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    热情的考生们在定国公府门前围了几个时辰才渐渐散去，杜若宁回到家里，刚坐下喝了几口水，薛初融来了。

    本来围着她问长问短的家人们都识趣地散开，留他们两个在花厅说话。

    “先前人太多，我担心不够郑重，现在特地来和若宁小姐单独道声谢，多谢你这么久以来对我的照顾和帮助。”薛初融道，“我如今一贫如洗，没有能力报答你的恩情，只能给你一句承诺，将来无论何时何地，但凡若宁小姐有用到我的地方，赴汤蹈火在所不辞。”

    杜若宁被他一本正经的样子逗乐，笑着说道：“好啊好啊，就等你这句话了，君子一言，驷马难追，你可不要反悔哦。”

    “不反悔，我愿为若宁小姐粉身碎骨。”薛初融认真道。

    “傻子，粉身碎骨了还怎么报答我？”杜若宁正色道，“你要好好活着，好好做你该做的事，才能更好地报答我！”

    “我知道了，为了若宁小姐，我会好好活着的。”薛初融又道。

    “对，好好活着，健健康康地活着，再没有比这更重要的了。”杜若宁笑着点头，“过两天就要殿试了，经历了这么大的波折，你还有信心拿状元吗？”

    “有，比从前还要有。”薛初融道，“从前我是为了我自己，现在是为了若宁小姐，我不能让人家说，若宁小姐拼命维护的人其实也没有多厉害。”

    “哎，你这人……”

    这个书呆子，今天是怎么了，净说些勾人眼泪的话？”

    杜若宁快速眨了眨眼，说：“那就祝……算了，不祝了，我知道你可以的。”

    上回她祝薛初和学子们都能旗开得胜，得偿所愿，结果却闹出这么一场大风波。

    所以，这次就不祝了，省得又出什么幺蛾子。

    薛初融知她心中所想，反过来安慰她：“没关系，殿试是皇上亲自点榜，不会再有黑幕了，所以，你祝与不祝，我都会是状元的。”

    说这话的时候，少年清瘦但俊朗的脸上充满了自信，春日的艳阳从花厅的窗格里照进来，将他笼罩在金色的光芒里，有种令人目眩的气场。

    杜若宁看着他，不禁想起去年在效古先生书房门初见他时的情景，那时的他慌慌张张地跟在同窗后面跑，却不慎跌了一跤，羞得满脸通红。

    后来每次见他，他都要跌一跤，有一次还撞倒了书架。

    那时的他，就是一个青涩又容易害羞的大男孩，如今不到一年的时间就成长为自信从容的谦谦君子。

    真好！

    “薛初融，你以后再也不会在我面前摔跤了。”她笑着说道。

    薛初融愣了下，脸上慢慢起了一层红晕。

    “若宁小姐，你又打趣我。”他也笑着说道，而后拱手深施一礼，告辞而去。

    杜若宁送出几步，冲着他的背影喊：“薛同学，我等你的好消息！”
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