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    戚夫人伸掌在他肩头轻轻一拍，哈哈笑道：“我看你也该吃饱了，刚才这顿饭吃得比我都多，看不出你小小年纪倒是个大肚囊。”

    戚辛夷嘻嘻笑道：“我说哥哥是个大饭桶才对。”

    戚夫人揶揄道：“你好，吃的那点儿饭还不够喂猫的呢。今天可不许再剩碗底儿了。”

    戚辛夷怪眼儿一翻，捧起细瓷小碗舐净碗底的残粥，将空碗亮给戚夫人看。

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    戚辛夷吃饱喝足之后，便拉着独孤擎奔回堂屋玩耍。戚夫人洗净碗筷后也过去陪他们，其乐融融地说笑了足有一个时辰。

    灯花悄落之时，遥遥听得凌祭崖知更堂的更鼓声传来。戚夫人起身在室内的青金更漏中添了些清水，自言自语道：“这都二更天了，怎么还不回来？”

    戚辛夷玩兴正浓，毫无倦意，说道：“爹一定是又被那些人拉住喝酒了，只怕要到天亮才回来呢。”

    戚夫人轻哼一声道：“你这么高兴干什么？赶紧回屋儿睡觉去，省得明天又赖床不起。——擎儿，你的病刚好，跟这疯丫头闹了半天也乏了吧？早点儿歇着吧。”

    独孤擎却固执地摇摇头，说道：“不，我要等师父回来问问他我奶奶和小慧怎么样了。”

    戚夫人默然半晌，端丽容颜上悄然笼上几许忧色。当日戚耿吾归来时曾在正阳殿说过金翎秃鹫残害无辜生民之事，她听得一清二楚，自然知道独孤擎的祖母已然遭逢毒手，那个**小慧被金翎秃鹫抓去，只怕也难有生望。这半日中独孤擎屡屡问及此事，戚夫人怜他年幼，又是大病初愈，便不敢以实情相告，只推说自己并不知情，让他等戚耿吾来到再行询问。

    此时戚夫人见独孤擎心志颇坚，生怕他听闻噩耗后太过伤心，便想须得先行知会丈夫，让他在这孩子面前编个谎话糊弄过去，以后再慢慢告诉独孤擎真相也不迟。虽知丈夫生性清介耿直，从来不打诳语，但想只要是自己吩咐的，谅他也不敢违拗。

    当下心中计议已定，正要出去找丈夫商量，忽听庭院中响起一声清朗长笑，夫君戚耿吾修美颀长的身形倏忽之间已来到室内，带着三分醉意说道：“辛夷，这么晚了，你怎么还不睡呀？”

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    戚辛夷听得父亲言语中略带责备之意，当即嘿嘿一笑，跳过去吵着闹着要父亲抱她。

    戚耿吾板着脸说道：“你都多大了，还这么胡闹？真是不像话。”

    戚辛夷充耳不闻，奋力跳上父亲后背，抱着他的两肋，手足并用爬了上去。

    戚夫人在一旁冷冷说道：“哼，也不知道是谁胡闹，撂着自己的妻儿徒弟不顾，却去外面与那些不相干的人醉生梦死到现在。还好意思说辛夷，真是不知羞耻。”

    戚耿吾却不着恼，淡然一笑道：“今天是教中交好弟兄久别重逢，自然少不得要应酬一番，你不肯同去怎知就里？”

    戚夫人嗤道：“我若跟你同去，剩下两个孩子谁来看护？还说什么‘交好弟兄’，不就是那班狐朋狗友吗。你这三天每天都在外面应酬，平日里可也没见你有这么多‘交好弟兄’啊。”

    戚耿吾慨然一叹，摆手道：“兄弟间的事，你一个妇道人家自然想不明白，我也懒得跟你多说。反正这三日接风洗尘宴都是你家大哥、当今天主设下的，我怎么能不去呢？”

    戚夫人对自己那位身为天主的兄长秦昼轩极是敬爱，一听此话便不再出言反驳。
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