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    换句话说，他们享有着非常高的自主权。

    第三集团军先头部队的尤利乌斯?冯?韦尔迪?迪韦尔努瓦指挥官经过思考后，就决定先向维桑堡发动进攻，因为第三集团军军长王储腓特烈三世的部队目前正沿着孚日山脉一侧推进。

    要想与王储汇合形成联合作战，当务之急就是击败维桑堡的麦克马洪。

    他把想法告诉了莱昂哈德?冯?布卢门塔尔伯爵，伯爵又把这个想法提交给了总司令部，老毛奇对此多加赞赏，声称：“信中所阐释的意图完全符合总司令部的观点和计划。第3集团军在执行任务时是完全自由的。”

    得到了首肯后，第三集团军的各个师都开始从各个方向向维桑堡前进。

    率先与敌接战的部队是王储腓特烈三世集团军的右翼，巴伐利亚第4师。

    该师由冯?博特默伯爵指挥，此时正向维桑堡小镇挺进。这里几乎没有道路，部队向前推进所面对的便是位于劳特尔河北岸的比恩瓦尔德森林，这意味着部队需要穿越这一大片茂密的森林地带，为了避免行军途中发生拥挤，影响进军速度，就必须慎之又慎。

    这给了法国方面第二师师长阿贝尔?杜艾一个料敌先机的机会，但受困于组织调度和恶劣天气，他的行军同样发生了延误，最终没有把握好这个机会。

    9月21日夜晚，巴勒莫遇袭的同一天，杜艾姗姗来迟，进驻了维桑堡。

    清晨4:00时，杜艾派遣出了一支先遣侦察部队。骑兵部队徒劳无功地向前挺进了1英里左右，随后仅从当地居民的口中得知，大批普鲁士军队正在逼近。

    骑兵部队于7:30时返回维桑堡，然而这支侦察部队却并未作出任何尝试来核实这则情报的准确性和详实度。与此同时，在早晨6:00时，杜艾收到麦克马洪迟来的警告，预计大批敌军将会发动进攻。

    杜艾从麦克马洪那里接到的指令是，将该师的大部兵力部署于维桑堡镇内以及劳特尔河的河谷中，然而这样的部署却无异于将自己的部队暴露在敌人的火力之下，敌军可以从劳特尔河北岸的高地居高临下发起攻击。

    另一方面，法国麦克马洪第一军下面的第一师和第二师的指挥却是一位叫奥古斯特-亚历山大?迪克罗的人物。

    杜艾从他那里收到了一个截然相反的指令：要求杜艾从维桑堡驻军中抽调一个营的兵力及其剩余部队协力占领盖斯堡山脊上的高地。
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