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    居伊夫人那双抹着深蓝色眼影的眼睛眯缝起来，一股审视的目光很挑剔地把梨砂从头看到脚，再从脚看到头，然后，这目光转向了佛雷多。居伊夫人的嘴角微微向下拉扯着，脸上已经已经泛起了一抹带着嘲讽意味的冷笑。

    “佛雷多男爵，难道您认为，一位象梨砂小姐这样美丽的女人，就用这么简单的一句话的介绍就能让我们满意吗？您就不觉得，应该让我们多知道些关于她的事情吗？”

    葛休特夫人同情地瞧了梨砂一眼，又赶紧低下了头。她不忍心看着这些天里已经越来越熟悉的梨砂被人侮辱，可她又帮不上她什么忙。她还有些惭愧和不安，她原本早就应该把这些事情告诉梨砂的。

    身为主人的佛雷多很有一些难堪，他忘记了，在卢贡城的贵族社交圈子里，居伊伯爵夫人是以尖酸刻薄闻名的，他咳嗽了一声，勉强带着点笑容说道：“梨砂小姐是朗蝎手镯的拥有者，换句话说，她就是……”

    可梨砂已经打断了他的话：“居伊夫人，我是一个佣兵，一个普普通通的目速尔佣兵。”

    居伊夫人用撑开的折扇掩住自己的嘴，故作文雅地笑起来，咕噜咕噜的声音就象她嘴里全是水一般：“啊呀！一个佣兵！……这么说，您是一位勇敢的战士喽？那您一定杀过人吧，梨砂小姐，你可是我认识的第一位佣兵哟，而且，还是一位这样漂亮的佣兵。”她刻薄的眼神里透露着嘲笑和戏谑，直上直下地来回打量着梨砂，“其实你大可不必去从事佣兵或者冒险者这样危险的职业的，只要你愿意的话，嗯……”她没再说下去，那些话原本就不是一个有身份的贵妇人能够说出口的话。不过，她相信在座的人里没有一个人不知道她想说些什么。

    居伊伯爵悄悄地扯了扯夫人的衣袖，又尴尬地朝佛雷多和梨砂笑笑。

    “她只是和大家开个小小的玩笑。”

    居伊伯爵额头上已经浸出密密的汗水，圆脸也变得更红。“我妻子一向都是这样的，喜欢和人说上几句玩笑话。她没有别的意思。”他又扯扯老婆的衣袖，希望这一次她不要再那样任性。得罪这个叫梨砂的平民和得罪佛雷多男爵没什么区别，而佛雷多男爵又是内务大臣戈德华特公爵的亲信，他和财务大臣博顿侯爵的关系也不错，何况，不是谁都能担任皇家图书馆副馆长的……

    “当然，您可以把这当成是个玩笑，”居伊夫人并没有顺着丈夫的话说下去。她娘家是京城里的望族，依仗着娘家的势力，无论在家里还是在外面，她一向都很跋扈。“不过我可不是在开玩笑，一点说笑的意思都没有……”

    梨砂凝视着居伊夫人，说道：“我杀过人，这我承认。佣兵的任务就是保护雇主的利益，当有人要侵害这些利益时，我们只能用非常的手段来自卫。虽然这些是要收取报酬的，但是偶尔我也会不要报酬去做一些事，比如杀一些我看不顺眼的人。”

    除了和梨砂坐在一起的葛休特夫妇，别人都注意到她说这话时森冷的目光，蓦然间，每个人都忍不住打了一个寒噤，梨砂那冷冰冰的目光表示她说的同样不是玩笑。对于一个没有国籍的佣兵来说，杀掉个把个平民或者贵族然后逃之夭夭，这种事情再普通不过了，只要有人愿意出足够的价钱，他们随时可以这样干……

    “喔！杀人，这种血腥的事情真是可怕啊，”当满屋子人都惊愕地望着梨砂时，居伊夫人却漫不在乎地摇着她那把更象是一个装饰物的羽毛折扇。“您能告诉我们你都杀过哪些人吗，我真是可怜那些倒霉的人，居然会……可你那双小手实在不象是能够杀人的模样。”她自以为说了一句很好笑的话，又掩着嘴咕咕咕地笑起来。

    要不是葛休特夫人紧紧抓住她的手，梨砂现在就想离开了，或者，干脆就让对面这位贵族妇人见识见识什么叫“血腥的事情”，用她的“小手”捏死一两个居伊夫人，简直是一件轻而易举的事情。

