路宁可钻草棚子也舍不得卖掉那张虎皮，今番到了秦州，聂甘因连路累疾受困病倒，杜禹怕他半路上没了命却成自己的过失，便忍痛取了虎皮出来，挂到街上来卖。

    他父亲杜国公杜武是护**节度使，军人出身，自然爱逐猎打射，杜禹自幼跟着杜武打猎，剥得一手好皮。是以这虎皮除咽喉部外一处切开外，竟是完完整整一丝无缺，这样上好的虎皮，若富贵人家买去，寻熟工巧匠楦过之后壮以糠草，便如真虎一般威风凛凛，倒是上镇宅的好东西。

    杜禹叫傅全在秦州城门口人来人往处叫卖，自己戴个斗笠在后头蹲着等价。此时自然有许多人前来议价，各人所言五十上百的加着。杜禹险些丧生于这虎口，价贱自然不肯发卖。

    城中有一巨富张员外，今日恰在此处要迎个贵客，因那客人位尊，他连轿子也不敢坐，早起便在城门口恭手相迎。他见傅全展了虎皮，是个晒干了粗楦过的样子，但毛色鲜亮皮相完整，而且远瞧着一点损坏也没有，心动欲要过来瞧瞧，又怕贵客即刻就到，给身后管家言了一声道：“你在此等着，我过去看看。”

    管家道：“老爷，奴才并不知道干爹坐的什么车，是个什么样，万一错过了怎么办？”

    张员外道：“你真是个榆木脑袋，我那干爹的马车，自然是一眼就能认出来的。”

    言罢走了过来，指了虎皮问道：“壮士，可能给我细瞧瞧这虎皮？”

    傅全见张员外身后跟着一众人等皆在那里恭立，知他必是个能出得起价的主，一手提了尾一手自颈下横了虎头道：“老爷您细细的瞧。”

    恰就在这时，城外进来一辆马车，这马车车体宽大漆色鲜亮，车轮比之寻常马车要宽上七八分去。管家一瞧之下，立时便拍手道：“这果真就是咱家干爹了。”

    张员外伸了手道：“壮士，我出一千两，买你这虎皮，如何？”

    傅全侧眼看了看杜禹，便见他正盯着城门口驶来的一辆马车，悄悄往下压着斗笠。张员外出的价码最高，此时不卖更待何时？

    是而傅全踢了杜禹一脚道：“杜公子，卖是不卖？”

    杜禹那斗笠整个儿遮住了脸，如老僧入定般动也不动。张员外此时也瞧见了城外驶进来的马车，才要迎上去，便见秦州知府并守备等人亦是便装，已经伸长了手做着揖恭迎了过去。他这时那里顾得上虎皮，亦是远远揖首叫道：“干爹，小得张盛，在此恭迎。”

    车帘内一丝动静也无，车旁站着一个容色难看形样丑陋的中年男子，横剑挡了众人道：“公公此行是密差，请各位官员回衙，无召不许打扰。”

    他这声音，说好听了叫公鸭嗓子，难听无比，如此盛夏，叫人听了脑后都要起鸡皮疙瘩。

    知府与守备面面相觑，却也连忙躬腰揖首道：“下官们省得，省得。”
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