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    贞书问：“为何？”

    林大鱼道：“我们家有个祖传的病症，不发烧便没事人一样，只要高烧超过三天，必定毙命。我爷爷并我的几个叔叔，皆是这样死的。”

    贞书不解道：“那你爹了？他若没死，你不定没得这祖传。”

    林大鱼道：“我爹掉河里淹死了。”

    贞书闻言摇头道：“我也读过些医书，没见过这样的病症，他们怕都是护理不当才死的，你何必灭自己志气？”

    林大鱼叹口气道：“你只当我没说过，也不必管我，自将我挪到外面去。你在这屋子里歇一宿，明早起来自己沿河走吧。”

    他说着挣扎着便要起来：“我怕死在你身边，会吓到你。”

    贞书抱住他道：“我必不会叫你死，我会时时替你擦拭，不叫烧起来。”

    林大鱼苦笑摇头，挣扎着起床扶着门框出了门，自己挪到外面木头上坐下，望着远处渐落的夕阳道：“人生一世，草木一秋，不过转眼而已。虽这夕阳无限好，可惜我是看不到明天的夕阳了。”

    贞书见他一个身强力壮的年轻汉子，竟叫病痛折磨到如此无神打彩，心内十分替他伤心，跪在他膝前抚了他膝盖道：“你快回去躺着，我仍替你熬浓浓的药汤来，不过发烧而已，总会过去的。”

    林大鱼摇头道：“没用的。”

    他望着远方，长久才道：“死便罢了，只是我虚活到二十岁，连房娘子都未娶得，到了阴曹地府，只怕祖辈们也不肯接纳，要叫我做个孤魂野鬼。”

    贞书此时一颗心都悬着他的病，不疑有它。糊里糊涂道：“都到了这时候，你又何必在意有没有娶娘子？”

    林大鱼道：“在我们文县，未婚男女皆不能入祖坟，死了也不能叫祖宗接纳。我生在贫家又替人作长工，没有女子肯嫁我。前番夜里我也是为了能将那虎皮剥来拿出去卖了，好攒些银钱成亲的，如今看来也没指望了。”

    他指了指那挂在高处的虎皮道：“等我死了，你明日就将它卷走，拿回去换些银钱。”

    贞书还未回答，他两眼反插已瘫倒在地。贞书将他扶起来，欲要挪到屋里去，谁知他又醒来睁眼瞧着贞书。

    相处了这几天，他虽嘴上有些脱缰，总得来说是个好人。况贞书与他几日厮磨在一起，早有了些情份在心里。此时见他双眼满是希冀，不知为何忽而头脑一热道：“若你真要寻房娘子，我就和你在这里草草拜个天地，好叫你九泉之下不至无处归宗，可好？”

    林大鱼心中大喜，脸上也顿时有了喜色，却又皱眉道：“我也许活不过今夜去，你年级轻轻就成了未亡人，那可怎么行？”

    贞书道：“不过是在这山林里虚作个仪式哄骗祖宗而已，等我明日将你埋了再自己走出去，只要我不说，有谁会知道？”

    林大鱼听她说要埋了自己，后背森森冒着寒气，又故作推脱道：“我不过是个大字不识的长工，就算是个假仪式，也太委屈了你。”
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