    “梨砂小姐其实不仅仅是一位佣兵，她更是一位冒险者。”佛雷多男爵再次站出来为这事打圆场，这种情况下，再不证明梨砂的身份，晚宴大概会很难收场。“她是朗……”

    “冒险者？”居伊夫人愈加放肆地尖笑起来，“这么说梨砂小姐还曾经去捕捉过小飞龙吗？那可是一种昂贵的宠物啊。这样说起来，梨砂小姐大概是我们在座的人里最富裕的人了——喔！一个有钱的女财主正和我们坐在一起哩！”她不无嘲讽地说道，顿了顿，又不无卖弄地说道，“说到小飞龙，我记得就在今天春天，一个冒险队卖出了一只四岁大的小飞龙，我们尊敬的利沃罗耶亲王殿下掏出三千七百个金克郎才得到它。那可真是个漂亮的小家伙，我在有幸在亲王府邸看见过这个可爱的小家伙，它那一摇一摆的走路的姿态实在是太让人陶醉了，还有它那对圆圆的大眼睛……”她合上折扇把它捧在胸前，闭上眼睛，一副无比陶醉和向往的模样。

    “那不是真正的飞龙，准确地说，那不过是一只小赝龙。亲王殿下上当了，京城里都把这事作为茶余饭后的谈资。”亚森斯子爵说道。他刚刚离开京城，对于这种事情最有发言和评价的权利。“暴跳如雷的利沃罗耶亲王悬赏五百金克郎，发誓一定要把那一伙骗子抓住，然后把他们一个个都吊死……”

    “我们平时所说的小飞龙其实都是小赝龙，真正的飞龙只有‘不可践越之地’才有，那地方即便是最勇敢的神圣骑士也不敢轻易走进去……”看上去根本不象个骑士的哈德派尔骑士说道。

    “是啊，每个人都想去那里发财，能活着走出来的人可没几个。要是一头飞龙才能卖四千金克郎的话，那捕捉到它的人只能宣布破产了，这样的价格多半还不够付那些死在不可践越之地的冒险者们的抚恤金。”亚森斯子爵接着哈德派尔的话说道，“我听说，四年前冒险者公会联合就替人卖过一头真正的飞龙，最后的成交价格非常客观……”

    实际上，在在座的人当中，除了一辈子很少走出韦莱特里的葛休特夫妇，包括居伊夫人在内的所有人都影影绰绰地听说过这件事，不过由于买卖双方还有做担保的中间人对此事都守口如瓶，所以基本上没人知道这桩当时轰动整个北方大陆的事情的全貌，当然，也有许多人很怀疑这事的可信程度。

    “那不过是个风闻罢了，我可不相信真会有这样的事情。”居伊伯爵喃喃地说道，他这话得到了哈德派尔骑士的附和。“飞龙，这东西有几十年没人捕捉到了，自从艾高公爵病死、屠龙团解散之后，谁还敢进入那里去抓飞龙呢？”

    “真有这件事情，”佛雷多说道。他的一位朋友亲眼看到了这头成年飞龙，他的家族为这桩买卖预备了一万三千金克郎，可直到那笔钱原封不动地退还给他们之前，冒险者公会哪怕是一句话也没再和他们说过。

    居伊夫人又发出一声尖叫：“天啊，一万三千金克郎！这可真是疯狂！”

    “最后的成交价格肯定比这个还高。”佛雷多笑着说道，他成功地把人们的注意力从梨砂身上转移到一桩神秘的交易上。

    所有人的兴致都被这件事提起来了，葛休特先生问道：“那，佛雷多先生，你知道最后那只飞龙卖了多少？”

    佛雷多故作沮丧地摇摇头。他怎么会知道呢？他朋友的家族是大陆上著名的商号，可他们提出的价格甚至就没得到冒险者公会的回应，连一个告诉他们这个价钱到底差了多少的人都没有；无论他们怎么打听，最终也没能知晓这事的始末——处理这桩买卖的人全部是冒险者公会最资深的执事，守口如瓶就是他们的座右铭。

    “三万七千金克郎。”梨砂突然说道，“那头飞龙卖了三万七千金克郎。扣除花在飞龙上的各项开支还有给公会的佣金，剩下的三万一千个金克郎由冒险队队员平分。”

    人们的目光立刻就转移到她身上，人人都疑惑地望着她，大陆上消息最灵通的商人都无法打探到的消息，她一个普通的佣兵怎么会知道？

    “我就是那支冒险队的成员之一。”梨砂说道，“最后活着走出‘不可践越之地’的冒险队成员之一。”

