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    京城戏园子多，戏子也多，但名角甚少；其中有不少男旦，唱戏不太行的，就为自己谋出路：白天戏楼唱曲，晚上画舫卖身。

    像是蓝颜新那样的，还停留在陪客卖笑阶段；但是这游船上的，就算是经过人事的主了。

    陆言心说好家伙，自己今天刚打跑一个男同，这又碰上一个。

    说是这贺宏福，早年在画舫上就养着一位男优，常寻欢作乐，二人之间关系甚好；直到去年，那男优忽然消失，一问才知道，人回乡祭祖去了。

    贺宏福纳闷，前几天还做得好好的，怎么没过两天就突然回乡祭祖去了？不过也没多想就回去了。

    回去之后，问题出现了。

    贺宏福的头面部开始红肿，看上去跟个猪头似的；后来又开始发热、憎寒，头重脚轻，整个脸疼痛不堪，眼睛也睁不开，喘不上气。

    这可把他吓坏了，忙请医馆大夫来瞧，那大夫医术尚浅，看不出什么，只以为是普通的寒热病症，便开了几副常规药，让先吃着。

    结果吃了大半年，不成，病症更严重了，喉咙仿佛被堵住了一般，咽不下东西，吃不成饭，且经常口干舌燥，精神恍惚，有一回在院子里溜达，差点掉井里面。

    这下贺家上下都坐不住了，贺家老爷子豁出老脸，请来一位退休的太医院院正。

    还是这老院正经验丰富，医术高深，身经百战，见得多了，一眼就瞧出这是“大头瘟”。

    什么叫“大头瘟”？

    这只是一俗名，学名也叫痄腮，是瘟疫的一种。《医方考》上说，这玩意也叫大头风、时毒、虾蟆瘟、捻头瘟、大头天行、疫毒等。

    染病的原因，乃是天行邪毒侵及三阳经络，感受风热时毒而引起的。

    贺宏福心说自己也没去哪啊，唯一就爱去个游船画舫，可是去的人那么多，也不见其他人得病啊。

    那院正还说，这玩意有传染性，奉劝贺家上下赶紧搬出去。

    然而还不等贺家搬家，这贺宏福就不治身亡了。

    尸体送进太医院，京城衙门追查疫病源头，结果上游船查了一圈，都没找着谁有什么疫病，所谓的时毒、天行邪毒，更是没影的事。

    这事也就不了了之，尸体也没勘验出什么花来，只能送还贺家，办后事给埋了。
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