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    2489.9.20，驶入炼狱走廊约40英里，疾驰中的奥古斯都车队。

    炼狱走廊是一座有着超过一千英尺高岩壁的宽阔峡谷，其内部空气干燥，土地坚实得好像是板结的石块。夹杂着黄色骨片与金属碎片的沙砾和十几英尺高的树形荆棘是构成这个单调世界的唯一景象，就连风都是炽热的，仿佛能够把人体内的水分都卷走。

    棱脊平原-炼狱走廊-灰斑荒原的广袤地区已经有许多的标准公转年没有过降雨了，只有那些最顽强的本地物种还躲藏在地下苟延残喘。

    即使是最能适应环境的玛·萨拉移民者也不会在这个极度荒芜的区域建立家园，想要在这片死亡之地扎根并且养活家人需要付出许多不必要的努力，而只要一场突如其来的沙尘暴或是强盗的袭击就能将移民者的积蓄化为乌有。

    奥古斯都与雷诺的秃鹫车开在最前面，一大队的秃鹫车则紧随其后。在奥古斯都的眼中，四十英里的路程所见到的景象几乎没有发生任何的变化，除了沙石、荆棘与裸露在地板上的沉积岩岩层，他没有再看到过其他的事物。

    一路上他们经过了三四个革命军的前哨站，每个哨站都由太空工程车用玻雷钢钢板焊接而成，彼此之间相隔几英里，内部储备有足够一个月消耗的食物和弹药补给。

    由于一进入炼狱走廊所有的电波通讯设备都会失效或者失准，所有各个前哨站、前沿基地和营地之间都有铺设的导光线缆进行沟通。

    驶过六十英里以后，奥古斯都的车队才在炼狱走廊的一个做过标记的陡直岩壁前停了下来。

    与炼狱走廊其他段的相比，这里的岩壁并没有什么不同，岩壁与地面的角度接近于垂直，而且缺少攀登的借力点和抓握点。在距离地面约一百英尺的高度向上生长着类似于龙舌兰的玛·萨拉藤壶，这种珍稀药材的果实含有少量的水分，是科普卢滑翔鹰的主要食物来源。

    但是在奥古斯都靠近那处岩壁时，岩壁却随着他的走近忽然消失，一个由精钢浇铸而成的钢闸门赫然出现在了奥古斯都与岩壁之间，轮轴旋转的轰鸣声中，一个开凿于岩壁间的革命军前线基地出现在了奥古斯都与雷诺等人的面前。

    前天堂之魔动力装甲技师菲克正带着两名肩背高斯步枪身着咖啡色牛仔衣的革命军战士等待着奥古斯都：“长官，这个基地储备有可供满编革命军营消耗三个月的物资。我们已经控制了炼狱走廊通向棱脊平原的峡谷入口，这些物资都是通过运输机和卡车运过来的。”

    “干得好，菲克，你们有遇到过海盗或者是其他什么组织的人吗？”雷诺弯腰拍了拍菲克的肩膀。通过周围诸多人高马大的革命军战士的对比，菲克侏儒一般的身材立即暴露了出来。

    “负责为我们提供掩护的幽灵特工抓住了两名奇美拉海盗成员，通过读心，我们轻而易举地获得了奇美拉海盗科研基地的位置，而他们显然已经察觉到了我们的入侵。”由于双腿比其他人整整地短了两截，菲克需要多走几步才能走到奥古斯都的面前。

    现在菲克是这个前线基地的负责人，尽管他并非凯莫瑞安人那样的掘洞专家，但同样擅长在各种险要的地形里建立基地和碉堡。而由于菲克是天堂之魔的一员，深受奥古斯都的信任，因此他也得到了领导者的位置。

    菲克的话刚刚说完，一名身着浅蓝色紧身作战服的女性幽灵特工出现在奥古斯都的面前。这位幽灵特工是奥古斯都自维克托五号的联邦科研站抓获的七名幽灵之一，而这些幽灵在摘除灵能抑制器以后都毫不意外地转投克哈革命军。

    这名幽灵特工的右小臂已经由义肢所代替，左眼已经替换为一支散发着红色微光的尤摩杨机械义眼。在她说话时那只机械义眼还在转动着，辐射着摄人心魄的光芒。

    “天呐，我喜欢那东西。”站在雷诺身后的革命军近卫队小队长米拉·汉伸出手指向那名幽灵特工的机械义眼，非常不礼貌地说。

    目前奥古斯都的军队中分为三个主要的体系，精英小队、元帅近卫以及革命军正规军，正规军中又分为克哈裔士兵骨干以及亡者之港来的新兵旅。值得一提的是，来自亡者之港的军队战斗意志并不逊色于经历过数次大战的老兵。

    “不，你不喜欢这个。”奥古斯都严厉地对比自己小整整三岁的米拉说：“如果你还是这样疯，那我下次就让你待在军队里练习射击。”

    “请原谅这个孩子的年少无知，她其实并没有什么恶意。”奥古斯都满怀歉意地对那名幽灵特工说。
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