    现在，就连那位毫不掩饰自己对梨砂的鄙夷态度的居伊夫人也露出关注的神情，她是第一个开口催促梨砂把这个故事说下去的人。

    “亲爱的梨砂，求你了，快把这个故事告诉我们，满足我们好奇的心吧。”

    居伊夫人显然忘记了她刚才的态度。要不是看到梨砂坐的那个沙发上实在挤不下第四个人，她都想马上跑到梨砂身边去，和葛休特夫人一样，把着梨砂的手听她说这个传奇一样的故事。

    “那是四年前刚刚开春的时候，我恰好在路特兰的加尼西亚城，一个非常有钱的雇主用高出平时十倍的酬金招募冒险者，还允诺事成之后每个人会得到一大笔钱。当然，他们的要求也非常的苛刻……”

    丰厚的报酬和传说中那片土地上的财富吸引了众多的冒险者，还有好几位得到消息的魔法师。仅仅十天时间，冒险队的人数就急剧膨胀到八百多人，魔法师、佣兵、盗贼、龙弩手、祭司和闲得发腻的真正骑士……总之，一个真正的冒险队能拥有的角色，都能在这支疯狂的队伍里看见，毫无疑问，那支冒险队肯定是最近几十年中最强大的队伍，就连名满天下的艾高屠龙团也只能望其项背——屠龙团最鼎盛的时期也只有两位法师，这支即将踏上不可践越之地的冒险队却拥有六位魔法师。

    居伊夫人好奇地问道：“雇主是谁？”

    梨砂摇摇头：“不知道，没人去问——这不符合我们的规矩。不过就算去问也没人会说。”

    她猜测，那个神秘的雇主应该是来自教会，或者说，他和教廷有很深厚的关系，因为他们的目标恰恰就是一件圣器——奥郎日之杖；还因为那位神秘的雇主本身就是一位很有地位的祭司。“我也是后来才知道这事的。”要是这还不能说明问题的，那么，除了教廷之外，谁还能拥有指使神圣骑士的权利？那支冒险队里就有两个神圣骑士，虽然他们穿的是普通的链甲。

    “你怎么知道有神圣骑士参加了这次冒险？”哈德派尔骑士问。

    “从他们的目光、神态、举止和说话时的口气来判断。我见过神圣骑士，他们差不多都是一个模子里刻出来的。”梨砂说道。“只有教会的神圣骑士才会有那样的做派。”

    “您是怎么加入这个冒险队的？”哈德派尔骑士很严肃地问道。他一点都没有看出来这个漂亮的目速尔女人有什么特别之处。既然她说得那么肯定，有两位神圣骑士同时出现在同一支冒险队中，那么主持这事的人至少也得是一位大司祭，甚至有可能是一位枢机大主教；而从教廷是如此慎重且如此保密的来看，应该不可能让她滥竽充数吧？“虽然我不是佣兵也不是冒险者，不过去做这样危险的事情，一个本事不济的人实际上不但不能帮忙，还会成为可怕的累赘。请原谅我说得如此直白。”

    “我在一位神圣骑士面前坚持了十个回合。”梨砂淡淡地回答他。

    这句话立刻让哈德派尔骑士和所有人肃然起敬。神圣骑士是教会的柱石，是教会维护至高无上神权的盾和剑，要想通过神圣骑士的遴选和考核，甚至比成为一位枢机大主教还要困难很多，这同时也宣告了他们那不容低估的实力。一个能得到神圣骑士指点的人就已经证明了他那不俗的实力，而她却能够和一个神圣骑士成为对手，这无疑就更值得人尊重。

    其实这不是事实。为了避免一些不必要的麻烦，梨砂隐瞒了部分真相。那两位负责校验应征者实力的神圣骑士很快就辨认出她的身份，在那些排队等候报名的佣兵们惊诧、怀疑、疑惑的目光中，两个威风凛凛的神圣骑士亲自陪着她去见那位神秘的雇主，态度谦恭得只能用“毕恭毕敬”这个词来形容，而那位雇主在得到消息之后，也亲自出来迎接她……

    “然后呢？然后又发生了什么事？”居伊夫人迫不及待地问道。她还生气地白了骑士大人一眼，难道就不能等到听完故事之后再来提这些无关紧要的问题吗？

    “在进入‘不可践越之地’的第一天，我们就遭遇了三只吸血鬼……”

    “吸血鬼？！”居伊夫人尖叫起来，这一次，她没有再用手里的羽毛扇来遮掩住她那因为惊慌而张得大大的嘴。
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