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    军营中的人流迅速地流动起来，士兵们以最快的速度穿上动力装甲和武器，坦克和歌利亚武装机器人也开出车库，钢铁洪流滚滚向前。两个整编的空军怨灵中队也在奥古斯都赶来支援，一涉及到异虫的问题，所有人的神经都高度地紧绷。

    奥古斯都所乘坐的装甲指挥车抵达那个凯莫瑞安矿区的坑道入口时，空气中弥漫着蛋白质的焦糊味和血腥味。

    这是一片由合金建筑和棚屋构成的矿区建筑群，一条宽阔的道路横穿整个矿工居住区的道路直通矿坑。现在这条道路上则散落着凯莫瑞安采矿者的各种工具和私人用品，到处都是发臭翻红的血迹。

    一些棕灰色的异虫几丁质覆盖在这些建筑物的表面，但并不明显，一些稚嫩的肉芽像是爬山虎一样在这些建筑上延伸，慢慢地将一切都包裹在其中。

    随处可见怪异扭曲的感染人尸体，这些满身凸出尖刺和畸变的怪物横七竖八地倒在路上，要么是子弹达成筛子，要么就是火蝠烧成了灰。

    几百码外就是一个直通地底的坑道入口，那里站满了装甲上绘有金红色恶魔标志的火蝠部队。即使是在现在，他们依然堵在坑道的入口使用手中的火焰喷射器焚烧着从其中涌出的怪物，燃烧的咔嚓咔嚓声此起彼伏。

    “罗兰中尉，你可以跟我说说发生了什么。”奥古斯都从地下拾起了一块写有km标志的旗帜碎片，其上代表莫瑞亚某个家族公会的字母早已经被血液和火焰所抹去。

    “元帅，我没有完成你的任务。”罗兰中尉是一名身材矮小的梅茵霍夫人，他在自己普遍膀大腰圆的壮硕家族成员中算得上是一个个例。不过，梅茵霍夫人善于创造坚韧不拔的品质也在罗兰的身上展露无疑。

    “这不是你的错。”奥古斯都挥手示意其稍安勿躁：“正相反，我还要表彰你们在这场遭遇战中的英勇表现。”

    “......战斗是我们的职责。”罗兰向奥古斯都敬礼说。

    接着，罗兰才开始向奥古斯都讲述事件的经过：“一开始时，我们的确收到了凯莫瑞安的信号，重复地向我们表明他们属于维托矿业公会。”

    “但我们在进入他们的营地以后才发现这里早已经被异虫所感染了，到处都是面目可憎的感染生物，再没有一个活人对我们开口说话了。守卫着这里的雇佣兵也早死了，他们的尸体四分五裂，遍布脓疮。”

    他说：“这些被异虫病毒感染的生物行动迟缓，但它们一旦死亡或是接近我的士兵以后就会自爆，威力还要超过我们最好的脉冲手雷。”

    “我的部队中大部分的伤亡都是由被感染者的自爆所造成。”

    “这么说，这片地区已经不可能再有人向你们传送信号了，那么最初与你们联络的人是谁？”站在奥古斯都身边的雷诺目光紧盯着仍然还在涌出异变生物的矿坑。

    “我们弄不清楚，将军。”罗兰中尉的脸上露出窘迫的表情：“但机器总不能自己开口说话吧。”

    “照现在这个场面看，这里应该不太可能会有幸存者了。”凯瑞甘也说。

    “中尉，我们在这支凯莫瑞安采矿小队领队的私人房间里找到了他的遗物——会有，一个奇怪的，尸体。”一名快步跑来的革命军士兵向罗兰和奥古斯都汇报说。

    “去看看。”奥古斯都让这名士兵在前面带路。

    “我们必须弄清楚，这些怪物是躲过了星灵的炮火还是从其他地方刚刚来的。”他说。

    奥古斯都没走多远就来到了那名士兵所说的连队住宅所在地，那是一个有着玻璃窗和木制地板的、较高档的房子，用于表面该连队与其他采矿小队成员之间身份上的区别。

    在这间不大的房屋中，翻倒的柜子与一堆又一堆的衣服与血腥的血斑混杂在一起。一个趴在桌子前的男人以极为怪物的姿势昂头看着仍亮着的笔记本屏幕，他蓝绿色的制服已经被突出的块状肌肉、尖刺，甲壳和牙齿所刺穿。

    让奥古斯都等人不寒而栗的是，一根来自于一块异虫组织的镰刀状的棕黑色尖刺正深深地刺入这个男人的脊椎骨中。

    “那是什么。”雷诺的胆子一向很大，他从桌子上取下一副相框，上面是这个男人与家人的合照片。照片的背面写着一段来自与莫瑞亚卫星的谚语，字迹与文体都很漂亮，大意是流星盼月，我会等你回来。

    “虫群控制了他。”凯瑞甘的鼻子皱了皱：“它们保留了这个人的大脑，控制他向外界发送信息——但似乎还不止如此。”

    “我从这个还活着的大脑里读到了一些可悲的消息。“凯瑞甘绕着这个男人的椅子走了几步。

    “他们早在我们之前就发现了玛·萨拉，这只是一次试探性的开采。尽管处于危险的异虫占领区，但维托公会的首席执行官则许以丰厚的报酬，而重赏之下必有勇夫。”凯瑞甘说。

    “于是公会中最勇敢的人都抱着拼一拼的心态来了，而这支采矿小队的其他成为则是那些被负债和非法契约所束缚的契约工。”她说。
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