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    雪羽雕被紫斑蟒引得向东飞出二三十里路程，始终不见蛇迹，情知上当，急忙掉头回飞。将近嘉文馆外竹林时，忽然听到群童惊呼叱咤之声，急忙俯冲而下，振翼摧断一片竹子，铁爪疾探，将紫斑蟒牢牢攫住，弯喙如钩，只一啄便洞穿蛇头。

    待将蟒尸抛到地上细看时，才见紫斑蟒七寸要害处已然钉了一枚透骨金钉。当下侧头旁顾，略带不满地耸翼低鸣两声，挥翅将透骨金钉扫飞。

    群童移目看去，只见林中不知何时多了一名手摇金扇、俊朗不凡的青年男子，透骨金钉飞至他身前忽然消失不见，想是被他收了起来。他左臂间抱着一个神色惊慌的孩子，正是先前被雪羽雕翼风震飞的那名学童。

    群童都认得此人正是南华殿承案使沈丹羽，一齐躬身行礼，口称：“沈师叔。”

    沈丹羽目光一直紧盯着令狐挚手中的匕首，见他趁群童不备收回怀里，才将那名惊魂未定的学童放到地上，冲雪羽雕笑道：“对不住了，雕师兄，小弟又抢了你的先手。”

    雪羽雕是一线天圣教二长老文奇魄早年所养的灵宠，文奇魄一向将之视为半个弟子，是以拜在文奇魄门下的沈丹羽及其师兄岑灵羽都尊称雪羽雕为“雕师兄”。

    雪羽雕听了这话把头一扭，倨傲不屑地叫了两声，振翼腾空，径向凌祭崖后山飞去。

    沈丹羽上前几步，看着紫斑蟒的尸身，暗自诧异道：“奇怪，凌祭崖周遭百里之内蛇虫不至，这条蟒蛇又是怎么闯进来的呢？看它的样子倒是很像传说中的上古凶蛇‘紫电王蟒’，可又怎会如此不堪一击，竟被几个孩子给制住了？这可得去请教一下苑老夫子了。”当下说道：“好了，咱们把这条蟒蛇带回去请苑老夫子处置吧。”

    群童轰然答应，有几人拣了竹枝挑起紫斑蟒的尸身当先行去。沈丹羽似有意若无意地看了令狐挚一眼，随后跟上。

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    独孤擎宽慰令狐挚几句，正要随众人回馆，却听左侧竹林中传来几声“吱吱”怪叫，寻声望去，竟是那只小白猿缩在竹林里痛苦**。

    小白猿为躲避紫斑蟒逃至此处，却正碰上紫斑蟒与群童搏斗，眼见宿敌被杀，心中大定之余，口内越发如火烧炭烫一般难受，禁不住龇牙咧嘴，哀声哭嚎。

    令狐挚随群童转过小径才发现二哥没有跟上来，忙转身奔回原处，见独孤擎满是怜悯地望着小白猿，叹道：“二哥，咱们帮不了它了，还是快走吧。说不定这林子里还有蟒蛇呢，被咬到可就糟了。”

    独孤擎“嗯”了一声却道：“小挚，你知不知道有什么东西能除去辣椒的辣味啊？”

    令狐挚道：“这我就不知道了。好像有人说喝凉水可以化解辣味，不过我以前试过，也不大管用，刚喝的时候还行，过不了一会儿又觉得辣了。”

    独孤擎凝神思索，边想边道：“小挚，我昨晚听苑老夫子讲课时，提了几句‘五行生克’的道理，似乎是说世间万物都有五行属性，有的相生，有的相克。不知道与辣味相克的又是什么呢？”

    令狐挚天性颖悟，经他片言提醒，登时眼睛一亮，说道：“啊，我知道了。我曾听我师父讲过‘五行生克’的要义。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是五行相生之序。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这是五行相克之序。

    “人身有五脏，肺肝肾心脾；世间有五味，辛酸咸苦甘。分别属于五行中的金木水火土。也就是说，五味之中，辣味属金，酸味属木，咸味属水，苦味属火，甜味属土。五味入口之后各归其脏，辣味归肺脏，酸味归肝脏，咸味归肾脏，苦味归心脏，甜味归脾脏。

    “既然小白猴儿是被辣中极品‘婴指齐天椒’的辣味所伤，那就应当依照‘火克金’的道理，以火属的苦味来化解。可是这里哪有什么东西是苦的呢？”

    独孤擎翘首四顾，见周围尽是葱翠竹林，更无树木，只有西边十余丈外临溪小桥对岸有一片野生果木。其中有几棵无名野果树结满了火红的果子，犹如颗颗龙眼，于万绿丛中格外醒目。独孤擎知道这种野果大多是酸的，因说道：“苦的没有，酸的行不行？”（注二）

    令狐挚侧头想了想，迟疑道：“应该能行吧，我也不知道。”

    独孤擎沉吟道：“你刚才说辣味属金，酸味属木，而五行之中又是土生金，木克土。那或许可以用木属的酸味来克制土属脾脏，使土不能生金，金属肺脏受制，不就能减轻辣味了吗？”

