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    独孤擎讶道：“我的太师父？我还有个太师父吗？怎么从来没见过他呀？”

    戚耿吾笑道：“你的太师父就是我们一线天的前任天主，早年跟你一样也被选为二系圣童，不过是第二十二代，比你高了一代。他老人家一百一十九年修行期满之日，便因德行道法出类拔萃被当时的教众推举为天主，执掌圣教两甲子。去年任满卸职后，便出山云游散心去了，至今仍是游踪缥缈，音讯全无。不要说是你了，就连为师我也有整整一年没见过他老人家了。不知道他老人家如今正在哪处胜境游玩呢，连封圣大典都懒得回来参加。”

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    独孤擎出神半晌，正想再问些太师父的事情，忽见师父转身向来路笑道：“大哥，三弟，你们可来晚了。”

    独孤擎回头一看，只见左释天和聂冲霄正携着各自弟子步出竹林，便对轩辕掣和令狐挚笑道：“大哥，三弟，你们也来晚了。”

    竹下四人闻听此言同时发笑。戚耿吾含笑斥道：“没规矩。要先拜见过你的大伯和三叔再去跟你的小兄弟们叙话。记住了吗？”

    独孤擎应道：“记住了。”赶忙下桥向左、聂二人施礼。

    六人相互招呼已毕，便一同过石桥，入芳林，又行数十步，眼前忽然出现一片澄碧浅塘。池塘正中乃是一座浮于水面的精雅水阁，正有数十名少年童子坐于阁内持卷诵读，琅琅书声清人肺腑。

    独孤擎紧随师父沿着白石曲桥向那水阁行去，隔着桥边石栏望见水面风荷团团如盖，水中游鱼历历可数。又见远处塘岸边青鹿白猿结伴取水，巨龟灵鹤各自憩息，不禁回想起了悬淙山故居之旁的巨瀑深潭，心情忽转落寞。

    左释天当先步入水阁，只见一位身材微胖鹤发童颜的灰袍老者正坐在书案之后闭目品茗，忙上前施礼道：“学生左释天携劣徒前来拜望老夫子，老夫子一向安好？”戚、聂二人也随之行礼。

    这位寿逾七百岁的苑老夫子闻言微启双目，蔼然笑道：“啊，你们都来啦。好哇，好哇。当年的三个猴儿崽子如今摇身一变，都成了本教圣师啦。嗯，有出息，有出息。不枉老夫当年辛苦**你们一场啊。”

    戚耿吾笑道：“老人家，几年不见，您还是清健如昔，硬朗如昨，真令学生们喜出望外呀。”

    苑老夫子指着他笑道：“怎么，我活得结实，你倒觉得意外？莫非你小子还记着当年老夫罚你抄写三日的旧仇，一直在心里盼我早死不成？”

    戚耿吾哈哈大笑道：“岂敢，岂敢？老夫子您万寿无疆，学生若敢诅咒您老人家，只怕等不到咒词应验，学生自己就先寿终正寝了。”

    聂冲霄也笑道：“老夫子如今是风华正茂，学生们就是死后投胎再死一次，您也仍有八百多岁好活呢。”

    苑老夫子开怀大笑，连连摇手道：“胡说，胡说。哎呀，我说聂冲霄啊，老夫记得当年你们那一班猴儿崽子里面就数你最为顽劣，送你出馆时老夫还很不放心，着实叮咛了几句。想不到你在外面竟然越长越窝囊了，都这把年纪了，却连个媳妇儿也没弄到手，实在令老夫很失望啊。”

    聂冲霄抱拳打拱道：“我的老恩师啊，您明辨天地之理，洞察万物之机，怎么反倒不明白学生我的一片苦心呢？学生幼年蒙恩师您悉心教导，自然懂得长幼尊卑之分、轻重缓急之别。婚姻嫁娶乃是人生大事，老恩师您尚未出手，学生我怎敢妄动？

    “我大哥跟我是一个心思，都想等您为我们找到一位好师娘之后再行谈婚论嫁。至于我二哥嘛，您也知道他从小就会算计，生怕自己寿数不够，等不到您老人家的喜筵开场，自己就先孤独终老了，所以才忙不迭的早早娶了我二嫂过门儿。他其实也是大有苦衷的，您老人家可别怪他。”

    众人闻言一齐大笑。苑老夫子皓首轻摇，嘿嘿笑道：“胡闹，胡闹。该罚，该罚。”

    独孤擎自从见到戚耿吾那一刻起，便觉得他面慈心正，不怒而威，令人心生敬重。不料此刻他却像个调皮孩子一样促狭跳脱，与平时的清高严肃模样迥然不同，不禁大感好笑。

    令狐挚一直对恩师聂冲霄宽和柔懦任人捉弄的性子不以为然，这时见他取笑起苑老夫子来竟然才思敏捷口齿伶俐，惊喜之余自不免又对他高看一眼，暗想：“原来师父这么能说哪，看来他以前果然是在让着我，不跟我一般见识啊。”
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