    令狐挚难以置信地看着二哥，心中暗想：“医道中确有‘脾土生肺金’、‘肝木克脾土’之说，但这与化解辣味挨得上吗？”转念又想：“不过既然大家都说五行生克是世间要道，那就应该不会错吧。”

    重新理了理思绪，说道：“二哥，我想辣味归肺脏，使肺金转旺，克制肝木；而酸味归肝脏，应该能够抵消一些辣味，使肝木转旺，不至于被肺金所克。这么想也不知道对不对，不过你看小白猴儿那么难受，咱们姑且试一下吧，说不定能管用呢。”

    独孤擎道：“那也只好先这样了，咱们去摘些酸果子吧。”

    当下二人奔到花溪对岸，各摘了一把酸果子跑回竹林中。

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    小白猿辣感转炽，痛楚不堪，唇舌肿胀得如欲滴血，正神志昏乱地翻滚转侧，悲鸣如泣。

    独孤擎喊了一声“喂”，引得小白猿向他望来，然后丢出一枚酸果子，说道：“这是给你吃的，吃了它就不辣了。”

    小白猿吃一堑长一智，对生人所给的食物再不敢轻易食用，“吱吱”怒叫两声不予理会。

    令狐挚见状从袖袋里掏出一方手帕，挑了一枚红艳欲滴的酸果子擦拭干净，说道：“你放心，我们不会害你的，这酸果子没有毒。不信我吃给你看。……哎唷，呸呸呸呸！”咬了一口才知道那酸果子味道实在太酸，丝丝酸意犹如细针一样直钻牙根儿，赶忙吐了出来。

    小白猿见了令狐挚这一副蹙眉挤眼儿唾吐不已的酸苦相，戒心更甚，狠狠地盯着他做了一个凶恶的表情。

    令狐挚吐尽酸水儿，摇头喘息道：“这果子真比老陈醋还酸，我的牙都倒了。二哥，看来这法子不行，小白猴儿一定不肯吃。”

    独孤擎默想片刻，忽生一计，从怀里取出昨晚带来的一块香糕，冲小白猿招摇道：“这块点心很甜的，你吃不吃啊？”

    小白猿已如惊弓之鸟，闻言全身一跳，厉声怒叫着抓起一把竹叶向这边抛来。

    独孤擎道：“既然你不吃，那我自己吃了。”说罢将香糕送入口中，略一咀嚼便“噗”的一声吐了出来，龇牙咧嘴地模仿着小白猿先前的狼狈情态，“嘶——哈，嘶——哈”地喘着粗气，抬起右手不住扇风，叫道：“哎呀，这点心怎么这么辣呀？辣死了，辣死了！”

    他学得惟妙惟肖，小白猿心中先入为主，认定那块点心暗藏玄机，故此不疑有他，反而幸灾乐祸地一阵尖笑。只是还没等它笑够，口中的辣感便越发炽烈地灼烧起来，呼吸之间唇舌痛如刀割，抬起爪子想摸又不敢，颓然坐倒在地翻滚挣命。

    令狐挚对独孤擎的把戏心知肚明，却也装出一副紧张关切的样子，说道：“二哥，你别害怕，快咬一口酸果子解解辣吧。”

    独孤擎连声说好，手忙脚乱地接过酸果子咬了一口。这一口咬下去当真是酸不可耐，虽有香糕的淡淡甜香垫底，还是抑制不住酸气上冲鼻腔和顶门，只酸得他浑身发抖，“啊切”一声打个喷嚏，眼睛都快睁不开了。不过他强忍酸楚，假装欢天喜地地叫道：“太好了，这酸果子能解辣味，以后吃再辣的东西也不怕了。”

    小白猿在一旁看得目瞪口呆，它灵性不弱，见此情状心中隐有所悟。不过它深知人心难测，虽对那酸果子充满了热切的希望，却又免不了心存狐疑。

    独孤擎见状忙将几枚酸果子抛过去，说道：“好了，我现在不觉得辣了，这些酸果子也没用了，就扔在这里吧。——小挚，咱们还是快回水阁去吧。”

    令狐挚爽快地应了一声“好啊”，二人快步向竹林外走去。拐过小径后同时驻足回眸，却见小白猿正蹲在几枚酸果子之前抓耳挠腮地费着心思，一只右爪伸缩数次，始终不敢碰到酸果子。

    小白猿饱受辣味煎熬，时刻越久越是难受，最后烦躁地甩了甩头，似是豁出去听天由命一般决定冒险一试，抄起一枚酸果子闭着眼睛咬了一口。

    果中酸汁清凉爽滑，奇酸之中蕴着微甜，甫一入口便将火辣辣的滋味压服下去。舌齿间的燥气也被祛除殆尽。不过“婴指齐天椒”的辣味毕竟不凡，稍缓片刻便如死灰复燃一般再度发作，小白猿连忙又咬一口酸果子细细品咂。
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